"Restablecer la configuración de fábrica": se ha encontrado una nueva forma de combatir el alcoholismo
Se sabe que el alcoholismo es un flagelo de la humanidad moderna. El mayor peligro es la adicción al alcohol a una edad temprana. Según las estadísticas, quienes consumieron alcohol en la adolescencia conservan una predisposición a la embriaguez de por vida. Afortunadamente, recientemente se ha encontrado una forma de romper el sistema y devolver el cerebro de un bebedor a la "configuración de fábrica".
Los científicos de la Universidad de Illinois en Chicago realizaron un estudio serio que examinó el efecto de la embriaguez a una edad temprana en los antojos de alcohol en la edad adulta. Descubrieron que beber durante la adolescencia cambia la composición química del cerebro en la región potenciadora del gen Arc. Esta es una verdadera reprogramación involuntaria del centro de emociones y memoria del cerebro. Casi siempre causa una predisposición a la ansiedad y al alcoholismo en los adultos.
Si hay un problema, debe haber una solución. Por lo tanto, el mismo equipo realizó un nuevo trabajo en el que encontraron una manera de romper el sistema. La reprogramación epigenética, cuyos resultados persisten durante toda la vida, se puede revertir editando genes.
El jefe del equipo de investigación, Subhash Pandey, profesor de psiquiatría y director a tiempo parcial del Centro de Investigación del Alcohol de la UIC en el Campo de la Epigenética, dijo a la prensa que:
Pandey y sus colegas utilizaron la herramienta CRISPR-dCas9 para editar genes. El experimento no se realizó en humanos, sino en ratas de laboratorio. Pero este hecho realmente no importa, cree el profesor. La ciencia ha demostrado la similitud de procesos de este tipo en humanos y estos roedores.
Después de la edición, el ansia de alcohol desapareció y, además, los animales de experimentación se deshicieron de la ansiedad. Para medir el nivel de ansiedad en animales mudos, los científicos utilizaron pruebas de comportamiento en un laberinto especial. Los antojos de alcohol se probaron ofreciendo a las ratas dos botellas con diferentes contenidos. Uno contenía agua o agua endulzada, y el otro contenía alcohol de diferentes concentraciones.
Subhash Pandey considera que este pequeño descubrimiento es muy importante. En su opinión, puede resolver el problema del alcoholismo, del que se convierten en rehenes en la infancia.
Pasarán años antes de que la tecnología de edición del genoma se pueda aplicar a una persona. Pero la buena noticia es que la naturaleza está descubriendo gradualmente sus secretos y la medicina está aprendiendo a corregir sus errores.