Qué tipo de enfermedad es la tularemia y por qué se le llama “plaga menor”
Se cree que la humanidad ha derrotado la plaga, aunque esta victoria es muy condicional, y cada año mueren personas en todo el mundo a causa de la peste negra. Afortunadamente, en nuestras latitudes no existe actualmente ninguna amenaza de epidemia de esta enfermedad mortal. Pero la “plaga menor” bien podría convertirse en un problema grave. Los científicos llaman a esta enfermedad tularemia o linfadenitis epidémica y es causada por la bacteria Francisella tularensis.
Los epidemiólogos están haciendo sonar la alarma: la incidencia de tularemia en Rusia aumenta constantemente. Muy a menudo, los residentes de Karelia padecen linfadenitis epidémica. En esta región, la enfermedad se registra 21 veces más que en otras partes del país. Desafortunadamente, las estadísticas muestran que la infección es cada año más común.
La gente sufre de tularemia desde la antigüedad. Cuando las enfermedades infecciosas se consideraban un castigo divino y se trataban con sanguijuelas y fumigación con humo, la tasa de mortalidad por tularemia era alta, pero aún no tan alta como la de la peste. Es posible que los casos milagrosos de curación de la "peste negra" estén asociados específicamente con la linfadenitis epidémica, porque literalmente hasta principios del siglo XX estas enfermedades no se distinguían.
El agente causante de la tularemia se identificó por primera vez en 1910. Se trata de una infección focal natural común en todo el mundo entre los roedores. La enfermedad se transmite a los humanos a través de insectos chupadores de sangre, el contacto con animales infectados o el consumo de alimentos y agua contaminados con sus productos de desecho.
Como vemos, la tularemia es similar a la peste, ya que la infección tiene los mismos “huéspedes” y pasa a los humanos de forma similar. Pero esta no es la única razón por la que a esta enfermedad se le llama “peste menor”. Las enfermedades tienen síntomas similares: fiebre, debilidad, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos.
Al igual que la peste, la tularemia tiene diferentes formas: bubónica, bubónica ulcerosa, oculobubónica, anginal bubónica, abdominal, pulmonar y generalizada. Dependiendo de la forma de la enfermedad, el estado del cuerpo humano y la carga infecciosa, el período de incubación puede oscilar entre 1 y 30 días. Pero en la mayoría de los casos dura de 3 a 5 días.
La enfermedad comienza con dolores en todo el cuerpo, dolor de cabeza y fiebre de hasta 40 grados. El apetito desaparece y aparece una debilidad severa. El paciente puede sentir todos estos terribles síntomas hasta por 3 semanas. Las consecuencias de la tularemia pueden ser muy tristes si el tratamiento no se inicia a tiempo.
La complicación más peligrosa que conduce a la muerte es la diseminación hematógena. Esta es una condición en la que la infección se propaga tanto como sea posible por todos los tejidos del cuerpo y no puede tratarse con los medicamentos más potentes. En este caso, la probabilidad de muerte del paciente es muy alta.
Afortunadamente, la tasa de mortalidad por tularemia es mínima en estos días. La detección oportuna de la infección permite detener rápidamente a Francisella tularensis y hacer que la persona enferma se recupere en 2 o 3 semanas. Por lo tanto, si aparecen síntomas similares a la manifestación de la “peste menor”, debe consultar inmediatamente a un médico. La vacunación preventiva también ha demostrado su eficacia en la lucha contra la enfermedad.