Por qué los monos matan a sus crías
Los científicos han notado durante mucho tiempo que los chimpancés machos son propensos al infanticidio. Durante muchos años, se han hecho todo tipo de suposiciones sobre la naturaleza de este fenómeno, pero fue posible llegar a un solo punto de vista solo recientemente. Después de analizar los materiales acumulados durante 24 años de observaciones de primates, los zoólogos finalmente encontraron la respuesta a esta pregunta.
Había cuatro hipótesis que explicaban la matanza de cachorros de otras personas por parte de chimpancés machos. La primera está relacionada con la rivalidad entre machos. Se creía que la descendencia de otros machos era exterminada para deshacerse de la futura competencia por las hembras. El segundo sugiere que se trata de la lucha por los recursos. Los chimpancés a menudo sufren de falta de comida y de esta manera eliminan el exceso de boca.
El tercero considera la opción de que los machos adultos vean comida en los cachorros. Se sabe que los chimpancés son omnívoros y a menudo se alimentan de primates más pequeños. Los monos colobos son los que más sufren en este caso. Especialmente a menudo sus bebés indefensos y no demasiado móviles se convierten en presas.
Bueno, el cuarto, que resultó ser correcto, habla sobre las peculiaridades del ciclo reproductivo en las chimpancés hembras. Alimentan a los cachorros durante mucho tiempo, a veces de 4 a 5 años. Todo este tiempo, las hembras no ovulan y no permiten que los machos se apareen con ellas.
Los zoólogos han llegado a la conclusión de que los chimpancés matan a los hermanos pequeños para que sus madres sean más capaces de aparearse más rápido. Científicos del Reino Unido, Suiza y Uganda estaban lidiando con el problema. Pasaron 24 años observando una comunidad de chimpancés en la Reserva Natural de Budongo, en el oeste de Uganda. Hay 60 animales que viven allí, que se mantienen en un paquete.
Durante las observaciones, los chimpancés machos atacaron a los cachorros 33 veces y en 30 casos lograron matarlos. Puede parecer que durante casi un cuarto de siglo, la cifra no es impresionante. Pero debe recordarse que este tipo de mono se reproduce muy lentamente. En total, 103 bebés nacieron en la manada durante los años de observación. Esto significa que el 23 por ciento de los nacidos murieron por culpa de familiares. Esto es el 63 por ciento del número total de muertes durante este tiempo.
Al mismo tiempo, habiendo considerado la composición sexual del grupo de asesinos, los científicos se sorprendieron al notar que las hembras a veces hacen esto. En 12 casos, los cachorros fueron atacados por machos y en 5, por hembras. En otras situaciones fatales, no se pudo determinar el género. También resultó que los hombres mueren con más frecuencia a manos de familiares. Solo había 7 mujeres por 19 hombres. Casi siempre, los chimpancés pequeños se convirtieron en víctimas a una edad muy temprana, hasta los seis meses. También se notó que en 6 casos la paliza de los bebés iba acompañada de su alimentación.
El hecho de que los machos pequeños mueran con más frecuencia debería confirmar la hipótesis de la competencia. Pero este no es el caso. El caso es que los zoólogos no pudieron determinar la proporción de cachorros de diferentes sexos en la comunidad. Tal vez es solo que están naciendo más niños. Por lo tanto, con mayor frecuencia se ven privados de la vida.
Los chimpancés en general a menudo lanzan acertijos al mundo científico. Por ejemplo, en los círculos académicos tomó mucho tiempo descubrir por qué a estos monos les gusta arrojar sus heces.