¿Por qué los alemanes mordieron a los cuervos? La historia de una fotografía muy extraña.
¿Qué no puedes encontrar en Internet? Entre el enorme flujo de información, a veces se encuentran auténticas perlas. De particular interés son las fotografías antiguas que representan acontecimientos de tiempos pasados. A veces les sucede algo loco y hay que realizar una investigación real para descubrir la verdad. Una de estas imágenes es de adolescentes que, por alguna razón, agarraron un cuervo con los dientes. Esto no es producto de una red neuronal ni de fotografías antiguas de jóvenes sádicos, sino de una fotografía de personas que ejercen una profesión poco común: los "mordecuervos".
El Istmo de Curlandia, situado en Prusia Oriental (ahora región de Kaliningrado), ha sido considerado durante mucho tiempo un lugar inadecuado para la vida. El pueblo de Curlandia, que vivió allí durante siglos, experimentó constantemente dificultades alimentarias. El suelo arenoso del asador hacía casi imposible la agricultura. Incluso cultivos tan sencillos como las patatas y los nabos se consideraban un manjar raro en esta zona.
Tampoco hay nadie a quien cazar en el Istmo de Curlandia. A los curonianos sólo les sobraba pescado. Pero aquellos que intentaron vivir al menos un mes comiendo exclusivamente pescado de mar pudieron entender cómo lo trataban los lugareños, obligados a comerlo toda su vida. En invierno, el Mar Báltico se congelaba e incluso el pescado se volvía inaccesible.
Lo que siempre ha abundado en el Istmo de Curlandia son las aves. Por estos lugares pasan las rutas migratorias de muchas especies. Algunos llegan en primavera, otros en verano y otros cesan en otoño. Pero hay cuervos todo el año. Estas aves tenían otra ventaja: no le tenían demasiado miedo a los humanos y comían sobras de buena gana.
En tiempos inmemoriales, uno de los innovadores de Curlandia pensó en comerse cuervos. Fueron fritos, hervidos, guisados, horneados e incluso salados. Los pájaros se sirvieron con chucrut, judías y guisantes, según la mejor tradición alemana. Los platos elaborados con cuervos de Curlandia fueron tan elogiados que la gente del continente empezó a examinarlos más de cerca.
Los restaurantes de Königsberg ofrecieron una amplia variedad de platos tan deliciosos. En el menú, estos platos se llamaban tímidamente “palomas de Curlandia” o “gansos de Zarkausia”. Pero todos, excepto los visitantes, sabían lo que se escondía detrás de estos nombres. Sin embargo, lo comieron y lo elogiaron, ya que rara vez había una alternativa asequible.
Pero para poder alimentar a todos con cuervos, primero había que atraparlos. Para ello, los curonianos desarrollaron una técnica especial que no requirió mucho esfuerzo ni gasto. Usaron como trampa una vieja red de pesca colgada de estacas. Varios cuervos ya capturados fueron atados a la red por las patas y las entrañas de pescado se esparcieron por todas partes, atrayendo nuevas aves.
Estaba atada una cuerda a la trampa y el cazador se escondía cerca en una choza. Tan pronto como se reunieron suficientes pájaros cerca de la red, atraídos por parientes cautivos y golosinas esparcidas, el cazador tiró de la cuerda y la red cubrió a la bandada. Después de esto, el hombre fue a recoger la presa. Pero hubo que inmovilizar a los cuervos y tratar de mantenerlos con vida. La caza podía durar todo el día y los pájaros muertos rápidamente perdían su frescura.
Por lo tanto, el propio cazador o los niños que lo acompañaban mordieron a los pájaros en el cuello, dañando la cresta, pero dejándolos con vida. Los pájaros, paralizados de forma tan bárbara, yacían tranquilamente sobre arpillera, esperando a que los mineros se prepararan para volver a casa. A los cazadores se les llamaba "mordecuervos" (Krähenbeißer o Krajebieter).
Todos entendieron perfectamente que los pájaros, e incluso pájaros como los cuervos, son peligrosos sin tratamiento térmico. Para evitar contraer infecciones, los curonianos llevaban consigo una botella de aguardiente cuando cazaban. Lo usaban para enjuagar la boca y partes mucho más profundas del cuerpo.
En el siglo XVII, los “mordedores” estaban incluso sujetos a un impuesto especial. Los residentes del Istmo de Curlandia que quisieran dedicarse a este comercio, según un decreto de las autoridades de 1656, estaban obligados a pagar anualmente un tálero y seis groschen al tesoro. La cantidad era pequeña, pero como casi todo el mundo cazaba cuervos, la ayuda al presupuesto de Prusia Oriental fue notable.
Además, en un departamento especial, irónicamente llamado "silvicultura", era posible pagar una tarifa adicional y conseguir un lugar favorable para instalar trampas. Se vendían licencias tanto estacionales como perpetuas, que incluso podían heredarse.
No creas que los “mordecuervos” vivieron hace mucho tiempo. Los soldados del ejército soviético, al entrar en Königsberg, quedaron bastante sorprendidos por los platos elaborados con estas aves. Pero con la inclusión de Prusia Oriental, los cazadores de cuervos y sus devoradores desaparecieron. Los alemanes, incluidos los curonianos, fueron deportados y con ellos esta antigua profesión desapareció en el olvido.
¿Qué opinas de tradiciones culinarias tan inusuales? ¿Te gustaría probar el plato nacional de los curonianos? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!