"Peaky Blinders", "Razors" de Glasgow y sanguinarios de Liverpool: las 5 pandillas más desesperadas de la época victoriana
La época victoriana no fue solo la época de Sherlock y las máquinas de vapor. Uno de los frutos de la industrialización y la urbanización fue el surgimiento de las pandillas callejeras, que en muchos aspectos eran similares a las modernas. Cada grupo tenía su propio estilo único, su arma favorita y su propia ideología.
Los "afilados Visores", las" maquinillas de afeitar " de Glasgow y los sanguinarios de Liverpool eran como tribus de salvajes que se apoderaron de las afueras de las nuevas megaciudades.
El nombre de High Rip Gang es un juego de palabras intraducible y significaba al mismo tiempo un corte alto, una brecha y un sinvergüenza particularmente peligroso. La pandilla operó en Liverpool de 1870 a 1890, con el pico de su actividad en 1884-1886, cuando mantuvieron a raya a todas las afueras de la ciudad.
Los "sinvergüenzas" honor a su nombre como nadie. Su caso más sonado, que conmocionó a todo el país, se refería al asesinato de un marinero español en 1884. El pobre hombre fue asesinado, y su cuerpo desfigurado y convertido en papilla por muchos cortes y golpes. Incluso para los estándares de la justicia penal, era demasiado. Luego, un inocente trabajador portuario de 17 años fue acusado de asesinato, que fue ejecutado, aunque toda la ciudad estaba segura de que esta era la letra de la firma de High Rip. Antes de eso, la pandilla atravesaba tiempos difíciles, pero en 1884 recién comenzaba una nueva expansión y de esta manera anunciaba su regreso.
Los pandilleros estaban armados hasta los dientes, sin miedo a atacar incluso a la policía, por lo que se negaron a patrullar las afueras o huyeron del puesto. Pero las armas más reconocibles de los "sinvergüenzas" eran cinturones de cuero pesados con tachuelas de hierro y cuchillos para derramar sangre, llamados así porque se parecían a los instrumentos de cirujanos y barberos que usaban para derramar sangre.
Bandidos especializados en atacar a estibadores borrachos, marineros, estibadores. Los estaban esperando, parados en las esquinas de los edificios y corriendo entre la multitud. Los "sinvergüenzas" golpean a la víctima, a menudo hasta la muerte o la desfiguración. Lo hicieron en base a su propia estrategia: la pandilla prefirió confiar en el terror en su expansión. La brutalidad de High Rip no jugó a su favor: en 1888, el resto de las pandillas de Liverpool se habían olvidado de las viejas disputas y se unieron para destruir a los "sinvergüenzas" juntos, eran tan odiados incluso entre los criminales y la escoria.
La serie "Sharp Visors" es en gran parte artística, y su trama y la mayoría de las situaciones son ficticias. Pero se basa en la vida de una pandilla real del mismo nombre de Birmingham. La principal diferencia con la serie es que los Visores Afilados eran una pandilla juvenil, incluso adolescente. Un miembro típico de esta pandilla tenía entre 13 y 16 años. Y su apogeo fue a fines del siglo XIX, principios del siglo XX.
El resto de la serie reproduce momentos bastante reales de su vida de gángster. Los Peaky Blinders se originaron en el área de Bordesley, el barrio marginal más empobrecido de Birmingham. Al mismo tiempo, contrariamente a su origen, los pandilleros tenían un estilo único. Vestían pañuelos de seda reconocibles, pantalones de moda, chalecos inadmisiblemente lujosos para los estándares de los barrios marginales y zapatos de cuero.
Sus cabezas estaban coronadas con los mismos coppols de tweed (gorras planas), en los que, según la leyenda, se cosían cuchillas. Se cree que gracias a estas gorras, la pandilla obtuvo su nombre. Supuestamente, ayudaron a los jóvenes gángsters en las peleas: al hacer un "beso escocés", los hooligans hirieron o incluso desfiguraron al oponente.
Sin embargo, hay una versión alternativa, según la cual la frase "Peaky Blinders" no significa gorras puntiagudas en sí, sino tipos con gorras que "deslumbran a todos con su estilo"."La segunda opción suena descabellado, pero, curiosamente, resulta ser más realista. Peaky Blinders realmente se molestó tanto con la moda que se convirtió en una especie de meme de Birmingham.
Un agudo sentido del estilo, crecido en los barrios bajos, no era tan sorprendente en aquellos días. Algo similar era típico de la subcultura de los teddy boys: los jóvenes de los suburbios de la clase trabajadora gastaban todo el dinero ganado u obtenido penalmente en ropa de moda. No había nada más en qué gastarlos.
El líder más influyente y al mismo tiempo autoritario de los Sharp Visors fue el reincidente Kevin Mooney (nombre real: Thomas Gilbert). Siendo ya un hombre mayor, gobernó a su pequeño ejército, formado por adolescentes, y los llevó a la grandeza. De una pequeña banda de gángsters y ladrones de bicicletas, los Visors se convirtieron en una peligrosa banda de mafiosos, ladrones y asesinos que controlaban una parte importante de Birmingham. Sus batallas masivas con otras pandillas, como los Chipside Hard Workers o los Birmingham Boys, fueron cubiertas en la prensa nacional como si fueran batallas reales.
Sin embargo, con la muerte de Kevin Mooney, la pandilla comenzó a declinar. Al principio, perdió su posición en el centro de la ciudad, luego fue empujado generalmente a las afueras, y eso a los suburbios rurales. En 1930, el hegemón de Birmingham era la pandilla del gángster italiano Sabini, que era un verdadero imperio criminal y controlaba casi todo el centro de Inglaterra.
Glasgow ha recibido durante mucho tiempo el estatus de capital criminal de Gran Bretaña. En la época victoriana, había cuatro veces más pandillas callejeras aquí que en Londres, y esto a pesar de que era diez veces más grande. El número de jóvenes gángsters era tan grande que las pandillas se parecían a estados separados, con su propia religión "oficial", ideología e himnos "aprobados oficialmente". También hubo una sucesión de generaciones — todo es como debería ser.
En el siglo XIX, las llamadas Turbas de Penny reinaban en Glasgow: "Pandillas de Penny". Este nombre se les quedó solo por el carácter masivo. A menudo sucedía que cuando la policía detenía a un grupo de ladrones que atacaban a un transeúnte boquiabierto o a un puesto callejero, resultaba que había unos cincuenta de ellos. Ese es el tipo de multitudes que a estas pandillas les gustaba rodear. No había forma de detener y encarcelar a todos: la mitad de la ciudad tendría que ser enviada a trabajos forzados. Luego tomaron un mínimo, un centavo, bien, un centavo — de todos y los dejaron ir.
Una multitud de peniques tan masiva a menudo se convertía en grandiosas peleas o masacres por motivos religiosos. Multitudes de hooligans rápidamente encontraron al culpable de todos sus problemas, estos, por supuesto, eran católicos. O protestantes, dependiendo de su religión. Pandillas de católicos pelearon con pandillas de protestantes, y luego todos se unieron para destrozar la ciudad y golpear a los policías. Parece que algunas tradiciones son eternas.
A principios del siglo XX, la sucesión de generaciones dio frutos extravagantes. Glasgow estaba inundada de pandillas más pequeñas, pero mucho más centradas en el crimen. Se dedicaban al crimen organizado, al robo, al robo. Sin embargo, no olvidaron los preceptos de sus padres y se dividieron en líneas religiosas y nacionales. La pandilla católica Norman Conks consideraba su deber separar a los protestantes de los Billy Boys y viceversa. En nombre de una religión justa, por supuesto.
La naturaleza de bandidos de los grupos se superponía con el odio religioso y los hacía particularmente viciosos y crueles. Fue esta ciudad la que se convirtió en el lugar de nacimiento de la "Sonrisa de Glasgow", un método de represalia en el que se corta la boca de un oponente golpeado para que parezca congelado en una sonrisa fea (correcto, al igual que el Joker).
Más tarde, más cerca de la década de 1930, las pandillas de Glasgow se radicalizaron tanto que comenzaron a centrarse en las fuerzas políticas. Los mismos Billy Boys protestantes, por ejemplo, declararon sus simpatías por el partido Fascista británico (entonces todavía legal). Comenzaron a usar uniformes militares, afeitarse la cabeza, cantar himnos y caminar en desfiles, golpeando simultáneamente a disidentes y católicos, quienes, por supuesto, fueron declarados cómplices de judíos y comunistas. Por supuesto, esto está lejos de la época victoriana, aunque las raíces crecen a partir de ahí.
En la jerga australiana del siglo XIX, la palabra "empujar" en realidad significaba una pandilla. Entonces, el nombre del más famoso de ellos, Rock Push, se puede traducir como "Pandilla de Rocas" (área de Sydney).
A pesar de la obvia lejanía de Australia de Glasgow, las mismas cosas estaban sucediendo en diferentes extremos del imperio. Los jóvenes de las afueras de las ciudades se metieron en pandillas, y la religión jugó uno de los papeles principales en su autoidentificación. Los grupos de católicos consideraban que era su deber robar a los protestantes y a los protestantes católicos. Periódicamente, ambos polos criminales chocaron, lo que se convirtió en peleas masivas e incendios provocados.
Rock Push fue la pandilla callejera más violenta y odiosa de Sydney en la década de 1870, sus participantes, "orange" (es decir, protestantes), eran una clara minoría en la ciudad. Sin embargo, lograron resistir a los católicos Larrikin durante mucho tiempo (es decir, los rastrillos urbanos de una cosmovisión y comportamiento anárquicos). Sin embargo, su lucha pronto se convirtió en peleas con larrikins: tuvieron que enfrentarse a oponentes serios en forma de pandillas "adultas" de larga data, una verdadera mafia local.
La pandilla de Rox se dedicaba al robo de marineros y buscadores borrachos de entretenimiento. Los ladrones usaron a sus novias como cebo: fingieron ser prostitutas y atrajeron a la víctima a un callejón, donde ya la esperaban tipos con garrotes y cuchillos. En algún momento, Rock Push comenzó a pisar los talones de personas de un negocio criminal serio y se decidió destruirlos.
La simple violencia no dio fruto: los protestantes lucharon más ferozmente cuanto más se los presionaba. Luego, el líder de una de las pandillas de "Verdes", es decir, católicos, llamado Larry Foley, hizo un truco. Le ofreció al líder de la pandilla una apuesta: una pelea justa en el ring, después de la cual el ganador se coloca a la cabeza de la pandilla derrotada. Parece una trampa obvia, pero en el mundo criminal australiano era algo común.
Lo que el jefe de Rock Push no sabía era que Foley había estado tomando lecciones de habilidad del legendario boxeador canadiense Black Perry, quien fue exiliado a Australia por fraude monetario. Pero incluso después del curso de entrenamiento, Foley ganó con gran dificultad: ambos duraron 71 asaltos en el ring y se golpearon casi hasta la muerte. Pero la apuesta fue ganada, y el católico se convirtió en el jefe de la pandilla protestante.
No fue posible cultivar la lealtad en los antiguos oponentes de Foley, con el tiempo se dispersaron, aunque no lograron reunirse en una sola fuerza nuevamente. En cambio, optaron por vengarse de los ganadores: en los próximos 20 años, el número de violaciones, actos de vandalismo y palizas a transeúntes ha aumentado significativamente en Sydney. Otra confirmación del hecho de que cada vez que las luchas religiosas se mezclan con las peleas de pandillas callejeras, todo da un giro muy malo.
Manchester era otra ciudad de Gran Bretaña que era famosa por sus pandillas callejeras. Tiene sus propias costumbres y, si se quiere, su propia cultura criminal. Por alguna extraña razón, los mafiosos locales tenían un tema militar-imperial popular, por lo que a menudo nombraban a sus pandillas en honor a los pueblos con los que Gran Bretaña estaba en guerra: "Turcos", "Rusos", "Tigres de Bengala" ("bengalíes") y todo ese tipo de cosas.
Las sedes de las pandillas callejeras se convirtieron en salones de baile, clubes de baile donde se podía relajarse, discutir más negocios y pelear. Así que era posible que un joven de Manchester fuera a bailar con una chica solo si era leal a una u otra pandilla.
Otra característica distintiva de los jóvenes gángsters de Manchester es una actitud especial hacia las peleas entre pandillas. Los llamaban "scuttlers" y los consideraban no solo enfrentamientos, sino torneos e incluso arte. "Actuar" bellamente en un scuttler significaba aumentar dramáticamente su estatus, y los maestros de las peleas eran tratados con reverencia, no solo como luchadores, sino también como una especie de estrellas de rock.
Uno de esos genios reconocidos de la lucha fue el líder de la pandilla de la mafia Deansgate, John Hiller. Su pandilla ocupó el club de baile del Casino, y él mismo fue llamado abiertamente el "Rey del Escamoteador"."Le gustó tanto este apodo que se hizo un parche con él. Los periódicos locales escribían regularmente sobre las aventuras de Hiller y, al parecer, incluso la gente del pueblo lo trataba más como a una celebridad local y un gran bailarín. Solo él bailaba en una pelea y con un cuchillo de carnicero en sus manos, esto también era parte de la imagen.
Para aquellos que quieran sumergirse más profundamente en el mundo salvaje de las pandillas del siglo XIX, les recomendamos que lean nuestro antiguo artículo sobre pandillas de Nueva York. Hay aún más locura allí, que solo vale los nombres: "Conejos Muertos", "Sombreros de Copa Feos", "Camisas Fuera del Camino", "Bomberos de Bowery".