Natalie Paley es la nieta del emperador, que conquistó los podios y las pantallas de cine occidentales
Fue llamada la Reina de París, fue la primera princesa en el podio, su belleza fue admirada por Saint-Exupery, Remarque y Cocteau. Natalie Paley, nieta del emperador Alejandro II, se vio obligada a emigrar en 1919. Muchos aristócratas tuvieron que conseguir un trabajo. Natalie eligió una profesión que hizo sonrojar a su madre: se convirtió en modelo y luego en actriz de cine. En el mundo de la moda, también logró éxitos notables.
Natalia Pavlovna Paley era hija del Gran duque Pavel Alexandrovich Romanov, nieta del emperador Alejandro II y prima de Nicolás II. La vida de la familia imperial fue tachada por la revolución de 1917. Los hermanos y el padre de Natalia fueron arrestados, en 1918 su hermano, su tía y sus primos fueron arrojados vivos a una mina, y en 1919 su padre recibió un disparo. Una madre con dos hijas logró escapar milagrosamente al extranjero.
El dinero, cuidadosamente dejado por mi padre en Francia, pronto se agotó. Natalia necesitaba conseguir un trabajo. Cuando le contó a su madre su intención de convertirse en una "maniquí" (como se llamaba entonces a las modelos), rompió a llorar de vergüenza: ¡la princesa en el podio es una vergüenza para la familia real! Pero después de pensarlo, ella todavía dio su consentimiento.
Natalie Paley conoció a Coco Chanel, quien admiraba la "raza" y el refinamiento de los modales de los aristócratas rusos. Chanel recomendó a Natalie Paley como modelo a una de las prestigiosas firmas de modelos de Lucien Lelong. El famoso modisto no pudo resistirse a la belleza rusa, y pronto se convirtió no solo en modelo, sino también en su esposa. El matrimonio de la princesa y el "sastre" se llamó desigual, aunque mutuamente beneficioso: Lelong era rico, exitoso y cosía ropa para la clase alta.
Natalie se convirtió en una modelo codiciada, su rostro adornaba las portadas de periódicos y revistas, su esposo le dedicaba colecciones de ropa y perfumes. La llamaban la reina parisina de la moda, las mujeres imitaban su forma de porte, caminar y hablar.
El historiador de la moda A. Vasiliev escribió sobre ella:
En la década de 1930, Natalie comenzó a actuar en películas. Ella sabía cómo lucir espectacular en la pantalla, aunque hubo críticas bastante contradictorias sobre sus habilidades de actuación. El matrimonio con Lelong pronto se rompió. Natalie fue invitada a Hollywood, y en 1937 se mudó a los Estados Unidos. Allí se volvió a casar con el productor de teatro John Chapman Wilson. Natalie soñaba con conquistar Broadway, pero no funcionó con el teatro. Continuó su carrera como modelo, se convirtió en la cara de la compañía Lynchbeacher. En 1941, Paley obtuvo la ciudadanía estadounidense.
La primera princesa en el podio.
Su segundo matrimonio no podía considerarse feliz, dada la adicción de su esposo al alcohol. Natalie tuvo una aventura con Antoine Saint-Exupery, fue brillante, pero de corta duración. El escritor dijo que Natalie " irradia la luz de la leche y la miel."Erich Maria Remarque tampoco pudo resistirse a la princesa. Su romance duró 11 años. Remarque llamó a su amada "un rayo de luz entre muñecas y monos."
En 1961, el esposo de Natalie murió de cirrosis hepática. Se deprimió y durante un tiempo también abusó del alcohol. Durante los últimos 20 años, no ha respondido llamadas ni cartas, y ha llevado un estilo de vida solitario. En 1981, una mujer se rompió la cadera y se encontró postrada en cama. Luego, Natalie tomó una dosis letal de pastillas para dormir: ya no podía sentirse indefensa y sola.