Montfaucon — el horror del París medieval
No es difícil adivinar que la pena de muerte en la horca siempre ha sido el método de ejecución más popular. Rápido, confiable y, lo más importante, asequible: puede colgar a una persona en cualquier objeto o estructura suficientemente alto que pueda soportar el peso del cuerpo.
Pero en la Edad Media, cuando colgaban mucho y con gusto por el más mínimo defecto, se necesitaba algo más duradero, espacioso y visual que una rama de árbol o una viga con soporte. Así es como apareció el Montfaucon de París, la horca más grande y terrible de la historia de la humanidad.
El nombre completo de este invento infernal es Gibet de Montfaucon. La horca tenía su propio nombre, que consistía en una palabra que indicaba la ubicación (monte — montaña) y el propietario de la tierra (Conde Faucon), que generosamente proporcionó un lugar para una construcción muy necesaria para el reino.
Sin embargo, muchos traducen el nombre como Falcon Mountain, lo cual no es un error, ya que faucon en francés es un halcón.
Nadie sabe la fecha exacta en que apareció la espeluznante columnata en el noroeste de París. Solo se sabe que Montfaucon fue construido en el siglo XIII por instrucciones del rey Felipe IV el Hermoso, a quien popularmente se le llamaba Hierro detrás de los ojos. El rey tenía una disposición fría y colgaba enemigos, subordinados culpables, criminales y vagabundos a diestra y siniestra.
El principal lugar de ejecución de los plebeyos en ese momento era la Plaza Greve, ubicada en los muelles del puerto fluvial del Sena. El área no siempre soportaba la carga, y dado que en la Edad Media prefería no quitar la horca de inmediato, el olor a cuerpos podridos se extendía por los barrios residenciales y comerciales. Montfaucon fue llamado a "descargar" la Plaza Greve y al mismo tiempo aliviar a las autoridades de la ciudad de la necesidad de deshacerse de los cadáveres, que, según la ley de la época, no podían entregarse a familiares ni enterrarse de manera cristiana.
Así es como apareció el Gibet de Montfaucon "death combine", cuyo diseñador y curador de la construcción fue asesor del rey Enguerrand de Marigny. Aquí debemos divagar y mencionar que Monsieur de Marigny, unos años después de la finalización de la obra, se convirtió en un "cliente" de esta enorme horca, que divirtió mucho a los parisinos.
La horca era una estructura de forma parecida a un cubo, con una altura de 12 my lados de 14 m. Sobre una base de piedra alta, se ubicaron 16 pilares macizos de piedra mal tallada en tres lados en forma de columnata, que se cubrieron en tres niveles con vigas de piedra.
Por lo tanto, Montfaucon se parecía a un edificio de tres pisos sin techos y marcos de ventanas, en lugar de los cuales las personas ejecutadas colgaban de cadenas en las aberturas. El parecido con el edificio se vio reforzado por una puerta en el sótano de la estructura, detrás de la cual había una escalera para dar servicio a los niveles con verdugos. La entrada y la escalera ocupaban el cuarto lado de la horca, sin columnas.
En la base del Montfaucon había un llamado osario, un pozo diseñado para la eliminación de cuerpos. Después de colgar de las cadenas durante el tiempo prescrito, los asistentes del verdugo sacaron el cuerpo y lo arrojaron al osario. Así se resolvió el problema del entierro. De vez en cuando, cuando el pozo se llenaba de restos, se limpiaba. Solo había una llave para las enormes puertas de Montfaucon y su guardián era el verdugo de la ciudad.
Fue este pozo el que Victor Hugo hizo el lugar de La despedida de Quasimodo y Esmeralda:
Al mismo tiempo, Montfaucon podía "servir" a 50 personas, e incluso a 90 si era necesario. El problema del espacio libre se resolvió de manera simple: los condenados a muerte fueron ahorcados de dos en dos en una celda. A veces, en tiempos de guerras y levantamientos, esto no era suficiente, por lo que unos años más tarde aparecieron dos horcas ordinarias cerca, que complementaban el complejo principal.
Si consideramos que Montfaucon estaba ubicado en una colina de tiza, dominando el distrito y nunca estuvo vacío, podría considerarse no solo un instrumento de ejecución, sino también una excelente herramienta de propaganda, que advierte a los parisinos y visitantes de los compromisos con la ley. Los cuervos rodeaban constantemente la horca, e incluso los habitantes del París medieval, acostumbrados a la muerte, quedaron muy impresionados por ella.
Increíblemente, Gibet de Montfaucon ha servido fielmente a los reyes de Francia durante casi cuatro siglos. Un antiguo grabado que representa la ejecución del tesorero real en 1527 muestra claramente que muy poco quedaba del majestuoso Montfaucon en el siglo XVI, pero que todavía se explotaba activamente. La última ejecución en esta horca, prácticamente en ruinas, tuvo lugar en 1629. El buen viejo Montfaucon se ha desgastado tanto que se ha vuelto peligroso no solo para los rebeldes, ladrones y herejes, sino también para los propios verdugos.
Durante varias décadas, no las más tranquilas de la historia de Francia, no todos estuvieron a la altura de la terrible construcción en las afueras de París, y luego apareció una guillotina, que resolvió el problema en una fracción de segundo y no requirió un mantenimiento costoso. Montfaucon, que había caído en completa decadencia, pronto se encontró en el desarrollo urbano. Lo más probable es que los ciudadanos de la República de la era de la Ilustración estuvieran agobiados por la vista desde las ventanas de la columnata cubierta de musgo con fragmentos de cadenas, y a fines del siglo XVIII la horca finalmente fue desmantelada.
Hoy, el lugar donde se ubicó la horca más terrible de la historia se encuentra en el corazón de París: este es el parque Butte — Chamon en el distrito 19.