Miles de ciervos inundan las calles de la ciudad japonesa de Nara
Nara es una antigua ciudad japonesa con una rica historia, que alguna vez fue la capital de la Tierra del Sol Naciente. De su antigua grandeza quedan numerosos lugares de interés, templos antiguos y otros edificios que atraen a turistas y peregrinos. Pero el principal atractivo de la ciudad son sus ciervos sika, que aquí son declarados animales sagrados.
Ahora en Nara hay alrededor de 1.200 ciervos perezosos y bien alimentados, que deambulan en manadas por las calles de la ciudad y, con descaro, asoman con sus hocicos (o pezuñas) a los turistas que esperan limosnas. En todas partes se venden galletas especiales para ciervos. Cientos de animales caminan por la ciudad y no se les escribe ninguna ley. Ni siquiera se puede sacar de la carretera a una persona dormida. Debes rodearlo con cuidado.
El hecho es que los residentes siguen la regla desde hace más de mil años. Según una leyenda, todos los artiodáctilos locales descienden del mítico ciervo en el que descendió del cielo el primer emperador de Japón. Lo único que está permitido es comprarles alimentos sanos y nutritivos.
Según la leyenda, después de que Heijō-kyō (el antiguo nombre de Nara) fuera proclamada capital de Japón, el dios del santuario Kasuga Taisha vino a defender la ciudad montado en un ciervo blanco. Desde entonces, los ciervos han sido considerados mensajeros de los dioses, que protegían la ciudad y el campo.
Las guías turísticas dicen que allí hay 2.000 ciervos. Realmente te los encuentras a cada paso. Y cerca de cada tienda con shika-senbei (galletas de ciervo), se agolpan, rodean a los turistas y anhelan estas galletas. Las hojas de los árboles o la hierba de los ciervos ya no se consideran alimento en comparación con el shika-senbei.
Tan pronto como alguien compra una galleta, los ciervos comienzan a arrancarla. Los animales vienen de todos lados, se empujan, luchan por las galletas y te las arrancan de las manos. Si tuvieran astas, los ciervos se harían daño entre sí. Pero los ciervos no siempre tienen astas.
Cada año, en octubre, se lleva a cabo en Nara un festival especial llamado Shika no Tsunokiri. En este día, se capturan todos los ciervos a los que les han crecido astas y se les quitan las astas.
Otra tradición está asociada a estos ciervos. Al final del invierno, cuando la comida escasea, los ciervos reciben comida especial. Los llama a cenar un músico que toca la sexta sinfonía de Beethoven con la corneta. Esta tradición existe desde 1892 y sólo se interrumpió durante la Segunda Guerra Mundial, pero se restableció en 1949. El 11 de febrero de 1979, el famoso trompetista italiano Nini Rosso realizó un experimento y tocó la sexta sinfonía no con la corneta, sino con la trompeta. El ciervo reconoció la melodía familiar y salió de la espesura hacia él.