Mi hogar es mi fortaleza
Diaolou son casas de fortaleza de varios pisos, de las cuales hay muchas en el condado chino de Kaiping en la provincia de Guangdong. La mayoría de estas torres fueron construidas en los años 20 del siglo pasado, pero las más antiguas pertenecen a la primera mitad del siglo XVII, cuando la dinastía gobernante Ming estaba declinando, y numerosas bandas de ladrones operaban en la provincia. Una casa fortaleza de este tipo podría soportar con seguridad un asalto repentino y un asedio prolongado, proporcionando a sus habitantes una seguridad relativa. Con el tiempo, los ataques de bandidos a las casas ricas se hicieron menos frecuentes, pero la moda de diaolou se mantuvo.
La construcción de diaolou alcanzó un apogeo especial en los años 20-30 del siglo pasado. Eran muy aficionados a ser construidos por los chinos que se enriquecieron en el extranjero y regresaron a casa. Estas casas de fortaleza ya se construyeron utilizando tecnologías bastante modernas de hormigón y ladrillos, y su apariencia arquitectónica mezclaba extrañamente motivos chinos tradicionales, renacentistas italianos y gótico europeo medieval. En ese momento, se construyeron más de 3.000 diaolou. Estas casas servían tanto para el papel de una fortaleza como para el de un edificio residencial ordinario.
La casa-fortaleza más alta de Kaipin fue construida en 1921. Se llama Ruishi Diaolou, tiene 10 pisos y su arquitectura mezcla estilos bizantino y romano.
El condado de Kaiping, que es el lugar de nacimiento de un gran número de emigrantes chinos que viven en varios países, pertenece tradicionalmente a las nacionalidades Yue y Han. Las principales ocupaciones de los habitantes de Kaiping siempre han sido la agricultura y la pesca, y desde mediados del siglo XVI, el comercio comenzó a desarrollarse rápidamente aquí.
A principios del siglo XIX, cuando estalló la fiebre del oro en América, miles de campesinos pobres Kaipin abandonaron sus chozas y se fueron al extranjero en busca de oro. Algunos de ellos tuvieron suerte, y la riqueza de la diáspora china en América y otros países creció rápidamente.
Muchos de los emigrantes, habiéndose enriquecido en el extranjero, regresaron a su China natal. Pero en casa, los repatriados ricos inevitablemente atrajeron la atención de los bandidos, que, como en la Edad Media, atacaron casas, robaron y secuestraron a personas para pedir rescate. Los bochag no tuvieron más remedio que recordar tradiciones de larga data y construir no una elegante mansión europea, sino una casa fortaleza tradicional.
En Kaiping, casi el 90% de todos los diaolou se construyeron entre 1900 y 1931. Algunos pueblos ricos consisten casi en su totalidad en poderosas fortalezas.
La construcción de diaolou se detuvo debido a la depresión que estalló en los años 30 del siglo pasado, las guerras y la transformación de China en la República Popular China.
Hoy en día, muchas de las torres Diaolou están abandonadas y vacías. Las vidas de algunos de los Diaolou siguen siendo sostenidas por ricos inmigrantes chinos.