Marabú-cómo la cigüeña monstruosa reemplaza a las palomas y las ratas
En nuestra mitología, las cigüeñas son aves de la vida, estrechamente asociadas con la maternidad y la comodidad del hogar. Pero esto no se aplica a todas las aves de la familia de las cigüeñas. El representante más grande y desagradable es el marabú, que no causa emociones positivas en absoluto. Esta ave mide 1,5 metros de altura, pesa 8-9 kg y tiene una envergadura de hasta 2,5 metros y vive en África y la India. Este es un análogo espeluznante de nuestras ratas y palomas, que absorbe todo lo que pueden alcanzar con su enorme pico.
En África y la India, la cigüeña marabú no trae nuevas vidas, sino que se las lleva. Su comida puede ser cualquier cosa, desde polluelos de flamencos y gatitos hasta un cadáver de búfalo medio descompuesto. A menudo, estas aves actúan en concierto con las hienas. Esperan pacientemente a que los grandes depredadores se sacien para que puedan comenzar a comer después de ellos.
La naturaleza ha adaptado bien al marabú a su estilo de vida no demasiado agradable. Las aves tienen picos desproporcionadamente grandes y afilados capaces de perforar la piel y aplastar los huesos. No hay plumas en la cabeza y el cuello del ave, por lo que, como un buitre, puede operar dentro de la carcasa sin temor a convertirse en un refugio para millones de bacterias peligrosas.
Un bocio feo es claramente visible en el cuello desnudo del marabú. Los científicos han creído durante mucho tiempo que juega un papel importante en la nutrición de las aves de corral. Pero estudios recientes han demostrado que es más bien una "almohada". En este crecimiento, el marabú pone una cabeza enorme cuando duerme o simplemente descansa.
Al igual que las cigüeñas comunes, los marabúes construyen grandes nidos ásperos de ramas a gran altura. Pero a diferencia de sus parientes de nuestras latitudes, estas aves no buscan la soledad. 20-30 nidos se encuentran uno al lado del otro en las ramas de árboles grandes. En una comunidad así, es más fácil para el marabú defenderse de los depredadores. Incluso un individuo puede dar una paliza a un zorro o un lince. Al unirse contra el enemigo, son casi invencibles.
Curiosamente, la desagradable cigüeña carroñera es muy sensible a los lazos familiares. Al crear una pareja, no son los machos los que cuidan de las hembras, sino viceversa. Habiéndose elegido entre sí, las aves construyen un nido juntas u ocupan uno existente, y luego se encargan de la puesta. Los polluelos de marabú se vuelven completamente independientes solo a la edad de 135 días.
Los nidos de marabú se construyen durante muchos años. ¡Los ornitólogos han visto especímenes que tenían más de 50 años! Podemos decir que el "hogar familiar" se está construyendo de una vez por todas, porque estas aves pueden vivir hasta 40 años, e incluso más en cautiverio. Los polluelos del marabú aparecen en el período menos adecuado para esto, en la sequía. Cuando todo se congela a su alrededor, roto por el calor, la vida burbujea en la colonia de estas aves.
Hasta los 4 meses, los padres cariñosos traen pequeños animales a las crías, que son 2-3 en el nido. Más tarde, las aves jóvenes en ciernes vuelan para cazar con sus padres y comer como adultos, de lo que tienen que hacerlo. El marabú con crías se puede ver tanto cerca de los restos de la fiesta de los depredadores como en los vertederos ordinarios. Estas aves se llevan bien con las personas y pueden alimentarse entre la basura doméstica.
En diferentes regiones, la actitud de las personas hacia el marabú difiere. Los hindúes y los árabes aprecian a esta ave como trabajadora de la salud ambiental. En algunos lugares, el melancólico marabú es incluso considerado un símbolo de sabiduría. Pero a las tribus africanas no les gustan estas cigüeñas y no pierden la oportunidad de arruinar el nido o incluso matar al pájaro. En algunas regiones del Continente Negro, hay leyendas de que el marabú puede secuestrar a un niño. Teóricamente, esto no será difícil para un pájaro grande y fuerte. Pero no hay estadísticas sobre tales casos.