Los últimos paganos de Europa, los habitantes de Mari El a través de los ojos de un fotógrafo japonés
Mari El es una pequeña república en la región del Volga, donde aún se conserva la cultura pagana original: rituales especiales, fiestas tradicionales, utensilios y vestimenta. El fotógrafo japonés Ikuru Kuwajima pasó aproximadamente un año en Mari El trabajando en el proyecto “Mari Chodyra” o “Mari Forest”.
Según el censo de 2010, en Rusia hay poco menos de 550.000 mari, de los cuales aproximadamente la mitad vive en la República de Mari El.
Aunque los Mari adoptaron la ortodoxia, en la república se conservaron las tradiciones paganas y la creencia en rituales de brujería.
El paganismo se caracteriza por el culto a la naturaleza omnipotente. La naturaleza es vista como una fuente de bondad y se cree que siempre puede ayudar al hombre.
Los Mari creen en los "kiremeti", espíritus que viven en arboledas especiales.
Cintas en los árboles marcan lugares sagrados.
Debido a su devoción por la naturaleza, los aldeanos tienen una relación especial con los animales y las aves. Algunos de ellos se consideran especialmente importantes en la mitología Mari, por ejemplo, los gansos.
Se pueden sacrificar a los dioses caballos, toros, ovejas y aves de corral. Antes de hacer esto, debes asegurarte de que el animal esté tranquilo.
El paganismo en Mari El convive con la fe ortodoxa.
La mayor parte de Mari El se encuentra en la margen izquierda del Volga. En la república hay alrededor de 700 lagos y estanques.
En los bosques, los Mari realizan rituales, sacrificios, fiestas y oraciones masivas: piden a la naturaleza lluvia o sol.
El fotógrafo habla japonés, ruso e inglés y anteriormente trabajó en Europa del Este y Asia Central, incluidos Ucrania y Kazajstán.
En 2013, la obra de Kuwajima se exhibió en la Bienal de Venecia en el Pabellón de Asia Central.
La vida en el bosque de Mari no se parece a lo que estamos acostumbrados en las ciudades modernas. Kuwajima sintió como si "el tiempo se hubiera detenido".
Los Mari tuvieron que trabajar duro para preservar su cultura.
Así es la Oración Mundial anual de los seguidores de la religión Mari y la celebración del Año Nuevo: "Shoryk-Yol" (en Mari, "pie de oveja"). Adultos y niños buscan el cordero blanco en el redil oscuro, lo que significa buena suerte para el próximo año. Al mismo tiempo, se tapan los rostros de los villancicos para que no salga una mala palabra.
En las ciudades de Mari El, también se nota el deseo de los Mari de preservar su identidad: los residentes adaptan las antiguas tradiciones a las condiciones de vida modernas.
Este tradicionalismo nos permite llamar a los Mari "los últimos paganos de Europa".
El proyecto fotográfico de Kuwajima en 2013 pasó a formar parte de la exposición “Mari. Research”, organizado por el proyecto del Departamento de Investigación de Artes del Centro Winzavod de Arte Contemporáneo.