Los fantasmas de Chillingham: Los oscuros secretos del castillo más espeluznante de Inglaterra
Como es bien sabido, todo castillo inglés que se precie debe tener su propio fantasma. El castillo de Chillingham, en Northumberland, al norte de Inglaterra, no es una excepción. Pero no es un único fantasma el que vive en él, sino muchos. Esto no es sorprendente, porque la historia del castillo se remonta a casi mil años y está llena de secretos, crueldad y tragedia.
El castillo de Chillingham fue construido en el siglo XII, pero se puede decir que su historia comenzó mucho antes. La gente se asentó aquí ya en la Edad del Bronce. Durante la Segunda Guerra Mundial, prisioneros de guerra alemanes realizaron excavaciones cerca del castillo. En aquella época se hicieron muchos hallazgos interesantes: puntas de flecha de sílex, objetos fabricados con astas de ciervo y otros artefactos antiguos. Al parecer en este lugar hubo una vez un campamento de caza de gente primitiva.
Cuando llegó la Edad del Hierro, apareció un puesto militar romano en la colina. Se llamaba Chillington, que deriva del latín "finca de Ceófeles". El castillo, que apareció en el siglo XII, fue considerado un edificio muy controvertido. El hecho es que estaba situada casi en la frontera entre Inglaterra y Escocia, que habían estado enfrentadas durante siglos.
Chillingham fue inicialmente el hogar de una guarnición militar y más tarde fue destinado a un convento. Permaneció en este estado durante casi un siglo, hasta que cayó en mal estado a mediados del siglo XIII. Luego, uno de los funcionarios locales vendió el castillo a manos privadas y se convirtió en propiedad ancestral de la familia Gray.
Los nuevos propietarios resultaron ser buenos anfitriones. No sólo reforzaron y repararon los muros, sino que también hicieron una remodelación completa. En las torres aparecieron ventanas y estaban vidriadas. La última innovación fue especialmente costosa, ya que en aquella época el vidrio era muy caro.
Poco después de finalizar la reconstrucción, Chillingham recibió la visita del rey Eduardo I de Inglaterra. El monarca se dirigía a Escocia para luchar contra William Wallace y se detuvo a descansar en el castillo. En general, a los reyes les encantaba alojarse en el castillo. Fue visitado por Enrique III, Jacobo I y Carlos I, poco antes de su ejecución.
Cuando Eduardo I visitó nuevamente la zona, se dio cuenta de que el castillo estaba en una excelente posición para fines militares. Chillingham pronto se convirtió en propiedad del rey y se convirtió en un puesto avanzado clave en la frontera con Escocia. En su interior equiparon una espaciosa mazmorra con una cámara de tortura, que nunca estaba vacía.
Los habitantes permanentes de las bodegas de Chillingham eran escoceses, a quienes el rey consideraba poco fiables. Y entre ellos no sólo había hombres capaces de luchar, sino también ancianos, mujeres e incluso niños. La prisión estaba dirigida por el confidente de Eduardo I, John Sage. Una vez fue herido en la pierna y quedó cojo. Juan convenció al rey de que todavía podía ser útil y le dio el trabajo de "trabajar con la gente" en los sótanos de Chillingham.
Sage era perfecto para el trabajo. Sentía un odio feroz hacia los escoceses y tenía tendencias sádicas. Se cree que durante la primera guerra con Escocia, que duró dos años, el verdugo torturaba a 50 personas por semana. Muchos prisioneros no pudieron sobrevivir a la tortura y una parte significativa de ellos fueron ejecutados.
Después de que terminó la guerra, Sage quemó vivos a los prisioneros restantes en el patio del castillo. Al mismo tiempo, obligó a los hijos de estas personas a presenciar la masacre desde la ventana de la llamada “Habitación de Edward” o “Sala del Asesinato”. Después de quemar a los padres, el verdugo se ocupó también de los niños.
Alrededor de 7.500 escoceses murieron dentro de los muros del castillo. Sus cuerpos yacen en un lago cerca de Chillingham. En cuanto a John Sage, también encontró su fin entre estos muros. En un ataque de celos, mató a su amante Elizabeth Charlton. Provenía de una familia poderosa: su padre era un importante señor feudal y comandaba importantes fuerzas que custodiaban la frontera con Escocia.
El padre de Isabel le dijo al rey que si el asesinato de su hija quedaba impune, se uniría a los escoceses. Eduardo I no pudo permitirlo y condenó a Sage a ser ahorcado en el mismo castillo donde solía llevar a cabo ejecuciones. Pero Juan no vivió para ver la horca: tenía demasiados enemigos. Tan pronto como se supo que el rey había dejado de patrocinarlo, Sage fue asesinado inmediatamente.
Por la noche, el fantasma del verdugo sediento de sangre John Sage deambula por los pasillos y galerías del castillo. Como corresponde a un fantasma inglés, gime y hace sonar sus cadenas. Sin embargo, el espíritu de John no es el único que habita los oscuros muros del castillo medieval. Miles de personas murieron entre estos muros, y no sólo por la crueldad de Sage.
Se cree que decenas de personas desafortunadas están encerradas en las mazmorras de Chillingem. Muchos han visto el fantasma de un niño pequeño buscando a su padre en el castillo. El niño está vestido de azul y llora fuerte. A menudo, el fantasma está rodeado de un halo de luz brillante, por lo que se le llama el "Niño Resplandeciente".
El fantasma suele aparecer en la Habitación Rosa o cerca de ella. Durante una de las reconstrucciones en esta parte del castillo, se encontró el esqueleto de un niño enterrado en la muralla. A partir de los restos de ropa descompuesta, los científicos determinaron que probablemente eran de color claro, posiblemente azul.
Según la leyenda, no se trata de un niño común y corriente, sino de un niño de noble cuna. Lo mataron porque accidentalmente encontró unos documentos incriminatorios en el castillo. Cuenta la leyenda que fue emparedado vivo en el muro junto con papeles que eran peligrosos para el dueño del castillo.
El castillo de Chillingham está embrujado por una maldición que, según la leyenda, fue colocada allí por John Sage antes de su muerte. Hay demasiados conflictos inexplicables que surgen en la finca como para simplemente dejar esta historia de lado. Cuando el castillo pasó a manos de la próspera familia Berkeley, inmediatamente empezaron a aparecer constantes escándalos en sus vidas.
Al principio fue solo una pequeña pelea, pero pronto Mary Berkeley, la dueña del castillo, sufrió un duro golpe: recibió una carta de su marido, Thomas Chambers. En él, le contó que ya no la amaba y que tenía la intención de construir una relación con su hermana Henrietta. El marido infiel abandonó a su esposa en el castillo, donde ella, sumida en el dolor, pasó varios años sola. María murió en 1710.
Según la leyenda local, tan pronto como un marido infiel cruza el umbral del castillo, Lady Berkeley emerge de su retrato y comienza a perseguir al sinvergüenza. Ella lo atormenta hasta que él huye o se arrepiente. A lo largo de los siglos, el fantasma de la mujer desafortunada ha sido observado muchas veces, aunque no todos están dispuestos a admitirlo.
El castillo pasó de un propietario a otro varias veces y cada uno de ellos intentó mejorarlo. Chillingham se amplió y se diseñó un hermoso parque a su alrededor. En un momento se convirtió en un lugar favorito para reuniones sociales, donde se reunían los altos funcionarios de Inglaterra e invitados extranjeros.
Pero la finca también se encontraba a menudo en el epicentro de operaciones militares. Los enemigos destruyeron sus muros, destruyeron el parque y robaron muebles. La familia Gray, propietaria de Chillingham durante mucho tiempo, ha invertido mucho en su restauración en numerosas ocasiones. Después de la Segunda Guerra Mundial, el castillo, dañado por los bombardeos, cayó en tal estado de deterioro que los aristócratas decidieron abandonar la propiedad por temor a la ruina total.
Como resultado, a finales del siglo XX, el monumento histórico encontró un nuevo propietario: Sir Humphrey Wakefield. En los archivos descubrió planos de un castillo que datan de la época del rey Jaime IV, que gobernó en el siglo XV. El propietario gastó una fortuna en la reconstrucción. Wakefield finalmente regaló el castillo restaurado a su esposa, que era descendiente de la familia Gray.
En la actualidad, el castillo de Chillingham ya no se utiliza como residencia familiar. Sus puertas están abiertas a los turistas que se sienten atraídos por los oscuros secretos de las antiguas murallas y las leyendas sobre muchos fantasmas. En 1998, los cineastas inmortalizaron la finca al elegirla como una de las principales localizaciones de la película histórica Elizabeth, protagonizada por Cate Blanchett.
Los historiadores y arqueólogos continúan estudiando el castillo. Aunque muchos acontecimientos de su pasado están documentados detalladamente, todavía quedan muchos espacios en blanco. Según los expertos, la historia de Chillingham es una de las más sangrientas de Inglaterra. En términos de número de muertes, incluso superó a la infame Torre de Londres.
El castillo de Chillingham es un lugar donde la historia y el misticismo están tan estrechamente entrelazados que ha atraído a investigadores, turistas y entusiastas de lo paranormal durante siglos. ¿Qué te fascina más: su rica historia o sus leyendas de fantasmas? ¿O tal vez usted mismo se ha encontrado con fenómenos inexplicables en lugares antiguos? ¡Compártelo en los comentarios!