Los caprichos de la naturaleza: los animales albinos

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Seguro que muchas personas escuchan constantemente la palabra “melanina”, aunque no saben exactamente qué es. La melanina es un pigmento que se encuentra en los ojos, el cabello y la piel de animales y humanos. Este pigmento es responsable del color de las partes de nuestro cuerpo y se divide en dos tipos: eumelanina y feomelanina. El primer tipo nos protege de los rayos ultravioleta y da un tinte marrón negruzco al iris, el cabello y la piel. La feomelanina imparte un tinte más rojo o rosado y se encuentra en mayores cantidades en animales y humanos más claros, como los pelirrojos. Este tipo de melanina da color a labios, pezones e incluso pecas. El color de nuestro cabello, ojos y piel varía según la cantidad de melanina en el cuerpo y el porcentaje de los dos tipos.

Pero, ¿qué es el albinismo? Esta es una mutación genética que se caracteriza por la falta de síntesis de melanina y se hereda. Los albinos son muy sensibles a la luz solar.

Los albinos son raros en la naturaleza, pero los animales con leucismo son más comunes. En el leucismo, la melanina se sintetiza, pero no llega a todas las partes que suelen estar coloreadas -en los ojos, el pelaje o la piel- porque no hay suficientes células correspondientes. La mayoría de los animales blancos tienen leucismo, y la principal diferencia es la falta de una fuerte sensibilidad a la luz solar.

Ante ti hay una prueba de la extraña naturaleza de la vida silvestre. ¿Puedes adivinar qué casos en las imágenes son animales albinos?

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