Los asesinatos de Villisca: La horrible historia de una casa con ocho cadáveres y un pastor loco
Villisca es un pequeño pueblo de Iowa que podría estar en sus últimas décadas. Su población se ha reducido a la mitad en el último siglo y la gente sigue emigrando. El trabajo escasea y los turistas tienen poco que hacer en Villisca. Solo hay una atracción, y es bastante peculiar. Quienes buscan emociones fuertes pueden alojarse una noche en el número 508 de East Second Street. Es famoso por el asesinato de ocho personas en 1912: seis niños y dos adultos. Este "placer" cuesta 400 dólares y, sorprendentemente, hay muchos interesados. Pero ¿cómo surgió este singular y siniestro monumento de Villisca?
El 9 de junio de 1912, la familia Moore —el comerciante Josiah, su esposa Sarah y sus cuatro hijos— asistió a un evento en la Iglesia Presbiteriana. Villisca celebraba el Día del Niño. El evento tuvo un significado especial para los Moore: Sarah, quien participaba activamente en obras de caridad, organizó una pequeña celebración con refrigerios, actuaciones y baile.
Todo transcurrió con gran decoro: los niños cantaron salmos y representaron escenas de las Sagradas Escrituras. El momento culminante del programa fue el discurso de un distinguido invitado, el pastor anglicano George Kelly. El santo padre había llegado al corazón de Estados Unidos desde Gran Bretaña, y figuras como esta rara vez visitan Villisca.
El pastor Kelly pronunció su apasionado sermón, escuchó muchas palabras cálidas y, con ello, la celebración concluyó. Todos se fueron a casa. Dos niñas, amigas de su hija de 10 años, Mary, acompañaron a la familia Moore a su casa en el número 508 de la calle East Second. Los padres les permitieron pasar la noche allí, como había sucedido muchas veces. Alrededor de las 10:00 p. m., el grupo regresó a casa y, al parecer, pronto se acostó.
Al día siguiente, a las 7 de la mañana, su vecina, Mary Packham, llamó a la puerta de los Moore. Sabía que Josiah y Sarah eran madrugadores, así que no le sorprendió que nadie respondiera. Pensó que quizá la familia ya había salido a hacer algún recado. Por si acaso, Mary alimentó a las gallinas y patos de los vecinos y se fue a casa.
De camino, se encontró con el hermano de Josiah, Ross, y, casualmente, mencionó que los Moore ya se habían ido esa mañana. El hombre se sorprendió, pues no había oído a su hermano mencionar ningún plan urgente para la mañana. También llamó a la puerta y, al no esperar respuesta, abrió la cerradura con su llave. Mary se quedó afuera. Un minuto después, oyó el grito inhumano de Ross desde la casa.
El hombre salió corriendo al porche aterrorizado, con los ojos desorbitados y el rostro ceniciento. Le dijo a Mary que corriera a casa y llamara al sheriff Henry Horton de inmediato. Era el único oficial en Villisca, donde jamás se había producido una pelea de borrachos. Horton llegó unos minutos después. Era un hombre mayor y severo que había visto mucho en su vida. Pero él también se quedó en casa de los Moore apenas un minuto.
Salió corriendo y se dirigió de inmediato a su oficina para llamar a la policía del pueblo vecino de Red Oak. Los detectives llegaron y contaron ocho cadáveres en la casa. Dos Moores adultos, cuatro de sus hijos y dos desconocidos habían sido asesinados a hachazos. El arma homicida, completamente cubierta de sangre, también se encontró en la casa. El asesino la había colocado cuidadosamente contra la pared de la sala.
Todas las víctimas yacían en sus camas; evidentemente, la muerte las había alcanzado mientras dormían. Solo Lina, la amiga de 12 años de Mary Moore, yacía en la cama. Además de la herida en la cabeza, tenía una herida de hacha en la mano. Al parecer, se había despertado e intentó defenderse. El asesino había golpeado a sus víctimas en la cabeza con el mango de un hacha. Solo el padre, Josiah, había sido alcanzado por una cuchilla.
Los detectives determinaron que el asesino golpeó a cada persona en la casa una vez. Luego, se movió de habitación en habitación, golpeando a los cadáveres una y otra vez. Perdonó a las dos niñas, que no eran miembros de la familia Moore. El padre fue el que más sufrió: le cortaron la cabeza hasta quedar irreconocible.
Los detectives no encontraron ninguna evidencia en la escena del crimen. Solo dos colillas sospechosas se encontraban en el ático. Lo más probable es que el asesino se hubiera colado en el ático previamente y se hubiera entretenido fumando hasta que todos en la casa se durmieron. La policía no pudo determinar cómo había salido el autor de la casa. La puerta estaba cerrada con llave por dentro y no había huellas bajo las ventanas. Los detectives especularon que los asesinatos se cometieron entre la 1:00 y las 5:00 de la madrugada.
El único sospechoso fue identificado ese mismo día. Resultó ser el único forastero en el pueblo en ese momento: el pastor George Kelly. Cuando decidieron interrogarlo, se supo que el clérigo había abandonado el pueblo a las 5 de la mañana del 10 de junio, un par de horas antes de que se encontraran los cuerpos. La búsqueda del fugitivo comenzó de inmediato, y la policía comenzó a entrevistar a los residentes locales e indagar sobre Kelly.
Casi todos los habitantes del pueblo admitieron que el pastor les parecía extraño. Se comportaba de forma inusual y su sermón era diferente a todo lo que habían escuchado. Pero nadie creía que fuera capaz de asesinar. También salió a la luz información sobre el pasado del pastor. Resultó bastante inusual para su rango.
En primer lugar, George Kelly padeció problemas de salud mental desde la infancia. Sufrió una crisis nerviosa, tras la cual pasó mucho tiempo en diversas clínicas y tomando medicamentos. De adulto, Kelly desarrolló un interés morboso por la desnudez. Al pastor le gustaba espiar a las mujeres y en una ocasión se vio envuelto en un escándalo. Fue acusado de solicitar fotos "provocativas" a las feligresas.
Todo esto impulsó al pastor anglicano a abandonar Foggy Albion y convertirse en predicador itinerante al otro lado del océano. Esta intrigante información convenció aún más a los investigadores de que Kelly era el asesino. Además, el pastor se comportó de forma errática incluso mientras huía.
Comenzó a enviar cartas desde diversos lugares de Estados Unidos al sheriff Horton y a varios residentes de Villisca. En ellas, Kelly preguntaba por el progreso de la investigación y compartía sus sospechas. Solo dos años después, en 1914, Kelly fue arrestado en Washington. Inicialmente, fue arrestado por un cargo completamente diferente.
El pastor fue acusado de enviar por correo electrónico fotos obscenas de sí mismo. En otras palabras, Kelly enviaba fotos de penes incluso antes de que se consideraran comunes. Mientras la policía investigaba el caso de pornografía, una mujer presentó una denuncia por violación. La víctima cayó víctima del sacerdote lascivo cuando solicitó trabajo como su secretaria.
Inesperadamente, el pastor tuvo suerte y escapó de la cárcel. En el juicio, el jurado se negó a creer que un clérigo fuera capaz de crímenes tan atroces. Sin embargo, los jueces se negaron a liberarlo, y fue enviado a un hospital psiquiátrico. Permaneció allí tres años.
En el pabellón psiquiátrico, Kelly, por aburrimiento, volvió a escribirle cartas a Villisca. En ellas, insinuaba que conocía algunos detalles del asesinato e incluso que podría haberlo presenciado. Finalmente, el pastor demente fue citado a declarar en el caso Moore. El sacerdote, inesperadamente, confesó el asesinato cometido cinco años antes. ¡Y el jurado lo absolvió de nuevo! El pastor no parecía un asesino, sobre todo porque todos sabían que estaba demente y podía incriminarse a sí mismo.
La historia terminó con el pastor George Kelly no solo absuelto, sino también dado de alta del hospital psiquiátrico. Continuó vagando por Estados Unidos. Nadie volvió a saber de él, y se desconoce el paradero del sacerdote que pudo haber sido un asesino.
Pero si el pastor era en realidad el asesino, ¿cuáles fueron sus motivos? ¿Acaso lo movía la locura? Los habitantes del pueblo presentes en el sermón notaron que los niños Moore se portaron mal durante el sermón. Esto disgustó al predicador. Además, el padre, Josiah, era arrogante y claramente no apreciaba la elocuencia de Kelly. Esto probablemente impulsó la mente enfebrecida del loco a idear un plan de venganza.
En cuanto a la casa de la familia Moore, permaneció vacía durante casi todo el siglo XX. Tenía mala reputación entre los lugareños, y nadie se acercaba a ella a menos que fuera necesario. En 1994, la estructura, completamente ruinosa, fue adquirida por los entusiastas Darwin y Martha Lynn. La pareja renovó la casa y su mobiliario, devolviéndole el aspecto que tenía en 1912.
Así, la casa del 508 de East Second Street se convirtió en la única atracción de la monótona Villisca. De día, se puede visitar como museo, y de noche, quienes lo deseen pueden dormir allí por tan solo $400. No es que haya mucha gente dispuesta a quedarse. Sin embargo, la casa de los Moore tiene su cuota de huéspedes. Estos suelen ser diversos médiums e investigadores paranormales. Los amantes de las emociones fuertes también alquilan la casa.
En 2016, se estrenó la película de terror "La Masacre de Villisca". En ella, el pastor Kelly es retratado como el asesino, aunque está poseído por un demonio. Tras el estreno de la película, la popularidad de la casa-museo aumentó significativamente. Además de videntes y amantes de las emociones fuertes, también se unieron a la multitud los curiosos que conocieron el lugar gracias a la película.
La historia de la Casa Moore aún está envuelta en misterio y oscuras conjeturas. Algunos la consideran una atracción turística, otros un lugar marcado por la tragedia. ¿Qué opinas? ¿Deberían estos lugares trágicos convertirse en atracciones turísticas, o es mejor dejar el pasado en paz?