León como mascota
La madre de la actriz Melanie Griffith, la actriz y modelo Tippi Hedren, es conocida desde hace mucho tiempo por su amor por los grandes felinos depredadores. A principios de los años 70, creó la reserva privada Shambhala para grandes representantes de la familia de los felinos criados en cautiverio. Situada a sólo 30 millas de la bulliciosa Los Ángeles, la reserva alberga más de siete docenas de depredadores: tigres, leones, pumas, servals y otros grandes felinos.
En diferentes épocas vivieron leones y tigres en la casa de la actriz. En las fotografías de este número, tomadas a principios de los años 70 por un fotoperiodista de la revista LIFE, verá una de las mascotas de Tippy: un león adulto llamado Togar.
Noelle Marshall fue la agente de la actriz Tippi Hedren (mejor conocida por su papel en The Birds de Hitchhawk) y su esposo de 1964 a 1982.
Noel se convirtió en productor de tres películas con la participación de Tippy, la principal de las cuales fue la película Roar, estrenada en 1981.
Noel no solo produjo esta película, sino que también actuó como guionista, director y también desempeñó uno de los papeles principales: el padre de familia.
Melanie Griffith, la hija de Tippy, interpretó a la hija del personaje principal, también llamada Melanie, en la película. Además, los hijos de Noel, Jim y Jerry, aparecieron en la película.
Según la trama de la película, que es un thriller, una familia que vive en un rancho, rodeada de sus mascotas (dos elefantes y más de cien gatos depredadores), un día se encuentra en una situación incómoda, por decirlo suavemente: dos Unos malvados cazadores furtivos se acercan a ellos, cuya aparición provoca... que las mascotas se estén saliendo de control. La familia se ve obligada a buscar refugio en la casa, escondiéndose del ataque de depredadores enojados.
El rodaje, que duró más de 10 años, costó en esos años una suma considerable: 17 millones de dólares.
Lamentablemente, la película no se amortizó por sí sola: cuando se estrenó en 1981, sólo recibió 2 millones de taquillas.
En el prestigioso recurso cinematográfico en inglés Internet Movie Database, el fracaso de taquilla Roar fue calificado como el video casero más caro de la historia.
Según el mismo recurso, la película tiene un índice de audiencia bastante bajo: 5,8.
A pesar de todo esto, la cercanía entre humanos y depredadores que se muestra en la película no puede dejar indiferente al espectador.
Basándose en su experiencia filmando Roar, Tippi Hedren escribió el libro Cats of Shambhala, que se publicó en 1985.
La actriz caracteriza la película como quizás una de las más peligrosas de la historia de Hollywood. Es sorprendente que todos hayamos sobrevivido.
Durante el rodaje, la actriz, su marido y sus hijos fueron atacados repetidamente por depredadores, y el director principal de la película, Jan de Bont, fue el que más sufrió.
Tippi Hedren, conocida conservacionista, es también la creadora del Santuario Shambhala para gatos depredadores criados en cautiverio. Está ubicado en una extensa propiedad de 10 acres al norte de Los Ángeles y cuenta con el apoyo de la Fundación Rev, fundada por la actriz en 1983. El objetivo principal de la fundación es aumentar el conocimiento público sobre la vida silvestre en nuestro mundo.
Hoy en día, Shambhala es el hogar de depredadores como leones africanos, tigres siberianos y de Bengala, leopardos, servals, pumas, linces, así como una pantera de Florida y un ligre, un cruce entre un león y un tigre.
La mayoría de los animales de Shambhala nacieron en cautiverio, fueron comprados en circos y zoológicos, son huérfanos o animales abandonados por sus antiguos dueños que no pudieron cuidar a sus mascotas depredadoras.
Por ejemplo, Shambhala se convirtió en el nuevo hogar de los dos tigres de Bengala de Michael Jackson, Sabu y Thriller, después de que éste decidiera cerrar su zoológico en Neverland Valley Ranch en Los Olivos, California.