Las 7 Muestras Más Impresionantes de Inteligencia en los Animales
Los animales son mucho más inteligentes de lo que pensamos: pueden resolver acertijos, aprender palabras y comunicarse entre sí de formas lejos de ser primitivas.
Resulta que los cuervos tienen la capacidad de resolver problemas. A las aves se les mostraron cilindros llenos de agua en los que flotaba algún manjar. Los cuervos se dieron cuenta rápidamente de que para obtener un sabroso manjar, era necesario elevar el nivel del agua, por lo que arrojaron objetos extraños al cilindro. Además, las aves se dieron cuenta de que obtendrían un regalo del cilindro más rápido, donde el nivel del agua es más alto, y también si arrojaban objetos pesados al cilindro que se hundirían hasta el fondo y no flotarían en la superficie. En casos más interesantes, los cuervos incluso lograron doblar un trozo de alambre para atrapar comida de un cilindro estrecho. En general, los investigadores llegaron a la conclusión de que, en términos de resolución de problemas, los cuervos están al mismo nivel que los niños de 5 a 7 años.
Los delfines son criaturas muy inteligentes. En cautiverio, es fácil enseñarles a realizar diversas tareas a cambio de golosinas, y también saben cómo imitar el comportamiento humano por diversión. En la naturaleza, los delfines, por ejemplo, protegen sus hocicos con esponjas marinas mientras cazan peces espinosos, y luego usan sus agujas para extraer anguilas de las grietas. Cada delfín tiene su propio silbido característico, que puede interpretarse como su nombre. El delfín nadará hacia el compañero cuyo silbido suena relacionado y, lo más probable, ignorará al delfín, que no conoce. Cuando una hembra pierde a su bebé, hará su silbido hasta que se encuentre al cachorro.
Durante muchos años, los científicos han estado observando elefantes y han descubierto que pueden cooperar e interactuar de manera efectiva. Las familias de elefantes relacionadas se unen y viajan en clanes enteros, comunicándose con la ayuda de sonidos de baja frecuencia. De vez en cuando, pisotean círculos alrededor de sus cachorros para protegerlos de los depredadores, o realizan acciones bien coordinadas para secuestrar elefantes de clanes competidores para demostrar su superioridad.
Además, los elefantes son capaces de mostrar empatía. En general, los animales no muestran mucho interés en sus parientes muertos: pueden olerlos o comerlos. Los elefantes, por el contrario, demuestran emociones hacia los restos de elefantes, permaneciendo cerca de ellos y expresando signos de frustración y agitación. En un experimento, a los elefantes africanos se les mostró el cráneo de un elefante, un búfalo y un rinoceronte. Los elefantes mantuvieron su atención en el cráneo de su pariente. Finalmente, los investigadores pudieron observar cómo los elefantes se consuelan entre sí. Como regla general, cuando un elefante está preocupado, hace sonidos y levanta las orejas. Otros elefantes de su clan se le acercan, le acarician la cabeza con sus trompas o le meten las trompas en la boca.
Hay mucha evidencia de inteligencia canina, pero uno de los ejemplos más llamativos es un collie llamado Chaser. El psicólogo John Pilley entrenó a Chaser para que aprendiera los nombres de 1022 juguetes diferentes. Cuando Pilley nombró un juguete en particular, Chaser tomó la decisión correcta el 95% de las veces. Pilley enseñó recientemente verbos cazadores además de los sustantivos que ya conocía. Ahora el perro puede seguir órdenes como elegir un juguete, pincharlo con la nariz o ponerle la pata. Tal progreso tomó mucho tiempo, pero sigue siendo un logro asombroso de la inteligencia canina.
Dado que los chimpancés son nuestros parientes más cercanos, su inteligencia es bastante comprensible. Sin embargo, su nivel de inteligencia (en algunas áreas) puede competir con el humano. Un chimpancé llamado Ayumu, que vive en un instituto de investigación en Kioto (Japón), se ha hecho mundialmente famoso por su destacada memoria visual. Se le muestran nueve dígitos en la pantalla durante una fracción de segundo, y luego Ayumu reproduce su ubicación de memoria. Además, un chimpancé es capaz de vencer a cualquier persona en este juego. Los científicos aún no entienden completamente cómo lo hace Ayumu, pero asumen que el chimpancé estima instantáneamente el número, es decir, mira una serie de objetos y los recuerda, y no recalcula constantemente.
Las cacatúas, como los cuervos, pueden resolver acertijos complejos para obtener un regalo. Además, los rompecabezas pueden ser realmente muy difíciles: por ejemplo, abrir una caja (en la que hay un anacardo), después de quitar el pasador, desenroscar y sacar el perno, girar la rueda y, finalmente, abrir el pestillo. Lleva mucho tiempo porque las cacatúas no tienen dedos. Un pájaro resolvió este problema durante casi dos horas, pero logró su objetivo, demostrando que las aves son capaces de establecer metas y alcanzarlas. Otras aves que participaron en el experimento observaron la primera cacatúa y luego hicieron frente a la tarea mucho más rápido. Luego se cambió el rompecabezas: los cinco pasos para abrir la caja se organizaron en un orden diferente. Pero los pájaros hicieron frente a esta tarea.
La inteligencia del pulpo es difícil de estudiar por varias razones: son criaturas acuáticas, prácticamente no sobreviven en cautiverio, la mayoría de ellas viven en las profundidades del océano. Su entorno de vida es diferente al nuestro, por lo que es bastante comprensible que su inteligencia esté dirigida a resolver y lograr objetivos completamente diferentes. El pulpo tiene el cerebro más grande entre los invertebrados, hay más neuronas en su cerebro que en el cerebro humano. Sin embargo, el 60% de estas neuronas se localizan en los tentáculos, es decir, podemos decir que los pulpos tienen tentáculos muy inteligentes. Si se corta el tentáculo, puede arrastrarse, agarrar comida y levantarla hasta el lugar donde debería estar la boca. Además, los pulpos son grandes estetas y, posiblemente, daltónicos. Recogen piedras de cierto color para disfrazar su guarida, y muchas especies pueden cambiar de color para mezclarse con su entorno. Hay sugerencias de que los pulpos sienten el color de su piel y reaccionan en consecuencia.