La trágica historia de crear una imagen aleatoria de una "divorciada desesperada"
En la primavera de 1942, el fotógrafo Russell Sorgi hizo una toma muy rara y trágica, capturando los últimos momentos de la vida de un extraño. El suicidio en el Hotel Genesee permaneció para siempre en la película: el marco voló por todo el mundo y se llamó "The Desperate Divorcee" (La divorciada Abatida). Mucha gente piensa que esta foto muestra a una niña que fue abandonada por su esposo, o generalmente está "escenificada". Sin embargo, ambas suposiciones no son ciertas, pero aquí está la historia real de la creación de este marco.
El 7 de mayo de 1942, ocurrió una tragedia en el Hotel Genesee, ubicado en Buffalo, Nueva York. Una joven llamada Mary Miller se quitó la vida saltando por la ventana de un octavo piso. Al final resultó que, ese día, la fallecida se instaló en un hotel, después de lo cual entró en el baño de mujeres y salió por la ventana a una repisa en la pared del edificio.
Al ver a una mujer sentada en la ventana, los espectadores comenzaron a reunirse en la calle, la policía se mudó. Varios coches de policía pasaron junto a Russell Sorgi, un fotógrafo del Buffalo Courier Express, que regresaba a la oficina. Como cualquier "cazador de sensaciones", Sorgi sintió que algo andaba mal y decidió seguir a la policía.
Y chuika no defraudó al fotógrafo. Cuando llegó al edificio del Hotel Genesee, vio a una multitud de espectadores y a una niña mirándolos. El fotógrafo sacó rápidamente la cámara del coche y tomó un par de fotos. A Sorgi le pareció que el misterioso extraño dudaba... Sin embargo, al momento siguiente sucedió algo terrible: la niña saludó a la multitud y saltó desde el octavo piso.
Además del Buffalo Courier Express, la foto fue publicada al día siguiente en la edición del 8 de mayo de 1942 del New York Times, y más tarde en la revista LIFE. Luego, la imagen se replicó en todo el mundo, llamándose "Divorciada desesperada". Sin embargo, más tarde, durante la investigación, resultó que el fallecido ni siquiera se había casado. Mary Miller vivía con su hermana en Buffalo. El día de su muerte, le dijo a su hermana que iba a visitar a familiares en Indiana, y vino al Hotel Genesee e hizo lo que hizo. Por cierto, Miller le dijo al administrador que vive en Chicago…
Aún se desconoce por qué María hizo esto. No había motivo, ni nota de suicidio, ni ningún otro detalle que indicara las razones del suicidio. La hermana de la fallecida se sorprendió por la muerte de María y dijo que fue completamente inesperada. El hecho de que el suicida saludara a la multitud antes de saltar también es curioso.
La foto es intrigante no solo porque representa el suicidio. En 1942, la mayoría de los hombres lucharon en la Segunda Guerra Mundial, y las mujeres apenas comenzaban a unirse a las filas de los trabajadores. La mujer policía vista corriendo dentro del Hotel Genesee probablemente fue una de las primeras mujeres en trabajar en la aplicación de la ley en Buffalo.
Dos hombres en un café, aparentemente inconscientes del pánico que se desató en la calle, se ven junto a un cartel de propaganda de la Segunda Guerra Mundial colocado en una ventana con la inscripción: "Da hasta que duela a Hitler."Un letrero colgado en el costado del edificio anuncia el costo de las habitaciones en el Genesis Hotel como "$1 o más" por noche, y los sándwiches en la cafetería de la planta baja costaban a los clientes solo 10 centavos en 1942. El Hotel Genesee fue construido en 1882, pero más tarde este edificio histórico fue demolido.
Russell Sorgi ganó el Premio Pulitzer por su película. Lo más probable es que estuviera filmando con una cámara gráfica Graflex Speed, que en 1942 se usaba en casi todas partes para la fotografía de periódicos. Era una cámara réflex que usaba una película de 5 por 4 pulgadas, de donde provienen los increíbles detalles de la famosa foto.
Mientras que con una cámara réflex de 35 mm era posible tomar hasta 36 imágenes antes de reiniciar, Sorgi tuvo que eliminar cada diapositiva expuesta y reiniciar la cámara antes de poder tomar la siguiente imagen. Su compostura es obvia: tuvo que esperar el momento adecuado para tomar esta foto, de lo contrario habría estado demasiado ocupado reiniciando la cámara.