La historia del mago Cheng Liansu: trucos de otras personas, vida ficticia y muerte accidental en el escenario
El 24 de marzo de 1918, el mundo del circo sufrió una grave pérdida. Durante su actuación en el Teatro Wood Green Empire de Londres, el famoso ilusionista Cheng Liansu murió trágicamente. El mago resultó herido de muerte al realizar el truco más común: "atrapar" una bala de pistola con los dientes. Al caer en el escenario después del disparo, los chinos exclamaron: "¡Me dispararon! ¡Baja el telón!". Este grito golpeó a la audiencia no menos que el hecho de la lesión en sí. Pero te lo contamos todo en orden…
El mago chino Cheng Liansu nació en 1861 en el condado de Westchester, Nueva York, en una familia de estadounidenses comunes llamada Robinson. El niño se llamaba William, en honor a su abuelo. Desde temprana edad, Billy era aficionado a los trucos de magia y era un habitual en todas las casetas y carpas de feria que resultaban estar en su área. El niño mismo intentó repetir muchos números y a la edad de 14 años había logrado cierto éxito en este asunto.
Cuando era adolescente, William Robinson comenzó a ganar dinero realizando trucos de magia. Durante varios años, el joven mago actuó en teatros, circos y exposiciones, recibiendo buenos ingresos de su oficio. Pero pronto quedó claro que era increíblemente difícil para un estadounidense con el apellido Robinson lograr el éxito. Un artista ciertamente necesita un punto culminante para una carrera exitosa. William comenzó a actuar bajo el seudónimo de "Hombre Misterioso", ocultando su rostro con una máscara. Pero la audiencia percibió al siguiente "hombre sin rostro" con lentitud: este movimiento era bastante trillado.
Entonces Robinson decidió aprovecharse de los méritos de otra persona y simplemente robar la idea. Robó la imagen y los números principales del ilusionista de fama mundial Max Aucinger, que actuó bajo el seudónimo de "Ben Ali Bey". Tomando el nombre, el papel y los trucos de otra persona, William comenzó a explotarlos por completo. Se hizo pasar por un mago negro de Egipto, que no habla inglés. La imagen le permitió al mago realizar los números en silencio, intrigando a la audiencia con misterio.
Robinson ha estado actuando con éxito como mago egipcio durante varios años. Al notar una disminución en el interés por sus actuaciones, cambia su imagen nuevamente. William se convierte en" Nana Sahib: Nigromante de las Indias Orientales "y luego en"Abdul Khan de Constantinopla". Todo este tiempo, roba descaradamente los números de otras personas, sin siquiera intentar crear algo propio, único.
La carrera de William continuó hasta que conoció al verdadero ilusionista chino Jin Lingfu (nombre real Zhu Liankui) en 1898. Este hombre fue un mago de la corte de la emperatriz china durante mucho tiempo, y luego comenzó a recorrer el mundo. Los chinos impresionaron a Robinson con ilusiones, que realizó mucho mejor que aquellos magos a quienes el estadounidense consideraba sus maestros.
Después de asistir a varias actuaciones de los chinos, William se dio cuenta de que su futuro en el Imperio Celestial. Copió casi por completo la imagen de un artista asiático y comenzó a viajar como Cheng Liansu. Pero dos años más tarde tuvieron que cruzarse de nuevo y todo terminó en una verdadera disputa.
Todo comenzó con el hecho de que Linfu mostró un truco muy complicado con la apariencia de un recipiente con agua con un niño sentado en él de un trozo de tela. El mago dijo que estaba listo para pagar $ 1,000 a cualquiera que pudiera repetir su número. Robinson, ya experto en copiar las ilusiones de otras personas, pudo desentrañar el secreto. Repitió el truco exactamente y lo grabó oficialmente.
Pero Jin Lingfu inesperadamente se negó a reunirse con el estadounidense y más aún a pagarle algo. En 1900, $ 1,000 equivalían a 31 mil dólares modernos, y esto es, después de todo, 1.8 millones de rublos. Está bastante claro que Robinson estaba furioso. Quería vengarse, y la oportunidad pronto se presentó.
Uno de los teatros de Londres estaba ansioso por organizar una actuación de Jin Lingfu. Pero la invitación de un artista venerable era muy cara. Por lo tanto, cuando Robinson se acercó al director del teatro en la imagen de un chino y se ofreció a actuar por una tarifa razonable con los trucos de un mago chino, fue bienvenido. Los hombres se dieron la mano, y William hizo frente a su tarea a la perfección.
Después de este debut en Londres, Robinson, bajo la apariencia de un chino Cheng Liansu, trabajó con éxito en la capital británica durante 4 años. Pero luego llegó Jin Lingfu y sucedió que tuvieron que actuar en salas ubicadas a cincuenta metros una de la otra. La audiencia estaba confundida, ya que estaban confundidos por los nombres chinos y no podían entender quién era quién. Por suerte, dos magos asiáticos más con túnicas chinas llegaron a Londres: Pi-Pa-Pu y Goldin-Pu. Esto llevó a una confusión aún mayor.
Lingfu se enojó mucho cuando descubrió que alguien estaba explotando la imagen de un mago chino e incluso robando sus números. Desafió a Robinson a un duelo mágico. La Batalla de los Magos se llevaría a cabo por el Despacho Semanal con una grabación fotográfica de todos los eventos. Un verdadero mago chino exigió que el impostor repitiera 10 de sus números más difíciles.
Pero eso no fue todo. Jin Lingfu insistió en que después de la competencia, Cheng Liansu lo acompañara a la embajada china. Allí tuvo que demostrar que era un chino de verdad, y no una patética falsificación. Robinson aceptó pomposamente la primera parte del duelo y anunció la fecha y el lugar de la batalla a través de los periódicos. Pero él y los periodistas guardaron silencio sobre la segunda condición. Después de varias demandas para aclarar el programa de la competencia, Linfu se negó furiosamente a pelear.
El" drenaje " del competidor chino estaba en manos del impostor. Cheng Liansu inmediatamente se declaró ganador de la competencia. Este incidente golpeó duramente la reputación de Linfu. Las entradas para sus conciertos comenzaron a venderse mal, y en Londres se rumoreaba que él era el que le robaba los números a Liansu. Podemos decir que el enemigo fue completamente derrotado, y con sus propias armas. Los chinos deshonrados abandonaron Europa y no volvieron a aparecer allí.
Robinson explotó la imagen de un mago chino durante otros 14 años y ganó mucho dinero. Al mismo tiempo, siempre guardaba silencio, y el animador advirtió a la respetable audiencia que el mago no conoce otros idiomas excepto el chino. William inventó hábilmente, así que no había duda. Su asistente permanente, Olive Pat, también interpretó a la china Sue Sien. El mago la llamó su esposa, aunque la verdadera esposa y los hijos esperaban al mago en casa.
Pero el destino alcanzó al plagiario y al impostor. Aún se desconoce con certeza por qué el disparo en blanco en el Wood Green Empire de Londres se volvió fatal. Según el guión, el asistente cargó una pistola vieja, le echó pólvora y le puso una bala. Pero la pólvora no era suficiente para que la carga abandonara el cañón. Después de la palmada y el destello, el mago simplemente mostró a la audiencia la bala, que previamente había escondido en su boca o debajo de su ropa.
Lo más probable es que se olvidaron de revisar el cañón del arma antes de la actuación. Por alguna razón, la pólvora del último lanzamiento de los artistas permaneció allí. Después de que el arma se cargó parcialmente, el volumen de pólvora se volvió suficiente para un disparo real. Cuando el afligido Cheng Liansu gritó en inglés puro que le habían disparado, el público se congeló de incredulidad. A muchos les llamó la atención el comentario de los chinos silenciosos más que la lesión en sí. Entonces se reveló el secreto principal del mago, que, a excepción de la túnica, no tenía nada que ver con China.
William Robinson, aún con vida, fue trasladado de urgencia al hospital, pero la herida resultó ser fatal y dos horas después el artista murió. El mago tenía 56 años y estaba en la cima de su carrera. Así se reveló uno de los mayores engaños en el mundo de la magia comercial. Hoy en día es difícil juzgar a Robinson por sus acciones. Una cosa es segura: era una persona sobresaliente y talentosa.
Ha pasado más de un siglo desde la muerte de Cheng Liansu, pero todavía amamos los trucos de magia. Sin embargo, no es necesario arriesgarse a usar una pistola, puede intentar repetir uno de estos números.