La historia del caballero Johann Schiltberger, que pasó 30 años en cautiverio
Estar en cautiverio es una prueba difícil para cualquier persona. El destino de tales prisioneros en la Edad Media fue especialmente insoportable. Entonces no existían convenciones ni declaraciones y el prisionero era como una cosa que podía venderse, donarse o simplemente destruirse. El caballero alemán Johann Schiltberger, que vivió en los siglos XIV y XV, experimentó plenamente todos los "encantos" de tal vida. Habiéndose convertido en prisionero de los musulmanes, viajó con sus amos por toda Siberia y Asia Central. Su viaje involuntario duró 30 años.
Johann Schiltberger nació en 1380 en Baviera. Pertenecía a una antigua familia aristocrática y, como era costumbre, comenzó su carrera militar muy temprano. A la edad de 16 años, Johann se convirtió en escudero del caballero Leonhart Richartinger. Junto con él, se unió a la Cruzada contra los turcos. Estaba encabezado por el rey húngaro Segismundo I, que en el futuro se convertirá en el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
En 1396, los caballeros húngaros unieron fuerzas con los caballeros borgoñones, liderados por el hijo de 24 años del duque de Borgoña, Juan el Intrépido. El ejército de cristianos se acercó a la ciudad búlgara de Nikopol, donde fueron recibidos con sus tropas por el sultán turco Bayezid I el Relámpago.
La historia de esta batalla fue descrita por el propio Schiltberger en su libro "Viajes por Europa, Asia y África, de 1394 a 1427". Dijo que debido a la arrogancia de Juan el Intrépido, los franceses comenzaron a actuar por separado de las tropas del rey Segismundo. Ellos, sin coordinar acciones, se apresuraron a atacar a los turcos y fueron completamente derrotados. Segismundo y sus caballeros trataron de ayudarlos. Pero ya era demasiado tarde y el propio rey casi fue capturado.
El Rey tuvo que huir. Con varios de su séquito, nadó a través del río en un bote de pesca y solo de esta manera escapó de la vergonzosa captura. La derrota fue completa: la mayor parte del ejército cristiano permaneció tendido en el campo de batalla. Algunos fueron capturados por los turcos. Algunos, como el rey, lograron escapar en barcos de pesca. Los caballeros aterrorizados cortaron las manos de sus compañeros de armas, que se aferraron a los lados en desesperación.
En esta batalla, Johann Schiltberger fue herido tres veces. Su señor supremo Leonhart Richartinger no tuvo tanta suerte: murió. Bayezid gané, pero a un precio demasiado alto. Los turcos perdieron una gran cantidad de soldados muertos y heridos, lo que enfureció al sultán. El gobernante ordenó a sus soldados que trajeran a los prisioneros y los ejecutaran a todos ante sus ojos.
Schiltberger escribió que más de 10 mil cristianos murieron ese día. Por la noche, los turcos estaban cansados del derramamiento de sangre y comenzaron a suplicar al sultán que detuviera la ejecución. Johann tuvo mucha suerte: el hijo del sultán lo notó entre la multitud de prisioneros y le pidió piedad a su padre. Harto del espectáculo sangriento, Bayezid accedió a conceder la vida al joven herido y a varios de sus hermanos de armas.
Así que un joven descendiente de una familia de caballeros de Baviera se convirtió en prisionero turco. El sultán entregó a los cristianos sobrevivientes a sus cortesanos y líderes militares. Y aquí Johann tuvo suerte — estaba demasiado débil debido a sus heridas, y decidieron dejarlo en la corte del propio sultán. Junto con otros prisioneros, fue enviado a la capital y se instaló en una torre cerca de la orilla del mar.
Un día, cuando el rey Segismundo navegaba, los turcos alinearon a los prisioneros en la orilla. Insultaron al monarca, lo llamaron cobarde y le exigieron que golpeara a sus correligionarios. Afortunadamente para sí mismo, el rey no sucumbió a una provocación que podría haberle costado la vida. Pero así murió la última esperanza de Johann de regresar a casa.
Cuando el joven se recuperó de sus heridas, fue asignado al séquito del sultán. Tuvo que correr delante de la camilla de Bayezid I durante las salidas del desfile y glorificarlo. Más tarde, se le encomendó montar en el séquito a caballo e incluso participar en batallas. A pesar de tales privilegios, la vida del prisionero siempre pendía de un hilo. Una vez, un alemán casi fue ejecutado porque enfureció al sultán al intentar escapar.
Luego, el escape fue organizado por 60 cristianos. Los persiguieron y los alcanzaron en un desfiladero de montaña. El sultán ordenó que todos fueran ejecutados en el acto, pero el comandante que dirigió la expedición actuó con nobleza. Persuadió a los fugitivos para que se rindieran, prometiendo salvar sus vidas. El turco cumplió su palabra y pidió clemencia al sultán. Bayezid salvó la vida de los cristianos, pero los encarceló en una terrible mazmorra húmeda.
Durante 9 meses de encarcelamiento en una bolsa de piedra, 12 prisioneros murieron de enfermedades. El resto fue liberado, como Emir Suleiman, el hijo del sultán, dijo en una palabra para ellos. Johann incluso recuperó su caballo y se le permitió servir en el séquito del sultán nuevamente. Junto con Bayezid I el Relámpago, Johann Schiltberger participó en muchas campañas militares y vio diferentes tierras. El sultán tuvo suerte durante muchos años y salió victorioso de todas las batallas. Hasta que se encontró con otro poderoso gobernante oriental: Tamerlán.
En la Batalla de Ankara el 20 de julio de 1402 , el ejército de Tamerlán derrotó por completo al ejército de Bayezid I. El propio sultán turco fue capturado, donde pronto murió. Johann tuvo suerte de nuevo y sobrevivió a la batalla y ni siquiera recibió heridas peligrosas. Pero poco ha cambiado en su vida, ahora se ha convertido en prisionero de Tamerlán.
Y nuevamente, Schiltberger participó en guerras y campañas distantes. Durante su servicio, vio muchos horrores, que describió en su libro. Una vez, durante el asedio de la ciudad de Galeb, fue necesario llenar los fosos de la fortaleza. Tamerlán ordenó que los lugareños fueran utilizados para esto, mezclando sus cuerpos con estiércol de caballo, troncos y piedras. Después de la captura de la ciudad rebelde de Isfahán, el gobernante ordenó la ejecución de todos sus hombres mayores de 14 años. Una colina fue derramada de las cabezas de las víctimas, diseñada para intimidar a aquellos que estaban planeando un motín.
Pero pronto el cruel conquistador murió. Schiltberger escribió que Tamerlane fue asesinado por el disgusto. Uno de sus súbditos robó muchos tesoros del tesoro, y su joven esposa engañó al gobernante con otro. Le cortaron la cabeza al traidor y el amante logró escapar. El anciano "señor del Universo" no pudo sobrevivir a estos dos golpes y murió el 17 de febrero de 1405. Créeme, esta no fue la razón más extraña de la muerte de un gobernante poderoso.
Dicen que su alma no pudo descansar durante mucho tiempo y se escuchó un terrible aullido desde la tumba por la noche. Los sabios aconsejaron al heredero de Tamerlán que dejara ir a casa a los prisioneros de su padre, y después de eso los gritos cesaron. Pero por alguna razón Johann no fue liberado. Fue para el hijo de Tamerlan, Shahrukh, y se lo dio a su hermano Miran Shah. Después de la muerte de este último, su hijo Abu Bekr se convirtió en el dueño del prisionero.
El nuevo propietario no estaba interesado en un esclavo cristiano, y lo presentó al príncipe tártaro Chakra. Con él, Schiltberger fue a la lejana y fría Siberia. El alemán describió sus andanzas en detalle en sus memorias. Su historia está llena de cosas increíbles. Por ejemplo, habló de los siberianos, cuyos cuerpos, a excepción de sus rostros y palmas, estaban cubiertos de piel gruesa.
En una de las batallas, el ejército de Chakre fue derrotado. El afortunado Johann sobrevivió de nuevo y, junto con el consejero del príncipe Manshuk, huyó de los enemigos que los perseguían hasta el Cáucaso. Así que terminó en Megrelia, que ahora es parte de Georgia. Aquí Schiltberger decidió que tenía suficientes aventuras para su parte y escapó con otros cinco cristianos. Los prisioneros llegaron a Batumi y comenzaron a buscar una manera de llegar a Constantinopla.
Pero los capitanes no querían involucrarse con los prisioneros fugitivos, temiendo la venganza de su amo. Desesperados, los cristianos subieron al acantilado y construyeron un gran fuego, esperando la ayuda del mar. Lo lograron: la señal se notó en un barco europeo y Johann y sus amigos fueron llevados.
El viaje a casa no fue fácil. Un barco mercante en el Mar Negro huía de los piratas turcos durante tres días. Luego hubo una hambruna a bordo y la tripulación tuvo que comer solo mariscos. Pero Johann aún logró llegar a Constantinopla y luego regresar a Europa. Han pasado más de 30 años desde su captura.
En casa, Johann Schiltberger se convirtió en un hombre respetado. Fue contratado como chambelán por el duque Alberto III, adoraba las extravagantes historias de un hombre experimentado, aunque más de una vez sospechaba de exageraciones. Johann también tuvo tiempo de escribir su increíble historia y publicar un libro. Fue reimpreso muchas veces, hasta mediados del siglo XIX. Schiltberger murió alrededor de 1440 en su cama, lo que no podría haber imaginado en sus sueños más salvajes.