La historia de la " Dama Coja—, el oficial de inteligencia más inusual de la Segunda Guerra Mundial
La historia de la vida de la estadounidense Virginia Hall seguramente se convertirá algún día en un guion exitoso. Los historiadores militares consideran a esta dama como una de las exploradoras más inusuales y valientes de la Segunda Guerra Mundial. Una espía con una pierna de madera logró trabajar eficazmente en la retaguardia alemana y condujo hábilmente a los hombres más experimentados de la Gestapo por la nariz.
Virginia Hall nació en Baltimore, Maryland, EE.UU. el 6 de abril de 1906 en una familia adinerada. Su padre era un gran empresario y deseaba apasionadamente que su hija tuviera éxito. Por lo tanto, Virginia recibió una educación brillante en el women's College de la Universidad de Harvard y en la American University en Washington.
Hall era un niño activo y sociable. Disfrutaba ser líder y participar en la vida pública. En la escuela, fue la presidenta de la clase y la actriz principal del círculo de teatro. En la universidad, la niña estaba feliz de trabajar en la oficina editorial del periódico estudiantil.
Mientras estudiaba en la universidad, Virginia se convirtió en miembro del programa de estudiantes internacionales. Tomó un curso corto en la Escuela de Ciencias de París y en la Academia Consular de Viena. Hall también visitó las universidades de Estrasburgo, Grenoble y Toulouse, donde asistió a conferencias sobre ciencias sociales.
Gracias a sus viajes y su sed de conocimiento, la niña ha aprendido perfectamente francés, alemán e italiano, y también domina el ruso a un nivel intermedio. Al final de sus estudios en la Universidad de Virginia, recibió dos diplomas en derecho y economía internacional.
Virginia Hall ha soñado con convertirse en diplomática desde la infancia. Pero en los Estados Unidos, este trabajo se consideraba solo masculino. La niña reprobó dos intentos de aprobar los exámenes de admisión al servicio diplomático. Pero la niña no renunció a su sueño y en 1933 consiguió un trabajo como simple empleada del consulado de los Estados Unidos en Varsovia. En 1933, fue trasladada al consulado en Izmir, Turquía.
A pesar de su increíble sed de conocimiento, Virginia no era una chica doméstica. Le encantaba hacer senderismo, montar a caballo y cazar. Fue el último pasatiempo que casi puso fin a su vida. El 8 de diciembre de 1933, mientras trabajaba en Turquía, Hall fue a cazar. Mientras recargaba el arma, la niña disparó accidentalmente una escopeta en su pierna izquierda. La herida resultó ser terrible y la gangrena se desarrolló rápidamente.
Médicos turcos y un cirujano estadounidense trataron de salvar la pierna de Hall hasta el final. Pero pronto la situación se deterioró tanto que la niña tuvo que salvar su vida. La pierna fue amputada a la rodilla y solo después de eso el peligro pasó. En enero de 1934, Virginia todavía estaba siendo tratada en un hospital estadounidense en Estambul, y en febrero regresó a los Estados Unidos.
En casa, Virginia se sometió a rehabilitación y aprendió a caminar sobre una prótesis de madera. Hall llamó irónicamente al dispositivo torpe y pesado "Cuthbert", en honor a un santo escocés medieval. A pesar de que la pierna de madera pesaba 5 kg y estaba sujeta con correas a la cintura, la niña pronto aprendió a manejarla casi con maestría. Mirando de un lado a Virginia caminando enérgicamente por la calle, era difícil sospechar que estaba discapacitada.
Tan pronto como se recuperó de su enfermedad, Hall volvió a intentar conseguir un trabajo en el servicio diplomático. Esta vez no se le permite tomar exámenes, citando su "discapacidad" como la razón de su negativa. Después de eso, Virginia trabajó en los consulados de Estados Unidos en Italia y Estonia, sin perder la esperanza. Pero todos sus intentos de convertirse en diplomática fueron en vano.
En mayo de 1939, desesperada por conseguir un trabajo decente, Virginia deja el servicio consular. Se va a París y descansa, pensando en las perspectivas. En la capital de Francia, encuentra el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Hall es enviado inmediatamente a una estación de reclutamiento y se alista como voluntario en el servicio sanitario del Ejército francés.
Una joven no apta para el servicio de combate es aceptada para el puesto de conductora. Hasta la captura de París por los nazis, Hall trabajó como conductor de ambulancia y transportó a los heridos desde el frente a los hospitales traseros. El 14 de junio de 1940, la capital cayó, y el 22 de junio, las tropas alemanas anunciaron la captura completa de Francia. Virginia logra escapar a España, que sigue siendo neutral. Como resultado, se las arregla para mudarse a Inglaterra, usando un pasaporte estadounidense y conexiones.
En Londres, Hall, que conoce bien los idiomas, es aceptado como criptógrafo en el departamento del agregado militar jefe de los Estados Unidos. Pero el trabajo de oficina aburrió rápidamente a Virginia, y en febrero de 1941 escribió un informe sobre el despido. Nadie sabía que en ese momento ya había sido reclutada por la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) británica.
Después de cinco meses de entrenamiento intensivo, Hall regresó a Francia. En su bolso había documentos a nombre de la estadounidense Brigitte le Contre y un certificado de periodista del New York Post. El indicativo de llamada de la mujer era "Germain", y la operación en sí tenía el nombre en código"Geologist-5".
Virginia, disfrazada de representante de la prensa, viajó por toda Francia. Organizó agentes en Lyon y Toulouse, y también transmitió muchos datos importantes sobre las tropas nazis y los traidores franceses del mariscal Petain. Después de 6 meses de trabajo, de acuerdo con las reglas de SOE, querían llamar a la mujer. Pero Hall se negó y trabajó tras las líneas enemigas durante 15 meses.
Los nazis sabían bien que un explorador estaba trabajando cerca, pero no pudieron atrapar al agente. Hall, que cambió su seudónimo a "Artemisa", se escondió con éxito, aunque el enemigo sabía algo sobre ella. Las directrices de la Gestapo declararon que el agente británico era "una mujer coja con un ligero acento canadiense."No se pudo averiguar nada más sobre Hall.
En otoño de 1942, la Gestapo de Lyon estaba encabezada por el verdugo sangriento Klaus Barbier. Este hombre adoraba la tortura y estableció un verdadero laboratorio de dolor en el edificio de su departamento. Los nazis consideraban que la captura de Virginia Hall era el objetivo más importante. Dijo:
Bajo la dirección de Barbier, todo el sur de Francia estaba cubierto de anuncios con un retrato de Virginia dibujado a mano. Por cualquier información que contribuyera a la captura del explorador, la Gestapo prometió una recompensa sustancial. El anillo alrededor de la valiente mujer se estaba encogiendo. Muchos de sus asociados fueron capturados y fusilados tras ser torturados.
Constantemente tenía que desconfiar de los agentes enemigos incrustados en el entorno de Resistencia. Debido a esto, Artemis casi dejó de trabajar en equipo y dependió solo de sí misma. En la situación más difícil, arriesgando cada momento, Hall trabajó en Lyon durante otros dos meses. El 12 de noviembre de 1942, Virginia y dos camaradas franceses cruzaron los senderos de montaña de los Pirineos y entraron en España.
Hizo lo increíble, caminando sobre una prótesis de madera a través de pasos cubiertos de nieve en solo 80 km al día. En España, Hall fue arrestado por cruzar ilegalmente la frontera, pero tres semanas después fue extraditado a diplomáticos británicos. La" Dama Coja " conoció la Navidad de 1943 en Londres con amigos.
En julio de 1943, Virginia fue informada de que había recibido un premio. El propio rey Jorge VI iba a presentar a una mujer con la Orden Caballeresca del Imperio Británico, de 5º grado. Pero Hall rechazó este honor, temiendo que su foto saliera a la prensa. La orden le fue presentada sin ceremonia. Iba a regresar a Francia y, por supuesto, lo hizo.
En marzo de 1944, Virginia Hall reapareció en Francia con el nuevo indicativo de llamada "Diana". Para llegar al país ocupado, ella y su pareja tuvieron que aterrizar en la orilla del mar por la noche desde una lancha de madera. Esta vez, la mujer se dedicaba a transmitir información sobre el movimiento de tropas.
El explorador tuvo que moverse mucho por el campo. Para no llamar la atención con su cojera, Virginia a menudo se disfrazaba de anciana. Después de los desembarcos aliados en Francia, Hall recibió la tarea de coordinar las acciones del ejército y la Resistencia. Ella hizo frente con éxito a esta tarea durante varios meses.
El 26 de agosto de 1944, Virginia estuvo presente durante la rendición del cuartel general del Grupo Sureño de Tropas Alemanas en Francia en la ciudad de Le Chambon. Y el 4 de septiembre, conocí al teniente Paul Goyo, un estadounidense de ascendencia francesa. Pronto se casaron.
El 23 de septiembre de 1945, Virginia Hall fue nuevamente tratado de ser otorgado solemnemente. El presidente Truman iba a entregar al oficial de inteligencia estadounidense la medalla de la Cruz por Servicio Distinguido, pero ella se negó de nuevo. Como resultado, la medalla fue entregada a la heroína por el general Donovan en presencia de la madre de Virginia. Durante la presentación, Hall pronunció solo una frase: "No está mal para una chica de Baltimore."
Virginia Hall trabajó para la CIA durante muchos años, convirtiéndose en la primera mujer en la estructura de mando del departamento. En 1966, se retiró y se instaló en una acogedora granja en Barnstown, Maryland. La valiente exploradora dedicó los últimos años de su vida a leer novelas románticas, para las que nunca había tenido suficiente tiempo antes. Los vecinos ni siquiera podían imaginar que la linda y cojera anciana que criaba caniches era una cazatalentos legendaria.
La magnífica "Dama Coja" murió el 12 de julio de 1982 a la edad de 76 años. La información sobre su vida no fue desclasificada hasta 2005. Fue entonces cuando el mundo se enteró de la heroína del frente invisible, que era considerada un enemigo personal por el "carnicero de Lyon" Klaus Barbier.