La historia de la bolsa de bolsas: cómo los preciosos envases se convirtieron en enemigos de la humanidad
Hasta hace poco, en todos los hogares había una bolsa con bolsos y podía considerarse un símbolo de la vida familiar y el bienestar. Se creía que si había paquetes, entonces traían algo dentro, y esto ya no está mal. Hoy en día este artefacto es menos común, pero no debido a la disminución de nuestro poder adquisitivo. Empezamos a tratar los paquetes de manera diferente y, para muchos, pasó de ser un amigo y ayudante a un verdadero enemigo.
Antes de la llegada de todo tipo de bolsas, la humanidad se conformaba con una variedad de tipos de envases y contenedores. Los productos, materiales y residuos se transportaban en bolsas, paquetes de papel, cestos, carretillas, bandejas y carros. A veces incluso usaban el dobladillo, es decir, la parte inferior del vestido de mujer; se usaba todo lo que se podía llenar y sujetar.
A principios del siglo XIX se produjo un gran avance en la industria del embalaje. Los inquietos ingleses, constantemente inventando algo, crearon bolsas de papel. Entonces esto no fue suficiente para ellos y modernizaron su creación haciendo un bolso con fondo plano, que hoy en día se llama "artesanal" de moda.
Los viajes a la tienda se han vuelto más agradables y productivos, porque siempre puedes llevar más en un bolso que en un bolso, bolsillos o dobladillo. Entonces alguien pensó en ponerle asas al invento inglés y las compras se volvieron más productivas. Ahora podrías tomar un paquete completo en cada mano y, si es necesario, colgar uno más en la curva de los codos.
Tanto los dependientes como los tenderos estaban contentos: empezaron a comprar más y, además, se podía colocar publicidad en el paquete. Pero las bolsas de papel tenían varias desventajas importantes: fragilidad, falta de resistencia a la humedad y rápida pérdida de presentación. De hecho, este embalaje era desechable o estaba diseñado para 2-3 usos.
A finales del siglo XIX, las bolsas de papel reinaban en el comercio y en la vida cotidiana, y nadie se daba cuenta de que en los laboratorios de los científicos estaba naciendo un poderoso competidor. Los químicos inventaron el polietileno y luego el celofán, pero el uso de nuevos materiales como embalaje aún estaba fuera de discusión. Las nuevas sustancias eran tan caras de producir que sólo se podían envasar diamantes.
La era de las bolsas de plástico comenzó recién en la década de 1950, cuando aprendieron a producir en masa el material polimérico. La era de los supermercados acababa de comenzar en Gran Bretaña y un nuevo producto al que no se le había dado buen uso durante más de medio siglo resultó ser muy útil. Pero las primeras bolsas de polietileno no estaban destinadas a los compradores: en ellas se almacenaba la mercancía para que no se estropeara. Este tipo de embalaje no era adecuado para transportar productos debido a su baja resistencia.
Las bolsas estuvieron disponibles de forma generalizada en los grandes almacenes estadounidenses: los ingeniosos yanquis encontraron una manera de hacer que el polietileno fuera resistente al desgarro y al estiramiento. Por supuesto, el siguiente paso importante fue la invención de un método para aplicar publicidad a envases de polímero, porque en Estados Unidos no podía ser de otra manera.
Cuando el mundo entero, civilizado o no, ya iba a la tienda con bolsas de plástico, en el país del socialismo victorioso, como a finales del siglo XIX, reinaba la bolsa de papel. Aunque no, a los ciudadanos soviéticos también se les ayudaba a llevar sus compras pesadas mediante “bolsas de hilo” de malla tejida, que se convirtieron en uno de los símbolos de toda una época.
Las primeras bolsas de plástico aparecieron en los años 70 e inmediatamente se convirtieron... en un símbolo de una vida bella. El país que construyó misiles, rompehielos nucleares y gigantes metalúrgicos no produjo envases de polímeros para el consumidor, ni tampoco mucho más. Bolsas de plástico ingresaron al país en el equipaje de los afortunados que lograron visitar el extranjero, y también con los marineros que “se fueron al extranjero”.
Una bolsa de plástico, especialmente una con un patrón de color llamativo, se ha convertido en un artículo de estatus. Está absolutamente claro que si un ciudadano camina con un paquete, entonces él mismo o sus familiares y amigos han estado “allí”. Las bolsas se han convertido en un producto de moda entre los comerciantes del mercado negro. Los estadounidenses y los británicos se sorprenderían al saber que por un paquete corriente con un anuncio de Marlboro, un ciudadano soviético podría pagar 25 rublos, es decir, una cuarta parte del salario soviético medio.
Los paquetes estaban protegidos y mimados, pero tarde o temprano perdieron su apariencia e incluso se rompieron, lo que llevó a su dueño a la desesperación. Los "homosoviéticos" ingeniosos salieron de la situación lo mejor que pudieron: sellaron los agujeros en el polietileno con hierros e incluso los zurcieron, y para aliviar el punto más débil del producto, las asas, colocaron esas mismas bolsas de hilo. adentro.
También apareció el "know-how" soviético: mangos de plástico elevados, cuya producción fue rápidamente dominada por talleres subterráneos e incluso por algunas empresas estatales. Utilizando todo tipo de trucos, las bolsas se utilizaron durante años, porque no todos tenían el coraje de tirar incluso un producto terrible y desgastado.
Ahora algunos ingeniosos bromean diciendo que el declive comenzó con las bolsas de plástico. Los ciudadanos se vendieron por los paquetes y llevaron a su país directamente al basurero de la historia. Es muy posible que esta broma sea sólo una parte de una broma, porque los paquetes en realidad se convirtieron en los primeros productos del “capitalismo en decadencia” disponibles para el ciudadano promedio de la Unión.
Ahora podemos decir con seguridad que los mejores tiempos de las bolsas de plástico han quedado en el pasado. Incluso los ejemplares más bonitos de este tipo de embalaje acaban pronto arrugados en un rincón apartado de la cocina o del pasillo. De allí los sacan no para un paseo pretencioso con una chica por la calle, como en los años 80, sino para cargarlos de basura y llevarlos al contenedor de basura.
La frase rutinaria de cajeros y vendedores “¿Necesitas el paquete?”, que hace treinta años hubiera sonado a música, generalmente la ignoramos. Las grandes cadenas minoristas, que venden paquetes por unos centavos, ganan miles de millones con ellos, sin preocuparse en absoluto por su destino futuro.
Mientras tanto, el paquete pasó gradualmente de ser un amigo a un enemigo y asesino. El planeta se está ahogando con polietileno y en muchos países, por ejemplo en Kenia, puedes recibir una pena de prisión por importar una bolsa de plástico. En Rusia, en 2019, estaba prohibido distribuir bolsas de forma gratuita en las tiendas, e Inglaterra y Alemania introdujeron una prohibición comercial, permitiendo su uso solo como contenedor de basura. También luchan contra las bolsas en Asia, país líder en consumo de plástico de todo tipo.
El plástico puede tardar hasta 1.000 años en descomponerse en la naturaleza, por lo que incluso nuestros bisnietos tienen muchas posibilidades de ver la primera bolsa liberada en nuestro planeta. Con el mismo celo con el que los científicos de principios del siglo XX intentaron fabricar bolsas resistentes y duraderas, los genios de la química moderna están trabajando para encontrar un sustituto digno de este embalaje.
El futuro pertenece a los materiales biodegradables y… de nuevo al papel, pero elaborado a partir de materiales reciclados. Los bolsos de hilo y los bolsos de lona hipster están volviendo a estar de moda y, quién sabe, tal vez pronto vuelva a utilizarse la palabra medio olvidada “dobladillo”.