Isla de Tashiro-jima: cómo un pequeño pedazo de tierra se convirtió en un paraíso para los gatos
Hay muchos lugares en la Tierra donde los gatos tienen una actitud especial. Pero en ninguna parte los cuidan más que en la isla japonesa de Tashiro-jima. En este pequeño terreno, cuya superficie apenas supera los 3 kilómetros cuadrados, hay muchos más gatos que personas. A pesar de esto, ella está toda alimentada y provista de afecto. La "Isla de los Gatos", que es como los japoneses llaman a este lugar, tiene una historia antigua.
Hay seis veces más gatos en Tashiro que personas. Son tratados aquí como deidades y rodeados de atención y cuidado. Los primeros gatos aparecieron en la isla hace muchos siglos. En la Edad Media, los gusanos de seda se criaron aquí y se produjeron excelentes telas de seda para kimonos. Los productos de las fábricas de Tashiro tenían una gran demanda en Japón y más allá. Y los habitantes de la isla, gracias a su arduo trabajo y habilidad, tenían buenos ingresos.
Pero no es fácil criar un gusano de seda, ya que esta mariposa tiene muchos enemigos naturales. En la isla, los más aterradores de ellos eran los ratones. Los capullos y las orugas eran presas fáciles para los roedores y se necesitaba una solución simple y efectiva al problema. Así aparecieron los primeros gatos en la isla, que, gracias a la abundante captura de ratones y al amor humano, se multiplicaron rápidamente.
Con el tiempo , la producción de seda en Tashiro ha caído en mal estado. Sus habitantes comenzaron a alimentarse de la pesca. Por supuesto, los gatos de la isla no estaban en contra de tales cambios, porque el pescado de mar fresco no es peor que los ratones. Ahora los pescadores locales salen al mar desde dos puertos: Odomari y Nitoda. Y los gatos pasaron de ser mecenas de la sericultura a deidades responsables de la captura.
En el centro de la isla, los agradecidos japoneses erigieron un santuario dedicado a los gatos. Los animales también tienen otros privilegios más materiales. Se alimentan, calientan y tratan. También está estrictamente prohibido traer perros a la isla. Y los gatos sirven fielmente a las personas por su actitud hacia ellos. En 2011, los animales predijeron un tsunami y los residentes de Tashiro lograron evacuar a la parte central segura de la isla.
Desafortunadamente, existe la posibilidad de que pronto no haya nadie que cuide a los gatos. La población de la isla está disminuyendo catastróficamente. Ahora, según diversas estimaciones, de 70 a 100 personas viven en Tasiro. Se trata en su mayoría de personas mayores, cuya edad media es de 71 años. Los jóvenes abandonan la isla, no queriendo vivir lejos de la civilización, y hacen lo único disponible: pescar.
La vida en la isla se sostiene de nuevo gracias a los gatos, de los cuales hay más de 500. La historia de la "Isla del Gato" atrae a los turistas a Tasiro. Los huéspedes vienen en barco para alimentar y acariciar a los dueños peludos de la isla y, por supuesto, tomar fotos interesantes. Los ancianos que habitan en dos pueblos insulares venden recuerdos a los turistas y cuentan la historia de su tierra natal.
A pesar de los pronósticos desfavorables de los científicos, los residentes de Tashiro creen que su isla renacerá. No quieren que se convierta en otra atracción completamente abandonada por la gente. Entonces, ¿quién cuidará de los gatos?