Increíbles Fotos Épicas de Saturno
Saturno cuenta con los anillos planetarios más majestuosos del Sistema Solar, pero no son los únicos que hacen que este hermoso gigante gaseoso sea único. Después de todo, también es el planeta más alejado de la Tierra que podemos ver a simple vista.
Sin embargo, la distancia de 1.195 millones de kilómetros no permite observar Saturno desde la Tierra de la forma en que lo logra la nave espacial Cassini de la NASA, que orbita este planeta desde 2004.
Mientras que algunas de las fotos de Cassini muestran a Saturno como un gigante tranquilo flotando en el espacio, otras revelan la naturaleza dinámica y turbulenta de su entorno ventoso.
Estas son algunas de las imágenes más increíbles tomadas por Cassini en los últimos tiempos.
(21 fotos en total)
1. En esta imagen, el Sol está directamente detrás de Saturno, a miles de millones de kilómetros de distancia. La luz del Sol pasa a través de los anillos de Saturno, mostrando el anillo E, previamente invisible, ubicado en el exterior.
2. Aquí hay una vista detallada de los cuatro anillos internos de Saturno. El más cercano al planeta es el anillo D, y el siguiente en la salida son los anillos C, B y A. Los anillos están separados por un delgado espacio vacío.
3. Esta imagen muestra el polo norte de Saturno con un huracán hexagonal de tamaño colosal.
4. La extraña forma de esta tormenta gigante, que se muestra en colores convencionales, se explica por el movimiento de vórtices de gas a diferentes velocidades. Los científicos han logrado obtener hexágonos similares en un laboratorio en la Tierra utilizando agua.
5. Cassini filmó una tormenta con una velocidad del viento de 530 kilómetros por hora. Una imagen de color convencional con un centro de vórtice rojo.
6. Hay tormentas eléctricas en el polo norte de Saturno. Aquí hay uno de ellos en azul detrás del hexágono del huracán.
7. En 2010, una tormenta comenzó repentinamente en el hemisferio norte de Saturno. En solo unos meses, la tormenta se ha convertido en bandas colosales de remolinos de gas, remolinos de color naranja neón de color convencional que envuelven todo el planeta.
8. El color real de la tormenta es blanco cremoso, por lo que los científicos la llaman la "gran mancha blanca". Creen que estas tormentas se forman cada verano en el hemisferio norte, cada 30 años terrestres, pero esta, por razones desconocidas, ocurrió diez años antes de lo esperado.
9. Aquí hay un primer plano de una tormenta que duró un total de 267 días y un vórtice que creció a 12 mil kilómetros.
10. Estos remolinos a lo largo del hemisferio sur son en realidad vórtices gigantes en una de las regiones más activas de Saturno llamada "Callejón de Tormentas", donde las tormentas no se han detenido desde que Cassini las descubrió por primera vez en 2004.
11. La tormenta dragón, que se muestra en colores naranja neón convencionales justo arriba y a la derecha del centro, es una tormenta eléctrica en el "Callejón de las Tormentas" con fuertes destellos que emiten poderosas ondas de radio.
12. Este arco iris en los anillos de Saturno es en realidad un artefacto que apareció después del procesamiento de imágenes por parte de los científicos, y no es real. A pesar de esto, ella hace que la foto sea increíblemente hermosa.
13. Los científicos creen que la mayoría de los anillos de Saturno consisten en fragmentos de lunas destrozadas por la poderosa gravedad del planeta en pedazos. Sin embargo, la fuente de materia para el anillo E es la luna de Saturno, Encelado, que se muestra como una esfera negra dentro del anillo.
14. Vista desde lejos de Encelado, que es una pequeña mancha a la derecha del centro, justo encima de la delgada línea de marcado del anillo de Saturno. Los anillos proyectan sombras en todo el hemisferio norte en forma de rayas.
15. Justo debajo del centro se puede ver una de las cuatro lunas pastor de Saturno llamada Dafnis. Las lunas pastor son lunas diminutas que orbitan muy cerca de Saturno y sus anillos a menudo se cruzan.
16. Cassini ve las lunas pastor por las perturbaciones que dejan mientras se mueven a través de los anillos. Aquí hay una vista más cercana de Daphnis, de 8 kilómetros de diámetro, que crea ondas en el anillo de Saturno.
17. Esta imagen en color natural, tomada desde una distancia de 1 millón de kilómetros, muestra un misterioso cambio en el color de Saturno de azulado en el norte a dorado en el sur. Los científicos aún no saben por qué sucede esto.
18. Una de las cuatro lunas interiores de Saturno Mimas se muestra aquí contra el fondo del tono azulado del hemisferio norte del planeta.
19. El tamaño de la tormenta en el polo sur de Saturno es aproximadamente un tercio del tamaño de la tormenta hexagonal en el polo norte: 8 mil kilómetros. Estas dos fotos muestran diferentes capas y densidades de la tormenta, en la imagen superior, en colores convencionales.
20. Este primer plano muestra el ojo de la tormenta en el sur de Saturno, hasta 60 kilómetros de profundidad y con vientos de hasta 560 kilómetros por hora.
21. Y al final, mira esta perspectiva: en la esquina inferior derecha hay una pequeña flecha que apunta a un pequeño punto azul pálido. Esto es la Tierra. 764 Tierras podrían caber dentro de Saturno.