Fotos del británico Phil Penman, quien estuvo en la escena del ataque terrorista del 9/11
El miedo y la confusión se apoderaron de millones de neoyorquinos el 11 de septiembre de 2001, el día en que se tomaron estas terribles fotografías. Pero la historia detrás de ellos es aún más aterradora e inusual.
El británico Phil Penman tenía veintitantos años, trabajaba como reportero de noticias y estaba disfrutando de su primer fin de semana en seis meses cuando escuchó una llamada que cambió toda su vida. Tuve que ir a Wall Street y tomar fotos del World Trade Center, en el que acababa de estrellarse un avión. "Cuando llegué, todavía había mucho por venir. Las torres ardían, pero no podíamos imaginar lo que sucedería después", dice Penman. Ahora tiene 39 años y ha vivido en Nueva York durante más de 15 años.
(18 fotos en total)
Penman fue en bicicleta al World Trade Center lo más rápido posible, deteniéndose periódicamente para filmar edificios en llamas. Penman nació y se crió en un pequeño y tranquilo pueblo de Dorset, y aunque solía trabajar como periodista en el Reino Unido y en los Estados Unidos, según él, ninguno de los fotoperiodistas con los que estaba al lado ese día cubrió algo como esto.
Pensó que el rascacielos ardería, que no pasaría nada especial y que sería hora de que regresara a la redacción con las fotos, por lo que decidió acercarse, sabiendo que la policía probablemente pronto acordonaría la estación. Y entonces sucedió algo que nadie esperaba: la primera torre se derrumbó.
"Todavía no puedo creer en el poder de los eventos que vimos entonces. Tomas estas fotos, miras a través del visor y realmente no ves lo que sucede a tu alrededor. Cuando lo pienso, me doy cuenta de que podría haber muerto si las torres se hubieran derrumbado en la otra dirección. Vi a un par de bomberos corriendo hacia mí gritando " ¡Corre, hijo!", y esta es una de las principales razones por las que reuní mi coraje y corrí."
Penman pudo llegar a la tienda de música J&R cuando una nube de polvo y escombros cubrió la ciudad. Cuando sucedió, estaba en la tienda con otras personas. "Después de unos segundos, no se veía nada en la calle, todo era negro y negro. Entramos en la tienda, un par de policías estaban parados en la entrada, y luego un tipo cubierto de cenizas entró corriendo al edificio. Le pregunté cobardemente: "¿Te importa si tomo una foto?"No tuve el corazón para comenzar a hacer clic en el obturador de inmediato. Y él dijo: "Claro, vamos.""Las imágenes resultantes de un hombre cubierto de polvo, en una tienda de música limpia, rodeado de gente aparentemente común, parecen irreales y aterradoras. Las fotos de los rescatistas en la calle que brindaron asistencia a las víctimas no parecen menos aterradoras.
La luz del sol en la calle fuera de la tienda se hizo notable solo después de diez minutos. Y lo que había detrás de la puerta era un mundo completamente diferente. "Lo primero que recordé fueron los documentos cayendo sin cesar del cielo", recuerda el fotógrafo.
Durante estos tristes eventos, Penman y algunos de los héroes de sus fotografías lograron conocerse. Una mujer llamada Jojo lo contactó a través del National September 11 Memorial and Museum cuando vio una foto de ella y un amigo vadeando el polvo. "Nunca imaginé que mi trabajo fuera capaz de tal cosa. Solo soy fotoperiodista..."También se le acercó la hija del hombre que estaba filmando, George Slee. "Nos comunicamos periódicamente por correo electrónico y cada año nos contactamos para saber cómo van las cosas. Fui a verlo al Medio Oeste. Creo que nunca entenderemos completamente el poder del evento por el que pasamos."
"Cuando la segunda torre comenzó a derrumbarse, supe que esta vez no me quedaría a tomar fotos . Corrí hacia la puerta, había un tipo que no quería dejarnos entrar. Entonces el policía lo obligó a hacerlo, diciendo: "¡Vas a abrir esta puerta ahora mismo !"y entramos. Nos escoltaron al sótano. Recuerdo que estaba esperando, mirando las fotos en la pantalla de mi cámara, esperando que todo se aclarara afuera. Y luego salí y comencé a filmar a esas personas que lograron sobrevivir nuevamente. Estaba parado en el único lugar donde la gente lograba salir. Tenía amigos en el lado oeste que no vieron a nadie salir con vida."
Según Penman, lo que vio ese día cambió su vida para siempre. "Pienso en ello todo el tiempo. Pasa por mi mente cada vez que veo una película y veo torres. Incluso la película "Wall Street" me trae lágrimas a los ojos y me lleva a un estupor. Realmente amo Nueva York. Siempre he querido vivir aquí, y lo percibo casi como una persona. Habiendo vivido en sus calles durante los últimos 15 años, estoy muy conectado con la ciudad y noto todo lo que está cambiando."
Pero no querría olvidar estos cambios. "Quiero que la gente recuerde esto. No quiero que esto se convierta en otra cosa que se está olvidando gradualmente. La única manera de aprender de tus propios errores es recordarlos. No podemos olvidar esto", cree el fotógrafo.
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