Doug Coombs es una leyenda del esquí.
Doug Coombs es un hombre cuyo nombre es conocido por todos los que se toman en serio el esquí o el snowboard. En los años 90, Doug se convirtió en uno de los pioneros de los deportes extremos en estos deportes y, sin exagerar, se le puede llamar leyenda. Todo el mundo conoce a Doug Coombs como el hombre que conquistó la mortal pendiente del Corbet's Couloir.
El increíble descenso de Doug Coombs por el Couloir de Corbet en 1989 fue un acontecimiento importante en el esquí alpino. Pocas personas creían que esto fuera posible, porque la pendiente era demasiado empinada y difícil. Sin embargo, el atleta hizo frente a la tarea. La imagen de Coombs lanzándose desde lo alto de un acantilado vertiginoso ha pasado a la historia.
Doug Coombs nació en 1957 en Bedford, Massachusetts. Desde pequeño le gustaba esquiar. En 1984, Doug se mudó a Jackson Hall, Wyoming, donde obtuvo acceso a las mejores pistas de esquí de Estados Unidos. En 1993, la revista Outside lo nombró mejor esquiador del mundo.
Coombs no sólo estableció récords. Se hizo famoso como guía de montaña y divulgador del esquí. Fue él quien abrió la estación de heli-ski Valdez Heli-Ski Guides en Alaska. Allí, los amantes de los deportes extremos fueron transportados en helicóptero hasta la cima de la montaña para iniciar el descenso por las laderas nevadas vírgenes.
Gracias a Doug Coombs, Alaska se ha convertido en una auténtica meca del esquí extremo. Hoy en día hay en este estado federado 15 estaciones de heliesquí, más que en cualquier otro lugar del mundo. Para muchas localidades, los ingresos del turismo se han convertido en la principal fuente de financiación. En conjunto, estas estaciones generan hasta 10 millones de dólares al año.
Corbet's Couloir está ubicado en las Montañas Rocosas del condado de Teton, Wyoming. Ahora este lugar atrae a entusiastas de los deportes extremos de todo el mundo. Descender una pendiente con un ángulo de 55 grados y un desnivel de 1500 metros no es difícil para la mayoría de los deportistas. Pero el corredor es famoso, ante todo, por su inicio. Comienza con un muro escarpado de 6 metros de altura. Por esto, el inicio del descenso se parece más a un esquiador que cae por un acantilado.
El corredor de las Montañas Rocosas lleva el nombre del renombrado guía Barry Corbet, quien lo descubrió por primera vez en la década de 1960. Al principio este lugar atraía a los escaladores, pero gracias a Coombs se convirtió en un lugar donde los aficionados más desesperados del esquí extremo ponen a prueba sus fuerzas.
Ahora el corredor de Corbet es una zona popular entre los freeriders. Aquí se puede ver no sólo a los propios atletas, sino también a numerosos espectadores. Para su comodidad, la pista incluso estaba equipada con un funicular. Cuando Duck Coombs conquistó la pendiente, nada de esto sucedió. La zona estaba cerrada no sólo a los esquiadores, sino también a los turistas comunes. El cartel rojo, que se puede ver en la foto legendaria, nos lo recuerda.
El valiente estadounidense estableció numerosos récords y abrió decenas de pistas de esquí extremas en todo el mundo. Doug Coombs murió en 2006 en los Alpes franceses, en La Grave. Intentó ayudar a un amigo que se encontraba en una situación peligrosa en el corredor de Polichinelle, pero ambos cayeron y cayeron desde una altura de 500 metros.