Cora Pearl: una cortesana que era "servida" desnuda en una bandeja a los invitados.
En la década de 1860, la capital francesa se convirtió en una ciudad del amor libre. El emperador Napoleón III introdujo la moda entre las cortesanas y muchos aristócratas y parisinos simplemente ricos adquirieron mujeres mantenidas. Estas mujeres no se avergonzaron de su posición y con valentía le quitaron todo a la vida. Una de las cortesanas más famosas de la época fue Cora Pearl. Los hombres más famosos de la alta sociedad buscaron su favor. La propia Pearl nunca se cansó de sorprender a la sociedad con sus audaces travesuras.
No fue difícil ganarse el favor de una cortesana, pero sí muy caro. Estas mujeres fueron colmadas de costosos obsequios y joyas que costaban una fortuna. Las damas no se avergonzaban en absoluto de su posición y brillaban en la sociedad, haciendo alarde de regalos y desperdiciando el dinero de otras personas a diestra y siniestra.
No sólo las niñas de familias pobres soñaban con llevar una vida así, sino también las hijas de padres bastante prósperos. Entre ellos se encontraba la inglesa Elizabeth Emma Crouch. Su padre fue el famoso compositor y maestro Frederick Crouch, un hombre estricto y de gran moralidad. Envió a su hija a estudiar en una escuela de un monasterio en Francia, lejos de la tentación, pero esto no ayudó.
Después de completar sus estudios, Emma decidió romper con la aburrida vida de una chica decente. Quería riqueza, fama y atención masculina. Después de regresar a casa, se dedicó a la prostitución y sirvió a clientes ricos y nobles. Después de un tiempo, Isabel logró encontrar un mecenas rico, pero de mediana edad. Este era el dueño de un programa de variedades que no escatimó en gastos con su joven amante.
La relación duró seis años hasta la muerte del rico. Durante este tiempo, Elizabeth Crouch logró hacer algunos ahorros, lo que la ayudó a mudarse a París. Allí tomó el nombre de Cora Perl, que se traduce como "perla incomparable". En la capital de Francia, la niña no se perdió y rápidamente encontró un caballero rico. Se convirtió en el nieto de 25 años del mariscal Victor Massen.
A diferencia de su famoso abuelo, Víctor no destacó en nada especial. Pero desperdició incansablemente su dinero y no escatimó nada para su amante. Pronto Cora Pearl se convirtió en propietaria de una impresionante colección de joyas y varias mansiones. Se la veía a menudo en los casinos parisinos, donde la mujer perdía grandes sumas de dinero sin arrepentirse.
Y un día Victor Massen le regaló a su pasión un caballo caro, marcando así el comienzo de la nueva afición de Cora. A partir de ese momento, la cortesana adquirió un establo. Cada año compraba hasta 10 caballos nuevos, a los que trataba, como decían las malas lenguas, mejor que a las personas.
A Cora Pearl le encantaba ser el centro de atención. Por eso, experimentó incansablemente con su apariencia. La mujer se tiñó el cabello de diferentes colores, usó maquillaje brillante, usó pestañas postizas y cremas para la piel con nácar, que le dieron brillo a su rostro. Alrededor del cuello de Cora había una cadena de la que estaban colgados 2 medallones con 12 escudos de armas familiares. Simbolizaban a los aristócratas que se convirtieron en víctimas de los encantos de la cortesana.
La salida más extravagante de Cora Pearl fue una recepción que dio en 1864 en un castillo que alquiló en el Valle del Loira. La cortesana anunció a los invitados que llevarían carne a la mesa, que ninguno de ellos podría probar. Pronto trajeron a la propia Cora en una enorme bandeja de plata. Estaba completamente desnuda y sólo espolvoreada con perejil.
Cora Pearl tenía pasión por los diamantes y adornaba todo lo que podía con ellos. En 1867 decidió probarse a sí misma como actriz de teatro. Interpretó el papel de Cupido en la ópera Orfeo en el infierno de Offenbach, popular en ese momento. La cortesana subió al escenario calzando unos zapatos completamente cubiertos de piedras preciosas. Cuando levantó el pie, los espectadores vieron que incluso la suela estaba cubierta de diamantes.
Pero con el tiempo, la belleza de Cora Pearl comenzó a desvanecerse. En la segunda mitad de la década de 1870, su popularidad se desvaneció gradualmente. La mujer todavía tenía suficientes admiradores, pero la sociedad veía sus novelas de manera completamente diferente. Cuando uno de sus admiradores rechazados intentó quitarse la vida, la prensa llamó a Pearl una “moza viciosa”. Las autoridades de París, cansadas de sus payasadas, hicieron todo lo posible para sacar a la cortesana del país.
Por un momento Cora Pearl desapareció de la vista. Pero pronto volvió a aparecer en París, aunque cobró mucho menos por sus servicios. Poco a poco, la brillante dama pasó de ser una estrella y una creadora de juego a una prostituta común y corriente. Cora Pearl murió en 1886 de cáncer intestinal en medio de la pobreza y la soledad. Así, la estrella de la brillante cortesana, con la que soñaron miles de hombres, se apagó tranquilamente.