Colma es una ciudad cementerio estadounidense que vive de los muertos.
Hay ciudades que existen enteramente a expensas de los turistas. La ciudad de Colma, ubicada cerca de San Francisco, California, no es una de ellas. Vive de los muertos, que atraen a turistas de otros estados y países. Colma es una ciudad cementerio, cuya población se ocupa principalmente del mantenimiento de las necrópolis.
Es difícil encontrar un cementerio en la gran ciudad de San Francisco. Sólo hay dos de ellos en la metrópoli. Uno de ellos está dedicado a los veteranos militares y el segundo pertenece a la Misión Cristiana Dolores. Los habitantes llevan a los muertos a la vecina ciudad de Kolma y los entierran allí. El flujo de coches fúnebres no se seca, pero los vecinos no tienen nada en contra.
En Colma no es costumbre decir “cementerio”; los lugareños llaman parques a numerosos cementerios. La gente va allí con sus hijos, hace picnic y pasea con sus seres queridos. Estos parques son limpios y hermosos, y sólo las lápidas y los monumentos te recuerdan que todavía son cementerios.
A principios del siglo XX, San Francisco comenzó a crecer rápidamente. Miles de personas de todo el mundo acudieron a la ciudad. Vivieron, trabajaron, dieron a luz, envejecieron y murieron. Casi no había planificación del desarrollo urbano y edificios residenciales se encontraban junto a las tumbas. Esto no solo era desagradable, sino también peligroso: había una amenaza constante de epidemias en la ciudad.
Por lo tanto, en 1912, las autoridades de San Francisco, bajo la presión de médicos, figuras públicas y propietarios de costosos inmuebles, introdujeron una prohibición de los entierros en la ciudad. Además, decidieron trasladar las tumbas existentes a un lugar especialmente designado. Así surgió el pueblo de Colma en el condado de San Mateo, con una infraestructura cementerio especial.
Los entierros fueron trasladados de San Francisco a Colma durante más de 20 años. Alrededor de 150 mil muertos se trasladaron al nuevo lugar. Transferir cada uno cuesta 10 dólares, o 250 dólares (22,3 mil rublos) a los precios actuales. Quedaron restos que nadie pagó por trasladar. Fueron colocados en fosas comunes y las lápidas se utilizaron con fines urbanos.
Hoy la población de Colma es de 1.800 personas. La mayoría de estas personas, por su profesión, están de una forma u otra relacionadas con los cementerios, de los cuales hay 17. La superficie de la ciudad es de 4,9 kilómetros cuadrados, el 70 por ciento de los cuales están ocupados por cementerios. En 2024, había 1,5 millones de ellos. Esto significa que por cada habitante vivo de Colma, hay aproximadamente 1.000 muertos.
La inusual ciudad cementerio atrae a los turistas. Como era de esperar, se les ofrecen souvenirs temáticos. Las camisetas con la inscripción "Es genial estar vivo en Colma" son muy populares entre los visitantes de la ciudad. Este es el humor específico de los residentes locales. Hay mucho que ver en Colma.
Los turistas se sienten atraídos no sólo por la atmósfera de la ciudad, sino también por las tumbas de personajes famosos. Allí están enterradas muchas figuras icónicas de Estados Unidos, como el fundador de la industria del denim, Levi Strauss, y el famoso magnate de los medios William Hearst.
Un funeral en Colma cuesta una media de 10 mil dólares (892 mil rublos) por tumba. Es más económico descansar en una urna colocada en un columbario. Este "placer" cuesta 4,5 mil dólares (404 mil rublos). No es de extrañar que últimamente la mayoría de los funerales se realicen mediante cremación.
También existe un servicio especial para los más exigentes. Por una determinada cantidad, la urna con las cenizas del difunto se “instalará” en un columbario de varios pisos con aire acondicionado en constante funcionamiento. El local está decorado con mármol y granito, y las ventanas y puertas están decoradas con exquisitas vidrieras. Las urnas se almacenan en miles de celdas con puertas de plástico ubicadas en las paredes de los pasillos. Además de las cenizas, muchas contienen fotografías del difunto o cosas que amaban en vida.