Cómo un australiano y su perro sobrevivieron dos meses en mar abierto
En abril de 2023, el navegante australiano Tim Shaddock, de 51 años, zarpó en un catamarán desde la ciudad mexicana de La Paz con destino a las islas de la Polinesia Francesa. El valiente navegante planeó cruzar el Océano Pacífico en el lugar más ancho, para lo cual tuvo que superar más de 6 mil km. Como acompañantes, el australiano llevó a su perra Bella, quien más de una vez le hizo compañía en sus viajes marítimos. El camino era largo, pero Shaddock ni siquiera sospechaba lo arriesgado que sería.
El primer mes del viaje transcurrió sin incidentes. Hacía buen tiempo, soplaba el viento y Tim y Bella disfrutaban de su aventura. Pero luego estalló una tormenta, durante la cual el catamarán australiano fue abrumado por las olas. Habiendo recogido agua, el navegante salvó al barco de una inundación, pero tenía otro problema.
El agua de mar inundó la electrónica a bordo del catamarán. Debido a esto, el equipo de navegación, la estación de radio y el sistema de encendido del motor fallaron. Shaddock tampoco pudo navegar, ya que la tormenta lo hizo pedazos. Un hombre y un perro se encontraron en medio de un océano sin límites sin comunicación con el mundo y la capacidad de moverse. El catamarán se convirtió en un juguete de las olas, y el viajero tenía que confiar en el hecho de que lo extrañarían en la orilla o lo verían accidentalmente desde un barco que pasaba.
El catamarán de Tim tenía provisiones de comida y agua, pero pronto se agotaron. Afortunadamente, Shaddock se llevó las redes de pesca y, con su ayuda, el hombre y el perro lograron pescar sus propios peces. Los suministros de agua en peligro se repusieron recolectando agua de lluvia. El sol despiadado se ha convertido en un gran problema para el hombre y el perro. Tim construyó un toldo con los restos de la vela, bajo el cual él y Bella se escondieron de los rayos abrasadores.
A principios de julio, Shaddock tuvo suerte: su nave no tripulada fue avistada desde un helicóptero que escoltaba a un barco de pesca. Ocurrió frente a la costa oeste de México. El barco recogió a Shaddock y su perro. A bordo, los viajeros fueron examinados por el médico del barco, quien no encontró problemas graves. En dos meses habían perdido peso, pero sus signos vitales estaban dentro de los límites normales.
Mientras el catamarán navegaba a la deriva en el océano, a Tim Shaddock le creció la barba. Pero Bella no ha cambiado en absoluto e incluso retuvo su alegría inherente. Tim dijo sobre sí mismo:
El caso del navegante australiano fue comentado por Michael Tipton, profesor de Fisiología de la Universidad de Portsmouth, Reino Unido. El científico lleva muchos años estudiando los problemas de la supervivencia humana en mar abierto y es considerado uno de los mejores especialistas del mundo.
Según Tipton, Shaddock y Bella lograron escapar no solo gracias a las habilidades de supervivencia que poseía el hombre. La suerte también jugó un papel importante, porque es muy difícil encontrar un pequeño catamarán en el océano. Las posibilidades de salvación en este caso tendían a cero, pues se conocen decenas de casos de viajeros desaparecidos o hallados muertos.
Tipton también notó que las posibilidades de supervivencia de Shaddock aumentaron considerablemente con la presencia de Bella. El profesor cree que la compañía del perro no permitió que Tim se desesperara y se rindiera.
Tim Shaddock se encontró en una situación muy difícil. Pero estaba en muchas mejores condiciones que el estadounidense Tami Ashcraft. Pasó 41 días sola en el océano, con una lesión en la cabeza, en un yate semisumergido.