¿Cómo obtuvieron sus nombres el Ártico y la Antártida?
La mayoría de los escolares pueden mostrar en un mapa o globo terráqueo dónde se encuentran el Ártico y la Antártida. Pero es poco probable que incluso los adultos puedan explicar por qué las regiones norte y sur de nuestro planeta se llaman así. ¿Cómo surgieron estos nombres y qué significan?
El 28 de enero de 1820, las expediciones de los exploradores rusos F. Bellingshausen y M. Lazarev en las balandras "Vostok" y "Mirny" se encontraron con una enorme barrera de hielo, detrás de la cual se podían ver montañas de tierras hasta entonces desconocidas. Sucedió en el extremo sur de nuestro planeta. Así descubrieron los navegantes rusos el último continente.
Por alguna razón desconocida, los descubridores no le dieron nombre a la nueva tierra. Mucho más tarde comenzó a ser llamada la antípoda de la región polar ubicada en el Norte: el Ártico. El sexto continente estaba situado en el extremo opuesto del globo y recibió el nombre de “Opuesto al Ártico”, es decir, Antártida.
Vale la pena decir que la palabra "antártida" se usaba mucho antes del descubrimiento del continente sur. En la Edad Media, en francés e inglés significaba "sur, cálido, africano". Al mismo tiempo, esta palabra se escribió sin la letra "k" - "antártica".
El gran científico y poeta inglés Geoffrey Chaucer escribió en el siglo XIV en su obra “Astrología”: “El Polo Antártico se encuentra bajo el Horizonte”. En el siglo XVII en Inglaterra la palabra se escribía generalmente como “Anartika”. Podrían decir esto de los loros africanos: “Loros anárticos con penacho (negro) etíope”.
Con la Antártida todo está claro. Miremos ahora el Ártico, que era conocido por muchos pueblos en la antigüedad. La constelación más destacada del hemisferio norte es la Osa Mayor. En griego, "oso" significa "arktos": los viajeros del Mediterráneo han utilizado durante mucho tiempo esta constelación como señal del camino hacia el Norte. Por eso llamaron Árticas a todas las regiones del norte del planeta.
El Ártico no es un continente, sino una vasta región alrededor del Polo Norte. Incluye partes de América del Norte, Europa y Asia. La Antártida es un continente ubicado alrededor del Polo Sur. Allí no hay población permanente, pero sí estaciones polares pertenecientes a diferentes países del mundo.
El Ártico y la Antártida son de gran interés para la humanidad, por lo que allí se realizan continuamente todo tipo de investigaciones. Las regiones polares de la Tierra se llaman la “cocina del clima” y, estudiando los fenómenos naturales que allí ocurren, es posible hacer pronósticos meteorológicos precisos. Además, allí se concentran enormes reservas de minerales, gran parte de los cuales aún no han sido explorados.