Cómo determinar la vejez en un gato y en qué se diferencia de la vejez de un perro
Una vida larga y activa es lo que todo dueño desea para su mascota. Una nutrición adecuada, actividad física, cuidados y visitas oportunas al veterinario ayudan a mantener a tu gato o perro en buena forma durante mucho tiempo. Pero, lamentablemente, el envejecimiento es inevitable y hay que aceptarlo. ¿Cómo puedes saber si tu gato doméstico está envejeciendo y en qué se diferencia del envejecimiento de un perro?
La esperanza de vida de los perros y gatos es aproximadamente la misma, en promedio viven entre 14 y 17 años. Sin embargo, el envejecimiento es menos notorio en los gatos que en los perros. Algunos propietarios, sin saberlo, confunden el desarrollo de diversas enfermedades crónicas con la vejez.
Los primeros signos de envejecimiento en un gato no se pueden notar antes de los 12 años. Aunque hay algunas razas exóticas, por ejemplo, las esfinges, que viven unos 10 años y dan signos de marchitarse antes. Es importante tener en cuenta que los hígados largos se encuentran en cualquier raza.
El Libro Guinness de los Récords registra unos 30 casos en los que los gatos vivieron seguros durante más de 20 años. Los poseedores del récord son el gato Cream Puff, que vivió 38 años, y Lucy, que cumplió 39 años. Probablemente este no sea el límite y algún día se batirán récords.
Es importante recordar que los problemas de salud graves en los gatos pueden comenzar mucho antes de la vejez. A partir de los 7-8 años hay que estar especialmente atento a tu mascota, porque es a esta edad cuando aparecen dolencias crónicas que afectan la esperanza de vida del animal. La detección y el tratamiento oportunos de estas enfermedades pueden prolongar la vida de un gato y evitarle sufrimiento.
Pero cuando aparecen cambios relacionados con la edad, no se puede hacer nada al respecto. Los signos de envejecimiento en los gatos no son tan pronunciados como en los perros, que literalmente se vuelven decrépitos ante nuestros ojos. Sin embargo, con la edad, la visión y el oído de los gatos también se deterioran y comienzan problemas con la digestión, los dientes y el pelaje.
Un gato que envejece se vuelve menos activo, tiene menos ganas de jugar, duerme más y come menos bien. A estos signos se suman síntomas más desagradables: el gato comienza a regurgitar la comida, puede defecar involuntariamente y maullar durante mucho tiempo sin motivo aparente. El envejecimiento de los músculos, articulaciones y ligamentos hace que su mascota tenga menos movilidad. Al mismo tiempo, el animal duerme mucho. Poco antes de morir, un gato puede dormir durante días y mostrar poco interés en los acontecimientos que lo rodean.
Sin embargo, a pesar de su edad, muchos gatos pueden mantener la gracia y la alegría hasta la vejez. Algunos de ellos incluso se convierten en estrellas de Internet a los 17 años, como la gata Ura de Japón.