Cómo apareció Kaitak, el aeropuerto más peligroso del mundo, y por qué desapareció
La gente construyó aeropuertos en los lugares más inapropiados: entre las montañas, en la espesura de la selva, en los atolones de coral. Pero el más peligroso en la historia de la aviación se considera que es el Aeropuerto de pasajeros de Kaitak en el distrito de Kowloon de Hong Kong. El último avión salió de su pista en 1998. Y hoy, mirando la foto, es difícil creer que tal lugar pudiera existir.
La historia del aeropuerto de Kaitak comenzó en 1912. Fue entonces cuando dos empresarios, Ho Kai y Au Tak, compraron una gran parcela de tierra. Se encuentra en el prometedor, en su opinión, distrito de Kowloon de Hong Kong. Pero después de un tiempo, los terratenientes se dieron cuenta de que habían perdido y decidieron deshacerse de la tierra, que resultó estar en el centro de los barrios marginales de la ciudad.
Los desafortunados empresarios tuvieron una suerte increíble: las autoridades locales necesitaban el territorio para algún tipo de aeródromo. Kai y Así consiguió su dinero y felizmente se fue, dejando atrás solo el nombre del sitio, en el que pronto aparecieron las primeras pasarelas.
El aeródromo de Kowloon ofrecía servicios a particulares y militares. Y en 1924, incluso abrió la escuela de vuelo del británico Harry Abbott. Todo lo que estaba relacionado con la aviación en ese momento despertó el gran interés de todos. Y pronto varios clubes de vuelo privados más abrieron cerca de Kaitak.
En 1935, el aeropuerto consiguió una verdadera torre de control. Y en 1936, no solo el entrenamiento de pilotos tuvo lugar aquí, sino también para vuelos comerciales. Pero Kaitak realmente floreció durante la ocupación japonesa. En 1941, los japoneses ocuparon Hong Kong.
Los invasores decidieron convertir el aeródromo de la costa en un gran aeropuerto. La construcción de dos pistas largas comenzó inmediatamente. Pero debido a la falta de espacio, tuvieron que ser trasladados a la bahía.
Durante la construcción, los ocupantes utilizaron descaradamente el trabajo de prisioneros de guerra y residentes locales. Además, los japoneses se tomaron grandes libertades con el patrimonio histórico de esta parte de la ciudad. Así que el antiguo fuerte chino de Kowloon fue simplemente desmantelado, y sus ladrillos se utilizaron en la construcción de edificios aeroportuarios.
Pero los japoneses fueron expulsados de China antes de que el Kaitak estuviera listo. Luego, las autoridades locales continuaron la construcción del aeropuerto. En 1957, los carriles se alargaron a 1.664 metros para que pudieran recibir pasajeros. Y en 1974 - ya hasta 3390 metros. En la década de 1960, una terminal de pasajeros de pleno derecho comenzó a operar en el aeropuerto.
Kaitak recibió su orgulloso título de" el aeropuerto más extremo del mundo " a principios de los años 70. Mientras el aeropuerto se estaba construyendo, Kowloon también se estaba desarrollando. Poco a poco, de un suburbio remanso, se convirtió en una zona no del todo próspera, pero bastante urbana. Al lado del aeropuerto apareció el más infame en China, y tal vez en el mundo, la ciudad fortaleza de Kowloon, con los habitantes de los cuales incluso la policía y el ejército no podían hacer frente.
Se construyeron edificios residenciales e incluso rascacielos. Rodearon las franjas del puerto aéreo desde tres lados, dejando solo la dirección desde la bahía libre.
Para llegar a la pista de Kaitaka, los pilotos tenían que volar sobre los techos de los rascacielos. Y luego, a una altitud arriesgada de 200 metros, hicieron un giro brusco de 47 grados y entraron en la línea de aterrizaje a una altitud de solo 40 metros.
Los fuertes vientos característicos de la costa no contribuyeron en absoluto al trabajo preciso de los pilotos. Por lo tanto, constantemente tuvimos que hacer ajustes a las condiciones climáticas. Los pilotos bromearon que en la aproximación al Kaitak se puede ver lo que está en la televisión de los residentes de los pisos superiores. También dijeron que si un piloto fue puesto en un vuelo a Kaitak, significa que es reconocido como un verdadero profesional.
A pesar de todas las dificultades, Kaitak no se ha convertido en un lugar siniestro de accidentes aéreos constantes. Por supuesto, hubo accidentes, incluso con víctimas humanas, pero no ocurrieron con más frecuencia que en cualquier otro aeropuerto del mundo. La tragedia más grave fue la caída del avión de transporte militar Hércules, que pertenecía a la Marina de los Estados Unidos. El avión se estrelló el 24 de agosto de 1965, inmediatamente después del despegue. Luego murieron 59 personas de las 71 presentes a bordo.
A finales de los años 80, Kaitak se convirtió en un verdadero problema para Hong Kong, o más bien, para los residentes de Kowloon y sus alrededores. En lugar de los 24 millones de pasajeros requeridos, el puerto aéreo recibió anualmente 29,5 millones, convirtiéndose en el tercer aeropuerto de pasajeros más grande del mundo. Se decidió cerrar Kaitak, pero las autoridades de la ciudad solo pudieron hacerlo en 1998.
El 6 de julio de 1998, a las 00.02, el último avión perteneciente a Cathay Pacific Airlines despegó de la pista 133131. Se dirigió al Aeropuerto Heathrow de Londres, y en ese momento, en la torre de control principal de Kaitaka, el jefe de aviación civil de Hong Kong dijo: "Adiós, Kaitak, y gracias", después de lo cual encendió el interruptor y apagó las luces de la pista.
Desde ese momento hasta la actualidad, todo el transporte aéreo en Hong Kong se lleva a cabo a través del cómodo y seguro Aeropuerto de Cheeklapkok, ubicado lejos de las zonas residenciales de la isla. Ahora el aeropuerto de Kaitak es un gran páramo polvoriento, en el que las ruinas de los edificios del aeródromo son visibles en algunos lugares. La antigua grandeza de la primera puerta de aire de Hong Kong solo se recuerda con fotografías increíbles, similares a las tomas de películas de desastres o fotomontaje hábil.