Circo dental loco del Dr. Edgar Parker
Para muchos de nosotros, ir al dentista es una experiencia de pesadilla. Y esto a pesar de la anestesia y otras tecnologías modernas. Es difícil imaginar que hubo momentos en que la extracción de muelas se convirtió en un espectáculo popular y la gente pagaba dinero por este espectáculo. Así se ganaba la vida el dentista canadiense Edgar Parker, que vivió entre los siglos XIX y XX.
Edgar Randolph Parker nació en Tynemouth Creek, New Brunswick, Canadá, en 1872. Desde la primera infancia, Edgar se distinguió por una naturaleza activa y un deseo de emprender. Ya a los 9 años trocó una jaula de gallinas con un vecino y se iba a criar aves de corral. No se convirtió en agricultor, pero habiendo madurado, se dedicó al comercio ambulante. Compró un pequeño carro y comenzó a viajar por todo el país, vendiendo varios artículos pequeños.
Pero al padre de Edgar no le gustó la idea del hijo, ya que quería que su descendencia hiciera algo más sólido. Una vez vendió el carruaje de su hijo junto con los bienes y le dio una conferencia sobre las perspectivas de vida. Insultado por la arbitrariedad de su padre, el joven Parker se fue de casa. Consiguió un trabajo como marinero en el barco mercante de su tío y comenzó a surcar los mares y océanos.
Pero tampoco funcionó aquí. Durante uno de los viajes, Edgar resultó herido y terminó en un hospital en Buenos Aires, Argentina, lejos de su Canadá natal. Allí vio por primera vez el trabajo de los médicos y aprendió que ganan buen dinero. De todas las especialidades, la que más le gustaba era la odontología. Decidió que era mucho mejor ayudar a la gente y obtener un buen dinero al mismo tiempo que arriesgar su vida en el mar.
A la edad de 17 años, Edgar Parker ingresó a la Facultad de Odontología de Nueva York. Dio todos sus ahorros para sus estudios, pero no le alcanzaron ni para un semestre. Por lo tanto, al inteligente canadiense no se le ocurrió nada mejor que comenzar una práctica dental sin recibir un diploma. Estaba prohibido por la ley, pero el tipo no tenía otra opción. Al principio todo iba como un reloj, pero luego en la universidad se enteraron del negocio de Edgar y lo expulsaron.
Parker se fue al otro extremo de los Estados Unidos, a Filadelfia, y allí, sin embargo, recibió el ansiado diploma. Hay que decir que Edgar no difería en la diligencia y, para obtener un documento, tuvo que rogar entre lágrimas a los maestros y dar sobornos. Pero de una forma u otra, el papel con la confirmación de calificaciones terminó en manos del tipo. Con ella, se fue a su Canadá natal para iniciar una práctica allí.
Pero Parker no era un buen especialista y no podía competir con otros médicos. Por eso, muy pronto se quedó sin clientes y se endeudó. Otro se habría desesperado y abandonado una ocupación desesperada, pero no Edgar. Lanzó una campaña publicitaria que nunca se había visto en Canadá ni en los golpeados Estados Unidos.
El Dr. Parker encargó un cartel publicitario a un vecino que era dueño de una imprenta y lo pagó con dentaduras postizas. El cartel prometía una extracción de dientes rápida y absolutamente indolora. Si el cliente no está satisfecho, Parker se compromete a devolver el dinero. Edgar no se preocupó por las pérdidas financieras y, de hecho, dominó el arte de arrancarse incluso las muelas del juicio sin dolor.
El secreto de Parker era simple: antes de comenzar, le daría al paciente una poción de su propia creación. Era hidrocaína, una solución de cocaína en agua. Mientras una persona estaba drogada, un dentista podía extraer algunos dientes problemáticos sin dolor. Lo que le sucedió al pobre hombre más tarde: a Edgar no le interesó, porque solo prometió la ausencia de dolor durante la extracción. Pero como la mayoría de los especialistas vomitaron sin anestesia, los pacientes quedaron satisfechos con esto.
Al ver que la idea de negocio tenía éxito, Parker decidió desarrollarla. Sentarse en un solo lugar no era rentable y organizó una clínica dental móvil. Compró un carro, como lo hizo una vez en su juventud, y se fue de gira por Canadá y Estados Unidos. La práctica de campo resultó ser más rentable. Edgar mejorará significativamente su situación financiera e incluso formará una familia.
Después de trabajar de esta manera durante varios años, Parker se mudó con su esposa e hijos a Nueva York. Tenía suficiente dinero, pero, como siempre, quería más. Por lo tanto, cuando un amigo llamado William Beebe se ofreció a organizar una exhibición dental, Edgar aceptó de inmediato y comenzó la inusual gira.
Los socios conducían a una ciudad o pueblo en la camioneta de Edgar e invitaban a los residentes al espectáculo. Después de reunir a una audiencia y vender boletos, Parker dio una breve conferencia sobre la importancia de la higiene bucal, exhibiendo coloridos carteles. Luego se llamó a un voluntario de la multitud, a quien el médico prometió sacarle un diente sin dolor. Por supuesto, el paciente era un maniquí y el astuto dentista extrajo el diente extraído de la manga.
Al ver que el paciente sonreía feliz después de un procedimiento desagradable, los enfermos subieron a la plataforma del camión uno por uno. Cada uno, habiendo pagado cierta cantidad, recibió una porción de una mezcla narcótica y perdió sus dientes enfermos. La operación no siempre salió bien, pero una pequeña orquesta ahogó los gritos del paciente. El dinero fluyó al bolsillo de Parker como un río. Se hacía llamar "Painless Parker" y no reparaba en gastos de publicidad.
Todo iba bien hasta que las autoridades se enteraron del seudónimo del médico. Decidieron que él era, por decirlo suavemente, falso. Se instó a Edgar a elegir un apodo más simple o pagar una gran multa y entregar su licencia. Pero el dentista emprendedor no planeaba cambiar nada. Simplemente cambió su nombre y se convirtió en Painless Parker en el papel. Y nadie podía prohibir que el médico fuera llamado por su propio nombre.
La práctica de Parker irritó no solo a los funcionarios. Su negocio se convirtió en una red de consultorios móviles y el médico comenzó a enfurecer a sus colegas en el consultorio dental. Presentaron una demanda contra Edgar, acusándolo de charlatanería y violación de la ética médica. Pero eso fue todo por nada. Los ingresos del médico alcanzaron la friolera de $ 3 millones al año, y podía pagar los mejores abogados del país.
Parker sin dolor no solo extrajo dientes. Bajo sus oficinas móviles floreció el comercio. A los clientes se les ofreció comprar pastas de dientes y polvos, elixires, pociones y otros productos orales. El propio médico atendía cada vez menos a los clientes, en contadas ocasiones, prefiriendo seguir siendo la cara visible de la empresa. Caminó con un repugnante collar de dientes rotos y sermoneó a los tontos.
A pesar de que Parker era más un showman que un médico, no se puede subestimar su contribución al desarrollo de la odontología. Ha dado miles de conferencias sobre el cuidado dental, introdujo exámenes orales de rutina y, por primera vez en América del Norte, comenzó a tratar los dientes a crédito. Por lo tanto, el astuto médico no se olvida, y en la Universidad de Temple en Filadelfia, donde Parker una vez recibió su diploma, hay una exposición dedicada a él.
Allí se pueden ver los instrumentos del médico, carteles publicitarios y el famoso collar de dientes. Pero lo más destacado de un pequeño museo, sin duda, puede ser considerado un gran balde con los dientes extraídos por un médico. Parker practicó cuando los dientes de otras personas ya no eran un producto de moda, los coleccionaba simplemente por vanidad y los usaba como publicidad.