A qué huelen los libros y por qué nos gusta este olor
¿Conoces el olor de los libros? No, no es nuevo, pero se almacena en un armario viejo, ligeramente desgastado y con páginas ligeramente amarillentas. Muchos amantes de los libros admiten que les gusta oler libros. Y de aquellos que niegan esta pasión, algunos son tímidos para admitirlo. ¿A qué huelen los libros y por qué su olor es tan atractivo?
Los libros nuevos huelen a impresión y esta fragancia, aunque agradable, no es comparable al olor de los libros antiguos. Los románticos dirán que los libros viejos huelen a aventuras, países lejanos, intrigas, etc. Quiero creerlo, pero abordaremos el tema desde el punto de vista de la ciencia.
Resulta que el amor por los aromas de libros tiene un nombre oficial: bibliomanía olfativa. En el corazón de los olores solo hay reacciones químicas que generan ese aroma único. Y el secreto está en ese olor químico brillante del nuevo libro.
Creemos que el nuevo libro huele a tinta de impresora, pero eso no es del todo cierto. La nota principal de esta fragancia es el hidróxido de sodio, es decir, sosa cáustica. Gracias a este compuesto, las fibras de celulosa se hinchan. Luego se blanquean con peróxido de hidrógeno y se tratan con un dímero de alquilceteno, que le da resistencia al agua a la materia prima.
A esto se añade más tarde el olor a pintura, pegamento, materiales de encuadernación. Todos estos componentes del libro son gradualmente, pero inevitablemente, destruidos. Es este olor de la "muerte" del libro lo que sentimos y amamos. Con el tiempo, cambia y este fenómeno es bien conocido por los conocedores de la literatura.
Los materiales con los que se hicieron los libros, y las tecnologías, cambiaron con el tiempo. Es por eso que los libros de diferentes épocas tienen un olor diferente. Hasta 1845, el papel se hacía con harapos. El lino y el algodón contienen mucha celulosa, que es la base del papel. A mediados del siglo XIX, se aprendió a hacer papel de madera. Esta tecnología es menos costosa, pero también tiene algunas desventajas. No se trata solo de la deforestación, sino también de que dicho papel es menos duradero que el papel de trapo.
El secreto de las propiedades del papel de trapo y madera reside en el lingin. La pulpa de papel contenida en los materiales de lino y algodón es estable. Pero el lingin, un polímero vegetal contenido en la madera, cambia fácilmente sus propiedades con el tiempo. Esto es peligroso para los libros, por lo que el papel para ellos se limpia de lingin, en la medida de lo posible.
Periódico, papel barato contiene una gran cantidad de lingin, por lo que su vida útil es mucho más corta que el papel de libro. Pero todavía no hay papel eterno, y tarde o temprano la reacción comienza en cualquier libro. Lingin se descompone en ácidos que corroen el papel y, debido a esto, se vuelve amarillo y se desmorona. Este proceso químico se acompaña de la liberación de gases, cuyo olor sentimos.
A principios de la década de 1970, se produjo otro avance en la industria del papel. Se inventó una tecnología que garantiza la máxima purificación de las materias primas del lingin dañino. Por lo tanto, los libros publicados más tarde son mucho menos susceptibles al envejecimiento. ¡No huelen tanto,pero aún huelen!
¿Crees que el olor de los libros es interesante solo para los bibliómanos olfativos y sus simpatizantes? ¡No estaba ahí! Los científicos han adoptado este interesante fenómeno y determinan la edad exacta de los libros por vapores. Además, el análisis de los compuestos químicos liberados por el papel ayuda a determinar su composición e incluso su vida útil. Los procesos catastróficos para el papel, como la derrota de las esporas de hongos, se detectan con equipos precisos por el olfato incluso antes de que el problema se haga evidente.
Antes de eso, hablamos del típico olor a libro común a todos los libros. Pero también hay matices individuales que sus propietarios dan a los libros. La fragancia del libro está estrechamente relacionada con el lugar donde ha estado durante mucho tiempo. Si había humo en la habitación con libros, esto sin duda afectará el olor. La humedad, la presencia de luz solar directa y muchos otros factores también contribuirán.
Si hay muchos libros, entonces saturan habitaciones enormes con su olor. Este olor puede incluso ser parte del patrimonio histórico. Un ejemplo de esta atmósfera de culto es el aire de la Biblioteca Wren de Cambridge. Los guías llaman la atención de los huéspedes de la biblioteca sobre esto y casi todos están de acuerdo en que nunca han sentido algo así.
Pero, ¿por qué es agradable para nosotros este olor a muerte gradual de libros? Ya no es una cuestión de química, sino de psicología. ¿Qué te traen los aromas de libros? Recuerdos de la infancia, cuando las horas despreocupadas pasaban en sucesión mientras leía una novela emocionante. El recuerdo del armario de un viejo abuelo lleno de folios polvorientos que esconden todos los secretos del mundo. Emociones positivas asociadas con el deleite de una buena historia.
Puede continuar indefinidamente y la lista aún no estará completa. Todo el mundo puede agregar algo propio aquí y sin duda tendrá razón. Vea cómo el diseñador y artista Pierre Bethel representó la increíble magia de los libros en su fantástico proyecto fotográfico.