25 de las enfermedades más extrañas del mundo que los científicos aún no pueden explicar
La ciencia ha logrado avances importantes en la medicina: ahora es posible hacer frente a enfermedades que nuestros antepasados sólo soñaban con vencer. Sin embargo, todavía hay enfermedades que hacen que los médicos se queden desconcertados. Algunos de ellos tienen orígenes desconocidos o afectan al organismo de formas completamente increíbles. Quizás algún día sea posible explicar estas extrañas enfermedades y hacerles frente, pero por ahora siguen siendo un misterio para la humanidad.
Desde personas que pueden bailar hasta morir hasta alergias al agua, aquí hay 25 enfermedades increíblemente extrañas pero reales que la ciencia no puede explicar.
La mielitis es una inflamación de la médula espinal. A veces se le llama síndrome de polio. Es una enfermedad neurológica que afecta a los niños y provoca debilidad o parálisis. Los pacientes jóvenes experimentan dolores constantes en las articulaciones y los músculos. Hasta finales de los años 50 del siglo XX, la polio era una enfermedad terrible, cuyas epidemias se cobraron miles de vidas en diferentes países. De los enfermos, alrededor del 10% murió y otro 40% quedó discapacitado.
Después de la invención de la vacuna, los científicos afirmaron que la enfermedad había sido derrotada. Pero, a pesar de las garantías de la OMS, la polio aún no se ha rendido: sus brotes ocurren de vez en cuando en diferentes países. Al mismo tiempo, las personas que ya han sido vacunadas enferman, ya que el virus de origen asiático ha adquirido una mutación inusual.
Esta es una condición caracterizada por una falta aguda de tejido graso en el cuerpo y su depósito en lugares inusuales, como el hígado. Debido a síntomas tan extraños, los pacientes con LSPS tienen una apariencia muy característica: parecen muy musculosos, casi como superhéroes. También tienden a tener huesos faciales prominentes y genitales agrandados.
En uno de los dos tipos conocidos de LSPS, los médicos también descubrieron un trastorno mental leve, pero éste no es el mayor problema para los pacientes. Esta distribución inusual del tejido adiposo provoca problemas graves, como niveles elevados de grasa en la sangre y resistencia a la insulina, mientras que la acumulación de grasa en el hígado o el corazón puede provocar daños graves en los órganos e incluso la muerte súbita.
Esta enfermedad era aterradora cuando apareció por primera vez a principios del siglo XX. Primero, los pacientes comenzaron a alucinar y luego quedaron paralizados. Parecían estar durmiendo, pero en realidad estas personas estaban conscientes. Muchos murieron en esta etapa y los que sobrevivieron experimentaron terribles problemas de conducta por el resto de sus vidas (síndrome de parkinsonismo). La epidemia de esta enfermedad no volvió a aparecer y los médicos hasta el día de hoy no saben qué la causó, aunque se han propuesto muchas versiones (un virus, una reacción inmune que destruye el cerebro). Presumiblemente, Adolf Hitler padecía encefalitis letárgica y el parkinsonismo posterior podría haber influido en sus decisiones precipitadas.
Los pacientes escuchan explosiones increíblemente fuertes en sus cabezas y, a veces, ven destellos de luz que no existen en la realidad y los médicos no tienen idea de por qué. Se trata de un fenómeno poco estudiado que se clasifica como un trastorno del sueño. Aún se desconocen las causas de este síndrome, más común en mujeres que en hombres. Por lo general, se manifiesta en un contexto de falta de sueño (privación). Últimamente, un número cada vez mayor de jóvenes padece este síndrome.
Este fenómeno es la muerte súbita por paro respiratorio de un lactante o niño aparentemente sano en el que una autopsia no puede determinar la causa de la muerte. El SMSL a veces se denomina “muerte de cuna” porque puede no ir precedido de ningún signo y, a menudo, el bebé muere mientras duerme. Las causas de este síndrome aún se desconocen.
También conocida como alergia al agua. Los pacientes experimentan una reacción cutánea dolorosa al contacto con el agua. Esta es una enfermedad real, aunque muy rara. En la literatura médica sólo se han descrito unos 50 casos. La intolerancia al agua provoca una respuesta alérgica grave, a veces incluso a la lluvia, la nieve, el sudor o las lágrimas. Las manifestaciones suelen ser más graves en las mujeres y los primeros síntomas se detectan durante la pubertad. Las causas de la alergia al agua no están claras, pero los síntomas se pueden tratar con antihistamínicos.
Lleva el nombre de la ciudad donde se registró el primer caso de este tipo (Brainerd, Minnesota, EE. UU.). Los enfermos que han contraído esta infección visitan el baño entre 10 y 20 veces al día. La diarrea suele ir acompañada de náuseas, calambres y fatiga constante.
En 1983 hubo ocho brotes de diarrea de Brainerd, seis de ellos en Estados Unidos. Pero el primero siguió siendo el más grande: 122 personas enfermaron en un año. Se sospecha que la enfermedad aparece después de beber leche fresca, pero aún no está claro por qué atormenta a una persona durante tanto tiempo.
Una condición durante la cual los pacientes experimentan alucinaciones bastante vívidas y complejas a pesar de sufrir una pérdida parcial o total de la visión debido a la vejez o enfermedades como la diabetes y el glaucoma.
Aunque hay pocos casos registrados de esta enfermedad, se cree que está muy extendida entre las personas mayores que padecen ceguera. Entre el 10 y el 40% de las personas ciegas padecen el síndrome de Charles Bonnet. Afortunadamente, a diferencia de las otras afecciones enumeradas aquí, los síntomas de las alucinaciones visuales graves desaparecen por sí solos después de uno o dos años, a medida que el cerebro comienza a adaptarse a la pérdida de visión.
Más una enfermedad mental que física. Los pacientes creen que sus diversos síntomas son causados por campos electromagnéticos. Sin embargo, los médicos han descubierto que las personas no pueden distinguir entre campos reales y falsos. ¿Por qué todavía creen esto? Esto suele estar asociado con una teoría de la conspiración.
A medida que este síndrome progresa, los músculos del paciente se vuelven cada vez más rígidos hasta quedar completamente paralizado. Los médicos no están seguros de qué causa exactamente estos síntomas; Las posibles hipótesis incluyen diabetes y genes mutantes.
Fue descubierto en el este de África en 2010. Afecta principalmente a los niños: los pacientes asienten constantemente con la cabeza, lo que a menudo provoca desnutrición y retraso en el crecimiento. Los médicos creen que la enfermedad puede ser causada por parásitos, pero no están seguros.
Esta enfermedad se caracteriza por el consumo de sustancias no comestibles. Las personas que padecen esta enfermedad experimentan un deseo constante de consumir diversos tipos de sustancias no alimentarias, como tierra y pegamento, en lugar de alimentos. Es decir, todo lo que surge durante una exacerbación. Los médicos aún no han encontrado ni la causa real de la enfermedad ni un método de tratamiento.
El sudor inglés, o fiebre sudorosa inglesa, es una enfermedad infecciosa de etiología desconocida y con una tasa de mortalidad muy alta que visitó Europa (principalmente la Inglaterra Tudor) varias veces entre 1485 y 1551. La enfermedad comenzó con escalofríos, mareos y dolor de cabeza, además de dolores en el cuello, hombros y extremidades. Luego comenzó fiebre y sudoración extrema, sed, aumento del ritmo cardíaco, delirio y dolor en el corazón. No hubo erupciones cutáneas. Un signo característico de la enfermedad era una somnolencia intensa, que a menudo precede a la muerte después de un sudor intenso: se creía que si a una persona se le permitía quedarse dormida, no se despertaría.
A finales del siglo XVI, la “fiebre del sudor inglés” desapareció repentinamente y desde entonces no ha vuelto a aparecer en ningún otro lugar, por lo que ahora sólo podemos especular sobre la naturaleza de esta enfermedad tan inusual y misteriosa.
Cuando un meteorito cayó cerca del pueblo de Carancas en Perú, los residentes locales que se acercaron al cráter enfermaron de una enfermedad desconocida que les provocó fuertes náuseas. Los médicos creen que la causa fue el envenenamiento por arsénico procedente de un meteorito.
La enfermedad se caracteriza por la aparición de rayas inusuales en todo el cuerpo. Esta enfermedad fue descubierta por primera vez por un dermatólogo alemán en 1901. El síntoma principal de la enfermedad es la aparición de franjas asimétricas visibles en el cuerpo humano. La anatomía todavía no puede explicar un fenómeno como las líneas de Blaschko. Se supone que estas líneas están incrustadas en el ADN humano desde tiempos inmemoriales y se transmiten de forma hereditaria.
La tribu de caníbales Fore, que vive en las montañas de Nueva Guinea, no fue descubierta hasta 1932. Los miembros de esta tribu padecían la enfermedad mortal Kuru, cuyo nombre en su idioma tiene dos significados: "temblor" y "corrupción". Los Fore creían que la enfermedad era el resultado del mal de ojo de un chamán extranjero. Los principales signos de la enfermedad son temblores intensos y movimientos bruscos de la cabeza, a veces acompañados de una sonrisa, similar a la que aparece en los pacientes con tétanos. En la etapa inicial, la enfermedad se manifiesta como mareos y fatiga. Luego se suman dolor de cabeza, calambres y, eventualmente, temblores típicos. Al cabo de varios meses, el tejido cerebral se degrada hasta convertirse en una masa esponjosa, tras lo cual el paciente muere.
La enfermedad se transmitía a través del canibalismo ritual, es decir, comerse el cerebro de alguien que padecía la enfermedad. Con la erradicación del canibalismo, el kuru prácticamente desapareció.
Generalmente se desarrolla en la infancia. Los síntomas son bastante claros: repetidos ataques de vómitos y náuseas. Los médicos no saben cuál es exactamente la causa de este trastorno. Lo que está claro es que las personas con esta enfermedad pueden sufrir náuseas durante días o semanas. En el caso de una paciente, el ataque más agudo fue que vomitó 100 veces en 24 horas. Por lo general, esto sucede 40 veces al día, principalmente debido al estrés o en un estado de excitación nerviosa. Las convulsiones no se pueden predecir.
Las personas con este diagnóstico tienen un color de piel azul o ciruela. En el siglo pasado, toda una familia de gente azul vivía en el estado americano de Kentucky. Se llamaban Fugatas Azules. Por cierto, además de esta enfermedad hereditaria, no padecían ninguna otra enfermedad y la mayor parte de esta familia vivió más de 80 años.
Se caracteriza por daños en la piel, y los pacientes se quejan de que insectos o gusanos se arrastran y muerden debajo de la piel, y también afirman que encuentran ciertas fibras debajo de la piel. Se desconoce si se trata de una enfermedad nueva o simplemente de una mezcla de otras existentes. Durante mucho tiempo la comunidad médica no reconoció este síndrome. Se creía que esos daños podían ser causados por los propios pacientes, que padecían una “parasitosis delirante” o una “infección delirante”. En otras palabras, se sospechaba que esas personas padecían una enfermedad mental.
También conocida como sensibilidad química múltiple. La enfermedad se caracteriza por reacciones negativas a diversos productos químicos y productos modernos, incluidos plásticos y fibras sintéticas. Al igual que ocurre con la sensibilidad electromagnética, los pacientes no reaccionan a menos que sepan que están interactuando con sustancias químicas.
El incidente más famoso de esta enfermedad ocurrió en 1518 en Estrasburgo, Francia, cuando una mujer llamada Frau Troffee empezó a bailar sin motivo alguno. Cientos de personas se unieron a ella durante las siguientes semanas y, finalmente, muchas de ellas murieron de agotamiento. Las causas probables son intoxicaciones masivas o trastornos mentales.
Los niños afectados por esta enfermedad parecen tener noventa años. La progeria es causada por un defecto en el código genético de una persona. Esta enfermedad tiene consecuencias perjudiciales e inevitables para los humanos. La mayoría de las personas que nacen con esta enfermedad mueren a los 13 años, ya que su cuerpo acelera el proceso de envejecimiento. La progeria es extremadamente rara. Esta enfermedad se observa en sólo 48 personas en todo el mundo, cinco de las cuales son familiares, por lo que también se considera hereditaria.
Algunos científicos creen que fue esta enfermedad la que dio origen a mitos y leyendas sobre vampiros y hombres lobo. ¿Por qué? La piel de los pacientes afectados por esta enfermedad se ampolla y “hierve” cuando se exponen a la luz solar, y sus encías se “secan”, haciendo que sus dientes parezcan colmillos. ¿Sabes qué es lo más extraño? Las heces se vuelven moradas.
Las causas de esta enfermedad aún no se conocen bien. Se sabe que es hereditario y está asociado con una síntesis inadecuada de glóbulos rojos. Muchos científicos se inclinan a creer que en la mayoría de los casos esto ocurre como resultado del incesto.
Una enfermedad que afectó a los veteranos de la Guerra del Golfo. Hay varios síntomas, que van desde resistencia a la insulina hasta pérdida de control muscular. Los médicos creen que la enfermedad fue causada por el uso de uranio empobrecido en armas (incluidas las armas químicas).
El síntoma principal de esta enfermedad es un miedo intenso si al paciente le sucede algo inesperado. En este caso, una persona susceptible a la enfermedad salta, comienza a gritar, agita los brazos, tartamudea, cae, comienza a rodar por el suelo y no puede calmarse durante mucho tiempo. Esta enfermedad se registró por primera vez en Estados Unidos en 1878 en un francés, de ahí su nombre. Descrita por George Miller Beard, la enfermedad sólo afectaba a los leñadores francocanadienses del norte de Maine. Los médicos creen que es una enfermedad genética.