10 animales que se han extinguido, afortunadamente para los humanos
Mucho antes de la aparición de los humanos, que hoy ocupan una posición dominante entre las criaturas, el planeta estaba habitado por monstruos reales. Afortunadamente o no, su existencia por una razón u otra no-eterno. Vale la pena señalar que, tal vez, si no se hubieran extinguido, el hombre no habría tenido la oportunidad de enfrentarse a tales animales.
Argentavis vivió hace 5-8 millones de años en Argentina. Pesaba unos 70 kg, tenía una altura de 1,26 m, su envergadura alcanzaba los 7 m (que es el doble de la envergadura de las aves modernas más grandes: los albatros). El cráneo de argentavis medía 45 cm de largo, y el húmero medía más de medio metro de largo. Todo esto hace de argentavis el ave voladora más grande conocida por la ciencia en toda la historia de la Tierra. Es de tamaño cercano al avión Cessna-152.
Esta criatura se parecía a un águila calva con una envergadura de unos 8 metros y plumas del tamaño de una espada samurai. Se creía que flotaba en el aire como un planeador y podía alcanzar velocidades de 240 km/h. Los expertos todavía no saben exactamente cómo esta ave podría despegar y aterrizar.
Dunkleost fue el más grande de los placodermos prehistóricos de peces conchas. His head and chest were covered with an articulated armored plate. En lugar de dientes, estos peces poseían dos pares de placas óseas afiladas que formaban una estructura de pico. Dunkleostes probablemente fue exterminado por otros placodermos, que tenían placas óseas similares para protección, sus mandíbulas lo suficientemente poderosas como para cortar y perforar presas blindadas.
Uno de los especímenes más grandes encontrados tenía 10 metros de largo y pesaba cuatro toneladas, lo que lo convierte en uno de los peces que definitivamente no querría atrapar al girar. Este pez no tenía escrúpulos en comer, comer peces, tiburones e incluso peces de su familia. Pero probablemente sufrían de un malestar estomacal provocado por los fósiles de restos de peces semi-digeridos. Científicos de la Universidad de Chicago concluyeron que dunkleost tenía la segunda picadura más fuerte entre los peces. Estos peces blindados gigantes se extinguieron durante la transición del Devónico al Carbonífero.
Esta criatura marina gigante parecía una cruz entre un escorpión y una langosta con una cola cónica y aletas planas. Crustáceos, aunque similar a la moderna escorpiones, todavía pertenecen a otra especie - euriptéridos. Vivieron en la tierra durante muchos millones de años, pero se extinguieron al final del período Pérmico.
Las primeras formas vivían en aguas poco profundas en los mares. Hace unos 325-299 millones de años, la mayoría de ellos cobraron vida en agua dulce. Este grupo incluía individuos que se consideran los artrópodos más grandes en la historia del planeta. La longitud corporal de tales criaturas alcanzaba los dos metros y medio.
Quizás el mamífero depredador terrestre extinto más grande que vivió entre Mediados y finales del Eoceno en Asia Central. Andrewsarch se representa como una bestia de cuerpo largo y patas cortas con una cabeza enorme. La longitud del cráneo es de 83 cm, el ancho de los arcos cigomáticos es de 56 cm, pero las dimensiones pueden ser mucho más grandes.
De acuerdo con las reconstrucciones modernas, suponiendo tamaños de cabeza relativamente grandes y longitudes de pierna más cortas, la longitud del cuerpo podría alcanzar hasta 3,5 metros (sin una cola de 1,5 metros), la altura de los hombros hasta 1,6 metros. El peso podría alcanzar 1 tonelada. Andrewsarchus es un ungulado primitivo, cercano a los antepasados de las ballenas y los artiodáctilos. Andrewsarchus vivido de 45 a 36 millones de años.
Esta criatura es llamada una de las más grandes, si no la más grande de todas las que han arado las extensiones del cielo. Su nombre está asociado con el dios azteca Quetzalcóatl, que era conocido como una serpiente emplumada. La criatura voladora vivió a finales del período Cretácico. Era un verdadero rey del cielo, con una envergadura de 12 metros y una altura de casi 10. Sin embargo, su peso era bastante pequeño, hasta un centenar de peso, gracias a los huesos huecos.
La criatura tenía un pico puntiagudo con el que recogía comida. Las mandíbulas largas no se veían obstaculizadas por la falta de dientes, y el alimento principal podían ser los peces, los cadáveres de otros dinosaurios. Los fósiles fueron descubiertos por primera vez en Big Bend Park, Texas, en 1971. Se cree que mientras estaba en el suelo, el animal de cuatro patas era tan fuerte que podía despegar desde el lugar, sin correr.
Por supuesto, es difícil comparar este enorme animal, con los modernos. Como era un pterosaurio, no le quedaban descendientes directos. Pero en un tiempo estuvo más asociado con el pteranodon, que ya es comparable a las aves modernas, en particular con la cigüeña marabú. Se unen por dos hechos: una envergadura de alas más grande de lo habitual y una predilección por la carroña como alimento.
Su nombre habla por sí mismo. Era un mono enorme, pariente del orangután, que vivió en los matorrales de bambú, selvas y montañas de China, India y Vietnam durante el Pleistoceno. Gigantopithecus creció hasta 3 m y pesaba hasta 550 kg! Eran muy fuertes, lo que les beneficiaba para protegerlos de los depredadores.
Gigantopithecus se extinguió hace 300 mil años, probablemente debido a la caza de los primeros humanos o debido al cambio climático. Por supuesto, a todos los amantes de los pies grandes les gusta pensar que gigantopithecus de alguna manera sobrevivió en partes remotas del Himalaya y que todavía hay esperanza de verlos.
Marsupial depredador del orden Sparassodonta, que vivió en el Mioceno (hace 10 millones de años). Alcanzó el tamaño de un jaguar. En el cráneo, los caninos superiores son claramente visibles, en constante crecimiento, con enormes raíces que continúan en el área frontal, y largas "cuchillas" protectoras en la mandíbula inferior. Faltan los incisivos superiores. Probablemente cazaba herbívoros grandes.
Tilakosmila es a menudo llamado tigre marsupial, por analogía con otro depredador formidable, el león marsupial. Se extinguió a finales del Plioceno, incapaz de competir con los primeros gatos dientes de sable que se asentaron en el continente.
Este animal es famoso por su inusual espiral dental. Se cree que el helicoprion vivió en el período Carbonífero. Los científicos creen que este pez fue uno de los pocos que sobrevivieron a la extinción masiva del Pérmo-Triásico. Pero al final del período Triásico, la criatura aún se extinguió. Aunque quedan pocos restos de peces, los científicos han descubierto una espiral dental inusual y varios huesos de la mandíbula. Con su ayuda, se recrearon posibles imágenes del animal.
Se sabe con certeza que tenía dientes similares a una sierra circular ubicada en la mandíbula inferior. Había tantos dientes que los más viejos fueron empujados hacia el centro, creando una nueva espiral. Sin embargo, las nuevas teorías dicen que la espiral podría estar ubicada en el área de la faringe, sin dejar de ser invisible desde el exterior. Tal estructura de un habitante marino hizo posible cazar mejor. Así, con una espiral, era posible cortar tentáculos, herir peces o desenterrar mariscos.
La longitud de tales criaturas inusuales alcanzó 2-3 metros, basado en el diámetro de una espiral típica de 25 centímetros. Sin embargo, también hubo formaciones dentales de 90 centímetros, lo que da razón para creer que la longitud de los helicópteros es de hasta 9-12 metros. Aunque los peces son muy similares al tiburón moderno, representaban cartilaginosos primitivos, cercanos a los antepasados de los depredadores marinos modernos.
Conocidas como Fororacos, estas aves fueron los principales depredadores en América del Sur y en algunas áreas de América del Norte durante los períodos Mioceno, Plioceno y Pleistoceno. Luego fueron reemplazados por grandes felinos y otros mamíferos carnívoros. Fororakosovye no podía volar, pero corrían muy rápido (según algunos científicos, tan rápido como un guepardo).
Eran muy grandes, de hasta 3 m de altura y un peso de hasta media tonelada! Su arma principal era una cabeza de hasta 1 m de largo, que les permitía tragar presas enteras del tamaño de un perro. Pero lo peor es que, gracias al pico curvado, las terribles aves podrían matar y comer a un animal del tamaño de un caballo.
Un hienodóntido gigante que vivió en el Mioceno Temprano y Medio (hace 20-15 millones de años). Es considerado uno de los depredadores de mamíferos terrestres más grandes que jamás hayan existido. Sus restos fosilizados se encuentran en el Este y noreste de África y en el sur de Asia. La longitud del cuerpo con la cabeza era de aproximadamente 4 m, la longitud de la cola es presumiblemente de 1,6 m, la altura a la cruz es de hasta 2 m. El peso de megistotherium se estima en 880-1400 kg.