Un viaje increíble muestra el poder de la fotografía y la conservación de la vida silvestre

Lara Jackson es una increíble fotógrafa de vida silvestre, bióloga conservacionista y autora de libros para niños. En los últimos años, Lara ha tenido un viaje increíble, desde ser muy elogiada en la competencia Fotógrafo de Vida Silvestre del Año hasta convertirse en embajadora de Nikon y Save The Rhino. Me senté con Lara para discutir este viaje con más detalle.

Descubrí a Lara por primera vez a través de las redes sociales hace unos años cuando se compartió una imagen increíble y, desde entonces, me he convertido en un gran admirador de su trabajo, no solo en fotografía sino también en conservación de la vida silvestre. Lara es increíblemente apasionada por todo lo relacionado con la vida silvestre y la naturaleza, lo que realmente brilla en nuestro chat.

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1. Cómo empezó todo

El amor de Lara por la vida silvestre ha existido desde el principio, pero en ese entonces, no se dio cuenta de qué tipo de oportunidades profesionales estaban disponibles para ella, creyendo que sus opciones eran limitadas y que solo podía convertirse en veterinaria. Fue solo cuando Lara llegó a la universidad que se dio cuenta de que había muchas más carreras que se le podían abrir. Lara critica el sistema educativo en el Reino Unido, ya que hay muchas carreras potenciales disponibles a través de diferentes cursos que simplemente no se discutieron abiertamente, pero afortunadamente para Lara, se decidió por Zoología después de probar suerte en otros cursos. Esta nueva dirección abrió algunas experiencias increíbles, lo que permitió que creciera la pasión de Lara por la vida silvestre.

A medida que pasaba el tiempo, a través del curso de Zoología, a Lara le encantó el trabajo de campo y decidió continuar para obtener una maestría en conservación de la vida silvestre. El curso permitió a Lara visitar Kenia durante tres meses para trabajar con Rhinos, y sus increíbles viajes continuaron desde allí.

Tener períodos prolongados fuera de casa le permitió a Lara desarrollar un interés por la fotografía. Fue más tarde cuando Lara visitó Madagascar y bromeó: "Solo tenía una cámara de acción, con la que, por supuesto, no se pueden obtener buenas imágenes de la vida salvaje". Esta experiencia llevó a Lara a elegir una cámara puente, que podría llevar en viajes futuros como Belice y de regreso a Kenia.

2. Estaba enganchado

Lara admite que no tuvo su primera cámara hasta los 21 años, y después de viajar a países asombrosos y trabajar con una vida salvaje increíble, dice: "¡Simplemente me enganché!". La pasión por la fotografía comenzó a superar el trabajo de conservación, pero también trabajaron bien juntos, ya que Lara decidió combinarlos para ayudar a crear conciencia sobre la conservación.

Le pregunté a Lara quiénes eran sus héroes e influencias mientras crecían y, al igual que yo, David Attenborough y Steve Irwin fueron los primeros nombres mencionados. Al crecer en el Reino Unido en los años 90 y 2000, Attenborough e Irwin siempre estaban en la televisión. Era casi una religión ver sus programas en mi casa, así que puedo entender perfectamente por qué Lara también es una gran fan.

3. ¡Un sueño hecho realidad!

En 2021, Lara fue muy elogiada en los premios al Fotógrafo de vida silvestre del año con una imagen icónica de la cara de una leona cubierta de sangre fresca mirando directamente a la lente después de alimentarse de un ñu. Los ojos de la Leona son los que realmente llaman tu atención sobre esta imagen al principio, y luego, empiezas a ver todo lo demás que está pasando. Es una imagen increíblemente poderosa y digna de toda la atención que ha recibido en los últimos dos años, en mi opinión.

4. Le pregunté a Lara cómo se capturó esta imagen y también cómo se sintió al tener repentinamente toda esta atención internacional en tu camino.

En primer lugar, fue un sueño completo hecho realidad y completamente surrealista acerca de cómo me sucedió a mí.

Lara explica que durante la pandemia de COVID, en el primer verano, cuando los casos comenzaron a disminuir y las restricciones de viaje comenzaron a aflojarse, ella y su pareja George viajaron de regreso a África a Tanzania. En ese momento, países como Tanzania y muchos otros en todo el mundo estaban luchando. Lo que normalmente estaría lleno de turistas ahora estaba completamente tranquilo, al igual que otros negocios en todo el mundo que estaban desesperados por ayuda, promoción e ingresos.

Julio y agosto es cuando comienza la increíble migración de ñus. Mientras Lara y George esperaban que el ñu cruzara el río Mara, vieron por el rabillo del ojo a una leona derribando a un ñu. Condujeron más cerca de la escena, manteniendo una distancia segura, y Lara capturó esta increíble escena.

Me gustaría pensar que yo hice todo el trabajo, pero era solo ella y la situación en la que me encontraba.

Lo que hizo que esta experiencia fuera aún más loca fue que el ñu completamente desarrollado todavía estaba vivo mientras esta joven leona estaba festejando durante aproximadamente 10 minutos. La sangre estaba fresca en el hocico de la leona, y esta escena realmente captura la belleza y la brutalidad de vivir en Savannah.

Después de ganar notoriedad por la imagen y recibir muchos elogios, Lara tuvo la increíble experiencia de asistir al Museo de Historia Natural de Londres para asistir a los premios, donde su trabajo se destacó al frente y al centro. Muchas imágenes, incluida la de Lara, también se exhibieron en la exposición anual posterior a la entrega de premios.

Es por esa competencia que estoy aquí donde estoy hoy. Me permitió obtener mi asociación con Nikon. Realmente aceleró mi carrera, y tengo mucho que agradecer.

Es una gran sensación. Creo que los concursos también son muy importantes porque te ayudan a seleccionar tu propio trabajo cuando estás limitado a cuántos puedes participar. Tienes que ser bastante crítico con tu propio trabajo, y eso te ayuda a ser más crítico e intentar crear nuevas composiciones.

5. Embajador de Nikon

Desde el concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año, Lara ha sido bien recibida por la familia Nikon y ha estado en algunas asignaciones increíbles. Antes de ser embajadora de Lara en Nikon, disparaba con una DSLR de nivel de entrada con una lente Sigma, pero ahora ha tenido la suerte de pasar a la Nikon Z9 y sus lentes preferidas, la Nikon Z 70-200mm f/ 2.8 y objetivo Nikon Z 100-400 mm f/4.5-5.6.

Lara ha tenido la oportunidad de disparar también con la Nikon Z 400mm f/2.8 con el teleconversor 1.4x incorporado y la Nikon Z 600mm f/4.0.

¡Estoy tratando de averiguar cómo poner mis manos en esa lente de forma permanente!

Lara nombra tres asignaciones para Nikon que le encantaron, la primera fue cuando Nikon llegó a Isle of Mull, Escocia, donde vive. Aquí, Lara y su pareja, George, pudieron fotografiar algunas de las especies más emblemáticas del Reino Unido, como nutrias, águilas reales y águilas marinas de cola blanca.

La isla de Mull es uno de los lugares más increíbles que quedan para la vida silvestre en el Reino Unido. Se sintió realmente especial que Nikon estaba arrojando luz sobre algunas de las especies que todavía tenemos aquí, ya que somos notoriamente malos en el cuidado de la vida silvestre y uno de los países con mayor escasez de naturaleza en el mundo.

El segundo fue un viaje a Suiza para comprender más sobre los linces, que fueron reintroducidos en silencio, y cómo esto ha afectado al país y las actitudes de los residentes, como los agricultores.

Por último, hubo un viaje a Dovrefjell en Noruega en febrero de este año. Aquí, estaban fotografiando Muskox en la nieve, lo cual fue una experiencia increíble, pero también la oportunidad de trabajar con otras tres increíbles fotógrafas de vida silvestre: Rachel Bigsby, Eeva Mäkinen y Lina Kayser.

5. Celebrando a las mujeres en la fotografía

La fotografía profesional de vida silvestre es un género dominado por hombres, pero afortunadamente, mujeres como Lara están inspirando a muchas otras mujeres a dar ese paso hacia la fotografía profesional de vida silvestre y también hacia la conservación.

Hay un 100 % más de mujeres y niñas que se dedican a la fotografía y la conservación. Hay mujeres por ahí, pero están muy poco representadas en comparación con nuestros homólogos masculinos. Será interesante seguir este espacio durante los próximos años para ver si las empresas apoyan un poco más a las mujeres y les brindan esas oportunidades.

En verdad, posiblemente solo podría nombrar a cinco mujeres fotógrafas de vida silvestre de mi cabeza, siendo Lara una de ellas, así que estoy de acuerdo en que este es un espacio que está siendo subrepresentado y espero que en el futuro esto cambie y sea uno de las muchas razones por las que quería realizar esta entrevista.

6. ¿A dónde fueron todos los rinocerontes?

El año pasado, Lara lanzó su primer libro infantil, ¿Adónde fueron todos los rinocerontes?, que está disponible en Amazon.

Lara está perdidamente enamorada de Rhinos. Los rinocerontes son bastante infravalorados por muchos, ya que los humanos no parecen sentirse tan conectados con estas magníficas criaturas como lo hacen con otros animales. Lara explica que la caza furtiva sigue siendo muy frecuente y es en gran medida una crisis, ya que perdemos un rinoceronte en promedio cada 16 horas. Estamos perdiendo rinocerontes mucho más rápido de lo que pueden reproducirse debido a los largos períodos de gestación y lactancia.

El lanzamiento de este libro para niños permite una visión veraz pero sensible de cómo los humanos podemos ayudar a los rinocerontes e inspirar a las próximas generaciones para que pongan fin a la caza furtiva.

Creo firmemente que deberíamos introducir conceptos de conservación a una edad más temprana. Creo que el hecho de que no supiera que podías trabajar en conservación hasta que estuve en la universidad es una farsa absoluta. Siento que hay tantos niños que querrían ayudar a salvar la naturaleza o salvar la vida silvestre o trabajar con la vida silvestre. Quería que mi libro fuera ese nivel de entrada y explicara a los niños cómo estamos perdiendo rinocerontes de una manera compasiva y ser un iniciador de conversación.

En la parte posterior del libro, hay preguntas sobre las que los padres pueden hablar con los niños y recursos donde pueden encontrar más información. Los niños son tan compasivos y muestran empatía que si podemos aprovechar eso, el mundo puede ser un lugar mejor.

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8. El futuro

Mirando hacia el futuro, Lara menciona que le gustaría que las próximas oportunidades siguieran teniendo un propósito y tuvieran un beneficio neto en el mundo. Lara aprecia que tiene el privilegio de tener la oportunidad de viajar en la posición en la que se encuentra, pero a menos que exista un verdadero beneficio en difundir esas historias de una manera positiva y ayudar a los esfuerzos de conservación, es posible que no siempre funcione. Lamentablemente, estas oportunidades pueden ser las más difíciles de conseguir debido a la falta de financiación de ciertas organizaciones.

9. Las regiones árticas, las carreras de salmón en Alaska y Borneo para los orangutanes están muy en su lista de deseos para Lara en el futuro, y creo que lo logrará, y no solo eso, Lara continuará capturando imágenes asombrosas. e inspirar a muchos hombres, mujeres y niños de todo el mundo en los años venideros con sus imágenes y pasión.