La historia de Hedda Hopper, la periodista que mantuvo a Hollywood a raya

La mayoría de las historias de éxito estadounidenses tratan sobre cómo una persona eligió una meta y caminó hacia el éxito a pesar de los obstáculos. Pero también hay excepciones. Incluso cuando era niña, la futura periodista escandalosa Hedda Hopper decidió que se haría rica y famosa, y de qué manera no importaba en absoluto. En el camino hacia su sueño americano, hizo diversos intentos para lograr lo que quería. Ella tuvo éxito.

Hedda Hopper nació el 2 de mayo de 1885 en la familia del dueño de una carnicería en la pequeña ciudad provincial de Altoona, Pensilvania. Es cierto que cuando nació se llamaba Elda Ferry, y el nombre por el que se haría famosa apareció más tarde. Ya siendo niña, Elda se dio cuenta de que nada bueno le iba a pasar en su ciudad natal e hizo planes para conquistar Nueva York.

Inmediatamente después de la escuela, la niña fue a la Gran Manzana para convertirse en una estrella de los musicales de Broadway. Elda tuvo suerte y fue contratada como corista. Habiendo conseguido un trabajo, pudo pagar la vivienda y comenzó a implementar sus grandiosos planes. La joven acudió a las audiciones con la esperanza de conseguir al menos algún papel.

Pero la provinciana no fue bienvenida y Elda sufrió muchas humillaciones. Uno de los directores incluso la llamó “vaca torpe”, lo que la hizo llorar. Pero la niña no se rindió y la suerte le sonrió. Es cierto que este no era el papel principal, sino el lugar de un suplente, pero en un espectáculo popular de Broadway. Luego fue más fácil: apenas un par de meses después, la aspirante a estrella ya estaba de gira por los Estados Unidos con la obra "The Country Boy" como actriz a tiempo completo.

Y luego conoció al productor DeWolf Hopper, con quien se casó en 1913. Elda se convirtió en la quinta esposa de Hopper. Los nombres de sus ex esposas, Ella, Ida, Edna y Nellie, eran similares a su nombre, lo que Elda consideró una mala señal. Entonces cambió su nombre y se convirtió en Hedda Hopper. Por cierto, un numerólogo la ayudó a elegir este nombre, prediciendo que le traería buena suerte. Y así sucedió: la vida de la actriz pronto comenzó a mejorar.

En 1915, Hedda dio a luz a un hijo, William, que más tarde se convirtió en una estrella de Hollywood. Y un año después, gracias a su amado esposo, recibió su primer papel en el cine. Fue la película "Batalla de corazones", donde Hopper interpretó el papel de una dama de sociedad. La primera experiencia resultó exitosa y a la actriz comenzaron a ofrecerle papeles en varios proyectos. ¡Por fin mi viejo sueño de fama y dinero se ha hecho realidad!

Pero no todo fue bien en la vida de la mujer. Su marido, quien la promovió al comienzo de su viaje, de repente se puso celoso del éxito de Hedda. En la familia comenzó la discordia, que resultó en divorcio. Este desagradable acontecimiento coincidió con otra desgracia: a Hedda le diagnosticaron tuberculosis. Pero la actriz necesitaba mantenerse a sí misma y a su hijo, y no se tomó en serio su enfermedad.

Una actitud frívola hacia la salud casi llevó a Hedda a la muerte, y sólo la intervención de su empleador, el editor de medios Damien Hirst, la salvó de un final triste. Hearst envió por la fuerza a Hopper a recibir tratamiento, conservando su lugar y su salario. El tratamiento de la tuberculosis fue un proceso largo y al principio la activa Hedda se aburría muchísimo en la clínica. Pero entonces encontró una nueva actividad que no requería mucho esfuerzo.

Hedda Hopper proporcionó chismes a los periodistas a cambio de mencionar su nombre en la prensa. A pesar de que en 12 años logró actuar en 120 películas, la mujer no se hacía ilusiones sobre su talento actoral. Fue necesario buscar una nueva profesión y, de repente, encontró a la propia Hedda.

Inmediatamente después de salir de la clínica, a Hopper le ofrecieron escribir una columna sobre la vida social de Los Ángeles. Rápidamente se acostumbró a las cosas y comenzó a sentirse como en casa en el periodismo como un pato en el agua. Hedda estableció fácilmente contactos útiles y extrajo rápidamente la información necesaria de amigos y conocidos. Pronto apareció en publicaciones "candentes". El periodista recién nombrado rápidamente se separó de conceptos como el honor y la moralidad. Sólo la impulsaba el deseo de ganar la mayor cantidad de dinero posible.

Los ingresos de Hopper crecieron y ella comenzó a vivir a lo grande. En su vida aparecieron restaurantes caros, eventos sociales, vestidos lujosos y sombreros de moda, por los que la nueva socialité tenía una pasión especial. Hoy en día, son principalmente personas anónimas las que se burlan de las celebridades. Pero en los años 20 todo era diferente y Hopper firmaba artículos cáusticos con su nombre real.

A veces esto creaba problemas al periodista. Después de escribir sobre el romance secreto de los actores Katharine Hepburn y Spencer Tracy, este último le dio una fuerte patada cuando se conocieron. Y después de un artículo sobre el romance entre los actores Joseph Cotten y Deanna Durbin, Cotten le quitó la silla a Hedda en uno de los eventos. Pero la columnista no se molestó especialmente por todo esto, porque el dinero fluyó hacia su bolsillo como un río.

La columna de Hedda "Hedda Hopper's Hollywood" en Los Angeles Times la hizo famosa en todo el país. La mayoría de las estrellas intentaron ganarse el favor de la escandalosa periodista para no convertirse en su próxima víctima. Hopper recibía cualquier comentario con un chasquido de dedos y concertaba fácilmente una entrevista. Aquellos que no quisieron cooperar con la cronista terminaron inmediatamente en las páginas de sus devastadores artículos.

A causa de Hedda Hopper, la mundialmente famosa estrella de cine Charlie Chaplin se vio obligado a abandonar los Estados Unidos para trasladarse a Suiza. La razón fue que el actor expresó sus opiniones de izquierda. A Hopper no le gustó esto e inmediatamente publicó un artículo con críticas cáusticas. En aquel momento, la audiencia del Hollywood de Hedda Hopper contaba con varias decenas de millones de lectores. Su publicación llamó la atención de las autoridades y se inició una investigación contra Chaplin. Luego de este incidente, el periodista comenzó a infundir aún mayor miedo en las celebridades.

Hopper ha sido demandado por difamación más de una vez. La historia más sonada fue la demanda del actor Michael Wilding, a quien Hedda acusó de homosexualidad. Gracias a abogados caros, la mujer se defendió de la mayoría de los juicios y, si perdía, se enojaba aún más.

Hedda Hopper fue la cronista de referencia de Hollywood durante años. Su autoridad era tan alta que muchas estrellas prefirieron contarle ellas mismas sus historias para que salieran a la luz de una forma más o menos atractiva. La columnista trabajó hasta su muerte. Murió a la edad de 80 años de neumonía y encontró descanso en el cementerio de su ciudad natal de Altoona. Los servicios de Hopper a la industria cinematográfica están inmortalizados con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.