El trabajo infantil en los Estados Unidos del siglo XX: fotografías de niños en minas de carbón y zinc

El trabajo infantil en los Estados Unidos del siglo XX: fotografías de niños en minas de carbón y zinc

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Después de la Guerra Civil estadounidense, la disponibilidad de recursos naturales, nuevos inventos y un mercado amplio provocaron un rápido desarrollo de la industria. La demanda de mano de obra también aumentó, y a fines del siglo XIX y principios del XX, muchos niños se unieron a las filas de los trabajadores. Los salarios en las fábricas eran insignificantes, por lo que los niños a menudo tenían que trabajar para ayudar a sus padres a ganar al menos lo suficiente para comer. En 20 años, en 1910, el número de niños trabajadores mayores de 15 años aumentó de 1,5 a 2 millones.

Estos pequeños trabajadores rara vez experimentaban las alegrías de la juventud. Rara vez se les daba el lujo de ir a la escuela para obtener conocimientos y la oportunidad de comenzar una vida mejor. El trabajo duro causó un daño irreparable a la salud del niño. Los niños sufrían de bajo peso, retraso en el crecimiento, curvatura de la columna vertebral, tuberculosis y bronquitis (especialmente aquellos que trabajaban en minas de carbón y plantaciones de algodón), sin mencionar la fatiga física y psicológica.

El trabajo infantil en los Estados Unidos del siglo XX: fotografías de niños en minas de carbón y zinc

El fotógrafo neoyorquino Lewis Hine (Lewis Wickes Hine) creía que la fotografía podía contarle al público sobre esta situación. Viajó por todo el país y filmó a niños que trabajaban en varias empresas, tratando de registrar sus historias o al menos su edad.

Los empleadores contrataban a niños porque el salario por su trabajo no calificado era menor que el de los adultos, y sus manos pequeñas eran más adecuadas para trabajar con herramientas pequeñas. Los inmigrantes y los recién llegados de pequeños asentamientos a menudo enviaban a sus hijos a trabajar o trabajaban con ellos.

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Dverovoy es un trabajador que abre y cierra las puertas de las obras de la mina para que no se viole el esquema de ventilación de la mina, Virginia Occidental, 1908.

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A la entrada de una mina de carbón, Virginia Occidental, 1908.

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En la Mina Brown, Virginia Occidental, 1908.

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En la mina Turkey Knob, Virginia Occidental, 1908.

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Frank, 14 años. Trabajó en la mina durante 3 años, y pasó un año entero en el hospital cuando fue golpeado por un carro y su pierna fue aplastada.

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Un niño limpia la roca derrumbada, mina Estrella Roja, 1908.

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Un trabajador de la mina Bessie, Alabama, 1910.

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Dave, empujador de carros, Alabama, 1910.

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Jim Mcknulty, 15 años, 1911.

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Mineros, Pensilvania, 1911.

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Bud boys-clasificadores de mineral, 1911.

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Los botones trabajaron encorvados sobre las canaletas durante 12-14 horas todos los días.

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Clasificaron el carbón y el esquisto que provenían de la mina.

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Un chico minero llamado Angelo Ross. Afirmó tener 13 años, lo cual es poco probable.

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Harley Bruce, trabajadora de la mina Indian Mountain, Tennessee, 1910.

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Arlie Fankins, de 14 años, trabajaba en la mina Barnesville, Virginia Occidental, en 1908.

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Basil Roberts y James Hopper, de 12 años, recogen zinc de los desechos en la mina Aurora, Missouri, 1910.

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Willie Breeden, 14 años.

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Chicos rompiendo carbón, 1911.

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James O'Dell empuja el carro.

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Mineros al final de la jornada laboral.

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