El fenómeno Guevedos: ¿Por qué las niñas en República Dominicana se convierten en niños?

Cada persona nace siendo hombre o mujer. Pero hay excepciones, por ejemplo, casos de trastornos genéticos u hormonales, cuando un niño nace con características de ambos sexos. Pero hay un fenómeno aún más sorprendente. En República Dominicana, en el pueblo de Salinas, el género de los niños puede cambiar a medida que crecen. Aquí, las niñas pueden convertirse en niños en un momento determinado de sus vidas, independientemente de sus deseos y sin la ayuda de la medicina moderna. ¿Qué hay detrás de este fenómeno? Veamos por qué sucede esto y cómo afecta el destino de las personas.

Los científicos notaron una característica increíble de los habitantes del pueblo dominicano de Salinas en la década de 1970. Los médicos que llegaron para ayudar a los agricultores locales a combatir las infecciones se sorprendieron al saber que algunas niñas se convertían en niños cuando llegaban a la pubertad.

Las niñas están literalmente desarrollando genitales masculinos. En el pueblo este fenómeno se llama guevedose, que significa “testículos a los doce”. Este fenómeno también tiene un nombre científico: deficiencia de 5-alfa-reductasa, una enzima involucrada en el metabolismo de la testosterona.

En el resto del mundo, esto es un fenómeno extremadamente raro. Genéticamente, estos niños nacen varones: tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Pero debido a un trastorno genético durante el desarrollo fetal, sus cuerpos no pueden convertir la hormona masculina testosterona en dihidrotestosterona (DHT). Pero es esta DHT la responsable del desarrollo de los órganos reproductores masculinos.

Los genitales de estos niños después del nacimiento parecen femeninos o tienen características de ambos sexos. Pero con la llegada de la pubertad, comienza a producirse testosterona. Debido a esto, el pene y el escroto comienzan a crecer, la masa muscular aumenta y la voz comienza a quebrarse.

Pero al comenzar la pubertad, todas las guevedas viven como niñas. Llevan vestidos, juegan con muñecas y aprenden a llevar una casa. Aunque no siempre es así. Los periodistas de la BBC llegaron a Salinas y entrevistaron a varios guevedos. Uno de ellos, Johnny, una vez llevó el nombre de Felicita.

Recuerda haber usado un vestido rojo en la escuela primaria, pero señala que nunca se sintió atraído por los juegos de niñas y que la ropa de mujer le resultaba incómoda. A Johnny siempre le atraía la compañía de los chicos y disfrutaba participando en sus juegos.

Aunque los guevedos no son raros en el pueblo, los niños a menudo se burlan e intimidan a sus compañeros “especiales”. Johnny también lo tuvo: tanto cuando era Felicita como después, cuando ya era un chico. El hombre recuerda que constantemente tuvo que defender su dignidad con los puños.

Otro guevedose, Castulo, vivió como Catalina hasta los 12 años. Cuando era niño, él, al igual que Johnny, gravitó hacia actividades propias de chicos. La madre de Castulo notó cambios cuando su hijo tenía 10 años. Ella no se sorprendió: algo similar ya había sucedido en su familia: su sobrino también cambió de género.

El fenómeno de la guevedosis llegó a la atención de los científicos en la década de 1970, cuando la endocrinóloga Julianna Imperato-McGinley de la Universidad de Cornell llegó a Salinas. Se han confirmado historias locales de "niñas que se convierten en niños". Las investigaciones han demostrado que aproximadamente uno de cada 90 niños del pueblo presenta este rasgo.

Imperato-McGinley realizó numerosos estudios y descubrió el mecanismo detrás del fenómeno. También analizó estadísticas que mostraban que la probabilidad de que un guevedose naciera en un pueblo durante los últimos 70 años era de alrededor del 2 por ciento. Se descubrió que la mutación persiste debido al aislamiento geográfico de la aldea y la endogamia frecuente. Su trabajo no sólo explicó la naturaleza del fenómeno, sino que también condujo a la creación de un medicamento para el tratamiento de la calvicie masculina y los problemas de próstata, que hoy ayuda a millones de personas en todo el mundo.

En Salinas a los guevedos los tratan con comprensión. Los residentes locales se han acostumbrado desde hace mucho tiempo a este fenómeno e incluso han inventado su propio nombre para designarlo. Sin embargo, la vida de estas personas no siempre es fácil. En el papel siguen siendo niñas, lo que crea problemas burocráticos. Además, durante la adolescencia, los güevedos pueden enfrentarse a malentendidos o burlas.

La investigación muestra un hecho interesante: la mayoría de los guevedos después de la reasignación de género prefieren a las mujeres y viven la vida normal de los hombres. Esto confirma que las hormonas juegan un papel clave en la configuración de la orientación sexual, teniendo a menudo una influencia mayor que la educación.

Aunque Salinas es el lugar más famoso donde ocurre el fenómeno guevedo, no es el único. Casos similares se han registrado en Papúa Nueva Guinea, donde los lugareños llaman a este fenómeno "kwolu-aatmwool", que significa "una cosa de mujer que se convierte en una cosa de hombre". También hay informes de casos raros en Turquía. Sin embargo, en otras partes del mundo, estas mutaciones son extremadamente raras.

Los científicos creen que las comunidades aisladas donde la endogamia es común ayudan a preservar este rasgo genético. El fenómeno de la guevedose muestra cuán complejo es el proceso de formación del género y cómo la naturaleza puede sorprender. La investigación sobre este fenómeno ha ayudado no sólo a explicar la rara mutación, sino también a crear medicamentos que mejoran la vida de millones de personas.

¿Qué opinas del fenómeno Güevedos? ¿Has descubierto otros asombrosos misterios de la naturaleza? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!