El artista Paul Rader es un genio inmerecidamente olvidado que estuvo en los orígenes del género pin-up.

Cuando enumeran artistas famosos que trabajaron en el género pin-up, por alguna razón siempre se olvidan de Paul Rader. Solo se le recuerda en un estrecho círculo de coleccionistas e historiadores del arte. No es fácil explicar tal actitud hacia este maestro, pues en la primera mitad del siglo XX se le consideró un genio y se le llamó uno de los pilares de la ilustración americana moderna.

Isaac Paul Rader, y así luce exactamente el nombre completo del artista, nació en 1906 en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Su familia no era rica: su padre trabajaba como carpintero y su madre era ama de casa. Los asaltantes se movían constantemente, ya que el cabeza de familia trabajaba como contratista en grandes obras de construcción. Como resultado, la familia se instaló en la ciudad de Toledo, Ohio.

Fue en Toledo donde el muy joven Paul se interesó por la pintura. Dominó de forma independiente la sabiduría artística, utilizando libros de la biblioteca de la ciudad. Pero el papel principal lo jugó un talento indudable. Ya a la edad de 16 años, Rader obtuvo un papel inédito. Sus pinturas se han expuesto en el Museo de Arte de Toledo junto a las obras de célebres maestros.

Paul se convirtió en el autor más joven de los Estados Unidos en ser reconocido a tan alto nivel. Desafortunadamente, el Museo de Toledo no se encargó de comprar las pinturas de Rader, por lo que no están en la exposición moderna. Cuando el padre del artista se mudó a trabajar a Detroit, lo siguió. Paul instaló un estudio en el ático sobre el apartamento de sus padres y pintó allí. Ingresó a la prestigiosa Universidad de Wayne, pero rápidamente perdió interés en estudiar y abandonó los estudios.

En Detroit, Rader ganó dinero pintando retratos. Como el joven ya contaba con una sólida autoridad, jueces, grandes empresarios y funcionarios de la ciudad se convirtieron en sus clientes. Habiendo recolectado una cierta cantidad, el joven artista se fue a estudiar pintura a Europa. Al regresar a Detroit, Rader se casa a la edad de 25 años. Su esposa era de Filadelfia y en 1931 la joven familia se mudó allí.

En Filadelfia, Paul Reider vivió y trabajó hasta 1940, hasta que se divorció. Después de eso, se mudó a Nueva York y se volvió a casar en 1942. Durante los años de la guerra, el artista dejó de lado los pinceles y las pinturas por un tiempo: consiguió un trabajo como soldador en la planta de defensa Citizen's Prep. En 1945 volvió a aceptar encargos como artista y abrió un nuevo estudio en Nueva York.

Con el tiempo, el artista casi dejó de pintar retratos. Rader tenía una familia que alimentar y recurrió a las ilustraciones comerciales. Creó anuncios para conocidas empresas estadounidenses: Sharp & Doane Drugs, General Electric, Lovable Bras. También fue abordado constantemente por los editores de varias revistas.

Un poco más tarde, los editores de libros llamaron la atención sobre el talentoso ilustrador. Rader ha sido comisionado para portadas por Gold Medal, Ace, Pyramid, Berkley y Midwood. Se inició una cooperación especialmente fructífera entre el maestro y la librería de Midwood. Los ejecutivos de la empresa querían que sus libros sobresalieran. Por lo tanto, Rader se encargó de ilustraciones francamente eróticas.

El artista rápidamente dominó el nuevo género y se convirtió en uno de los principales autores de ilustraciones sexuales en los Estados Unidos. Rader solía dibujar del natural y su esposa Edith era su modelo favorita. Consideró a su maestro Alberto Vargas, quien hizo del pin-up una tendencia mundial.

En 1967, Paul Reider enfermó gravemente. Le diagnosticaron un peligroso tumor en el estómago. Una oportuna operación le salvó la vida, pero los problemas de salud persiguieron al artista hasta el final de su vida. A pesar de esto, siguió trabajando duro y creó cientos de portadas e ilustraciones. Rader pasó los últimos dos años de su vida en Ocala, Florida. Allí murió a la edad de 79 años.