Cómo se da la bienvenida a los muertos en Georgia

Hay silencio en el pueblo de Lengeri.

El sol rara vez se asoma por detrás de una fina pero densa capa de nubes, las colinas cubiertas de pinos se elevan sobre antiguas torres de piedra. El único sonido que rueda como un trueno por las calles desiertas es el ladrido de un perro pastor caucásico llamado Lev. Así es como conoce a todos los transeúntes al azar.

El vacío en las calles está bastante justificado, porque todos los residentes se han ido a casa. Un día de cada año, los habitantes de las montañas de Svaneti se reúnen con sus familias para saludar a familiares y amigos que abandonaron este mundo prematuramente.

Según el calendario ortodoxo, que sigue la mayoría de los residentes de Georgia, hay varios días en los que se acostumbra rezar por las almas de los difuntos. Pero el Día de Lipanali es único en su tipo, una tradición exclusiva de los pueblos de montaña de Svaneti. Lipanali comienza cada año el 18 de enero y termina el primer lunes después del inicio. Por lo tanto, el tiempo asignado para saludar a los muertos siempre es diferente.

Dali Haptani, del pueblo de Lengeri, se toma la tradición muy en serio: "Hoy en día es costumbre organizar un circo a partir de las fiestas tradicionales, pero esta antigua fiesta, incluso si está dedicada a la muerte, tiene su propia belleza especial", dice.

Hasta finales de los años 90, Svaneti tenía la reputación de ser un lugar salvaje gobernado por tradiciones y leyes de disputa de sangre. Algunos de los rumores son exagerados, otros son ciertos. Pero hoy en día, gracias a las carreteras transitables y al crecimiento del turismo, Svaneti es más conocida como un lugar ideal para practicar senderismo, descubrimientos culinarios y una región con un impresionante patrimonio arquitectónico de la UNESCO.

Iconos y velas en la pequeña iglesia local de Langeri.

Dali Haptani rompe una rama verde para un "hogar" acogedor.

Dalí cocina pan casero.

Cada familia realiza Lipanaly a su manera. Dali Haptani y su familia celebran el primer día de la festividad tradicional con alimentos magros, sin carne, pescado, lácteos ni alimentos grasos. A pesar de tales restricciones, dos mesas, una para adultos y otra para niños que han dejado este mundo, están repletas de platos: pan casero, frutas locales, frijoles picantes, mermelada de nueces, compota de bayas, calabacín guisado, arroz y jarabe de ciruela.

Al poner la mesa, Dalí elige una rama verde y la prende fuego para que las almas de los difuntos se reúnan alrededor de este hospitalario "hogar". Una mujer enciende velas y dice una oración sencilla, recordando a todos los que dejaron el mundo: amigos, familiares, hijos, conocidos, todos los que conocía y de los que nunca había oído hablar. Ella pide que su vida después de la muerte sea pacífica. Luego Dalí derrama un poco de vino casero y vodka en el suelo y hace un brindis: "Por los que nos han dejado y por los que todavía están con nosotros."

Un gran número de ceremonias tienen lugar a lo largo de la semana. El segundo día, las aves de corral o el ganado generalmente se sacrifican. Más tarde, las familias van al cementerio. En el camino, derraman leche para que los espíritus no caminen por un camino sucio.

Hay leyendas sobre encuentros con las almas de los muertos. Dicen que si te encuentras con un espíritu, no puedes hablar con él en ningún caso, es mejor simplemente reconocer su presencia. Y si Dali Haptani nunca se ha reunido con las almas de los difuntos, entonces otros miembros de su familia tienen esa experiencia.

Quizás esto se deba al hecho de que la muerte siempre ha estado más cerca de los habitantes de Svaneti. A pesar de las nuevas carreteras y las comunicaciones aparentemente sólidas con el resto del país, la vida en las montañas sigue siendo dura. Los residentes de Langeri juran que 26 personas murieron el invierno pasado en una de las aldeas de las tierras altas. Los residentes no pudieron salir de la casa debido a la tormenta de nieve.

Por supuesto, no todo es tan sombrío en Svaneti. "Es solo una forma de recordar", dice Dalí. En el contexto de paisajes sombríos y brumosos, los hogares familiares de los residentes locales siempre son cálidos. Y a pesar de que recuerdan a los muertos en Lipanali, la vida está en pleno apogeo para los propios habitantes.