Tigres blancos
El tigre blanco es un mutante recesivo del tigre de Bengala, que ocasionalmente se encuentra en estado salvaje en Assam, Bengala, Bihar y especialmente en el antiguo estado de Rewa. En comparación con los tigres de color normal sin el gen blanco, los tigres blancos tienden a ser más grandes de lo normal, tanto al nacer como en la edad adulta. Presentamos a su atención una selección de fotografías de hermosos tigres blancos.
Kailash Sankhala, director del Zoológico de Nueva Delhi en la década de 1960, dijo que "quizás una de las funciones del gen blanco sea mantener un gen de tamaño en la población, si es que alguna vez se necesita algo así, por supuesto".
En la subespecie del tigre de Bengala también había individuos con rayas negras. El mismo fenómeno se puede encontrar entre los individuos del tigre de Amur, y en la historia ha habido casos en que estos individuos aparecieron en otras especies.
Actualmente hay varios centenares de tigres blancos en zoológicos de todo el mundo, un centenar de ellos en la India.
Sin embargo, su número está aumentando.
La población actual de tigres blancos incluye tigres de Bengala puros y tigres híbridos de Bengala y Amur, pero no está claro si el gen blanco recesivo procedía únicamente de los tigres de Bengala o si los antepasados de los tigres de Amur también participaron en él.
El tigre blanco nace como resultado del fenómeno homocigótico de un alelomorfo recesivo en el genoma.
En estado salvaje, se estima que cada 15.000 tigres de Bengala nacen blancos.
La existencia de tigres siberianos blancos no está documentada científicamente, a pesar de la evidencia anecdótica ocasional de avistamientos en regiones donde viven tigres siberianos.
Es posible que la mutación blanca no exista en la naturaleza de las poblaciones de tigres de Amur: ni un solo tigre blanco de Amur ha nacido en cautiverio, a pesar de que estas subespecies se utilizan activamente para la reproducción (con un gran porcentaje de consanguinidad entre diferentes líneas hereditarias de tigres de Amur para preservar la genética).
El alelomorfo recesivo periódicamente se vuelve homocigoto durante dicho cruce y, en este caso, un bebé blanco puede nacer de padres "ordinarios", pero hasta ahora no hay evidencia de esto.
Los famosos tigres blancos siberianos en cautiverio en realidad no son de pura raza.
Este es el resultado del cruce de tigres de Amur con tigres de Bengala.
El gen de la bata blanca es bastante común entre los tigres de Bengala, pero el nacimiento natural de un tigre de Bengala blanco en cautiverio sigue siendo poco común.
El tigre blanco no se considera una subespecie de tigre, sino que es una variante mutacional de la subespecie de tigre existente.
Si alguna vez nace un tigre blanco de Amur de pura raza, no será criado selectivamente como parte de programas de conservación.
Aunque lo más probable es que todavía se cruce selectivamente para que nazcan más tigres blancos de Amur.
Debido a su popularidad, los tigres blancos son siempre las estrellas de los zoológicos.