El Epítome de la Estupidez: La Historia de un Capo de la Droga de Nueva York llamado Mr. Intocable
En la década de 1970, los tiempos en Nueva York eran turbulentos, si no alarmantes. Lo que estaba sucediendo se puede llamar con confianza guerras de la heroína: los traficantes de drogas y los gángsters corrían por las calles, y en ciertos años el número de consumidores de heroína de la población masculina negra de los Estados Unidos alcanzó el 20%. Tales cifras ya son una epidemia. Y no menos importante papel en esto fue interpretado por Nicky Barnes, apodado el Señor Intocable.
La foto muestra la portada del suplemento dominical del periódico The New York Times del 5 de junio de 1977 con el artículo "Mr.Untouchable", que hablaba del mayor narcotraficante de Harlem, Leroy Barnes, apodado Nicky. El propio Barnes accedió a rodar para el periódico para evitar publicar una foto tomada durante el arresto, que no le gustó mucho. Realmente quería parecer una persona respetable y acomodada, y no un ex drogadicto y un pequeño traficante callejero, como una vez fue capturado por la lente de un fotógrafo de una estación de policía.
La leyenda decía: "Este es Leroy Barnes. La policía dice que puede ser el mayor traficante de drogas de Harlem. Pero, ¿pueden probarlo?"De acuerdo en que debe tener mucha confianza en su propia impunidad por parte de una persona para posar para un artículo con ese título y contenido. Especialmente si eres al mismo tiempo uno de los mayores traficantes de drogas no solo en Harlem, sino también en toda Nueva York.
La vida de Leroy Barnes es una trama preparada para una serie de crímenes que aún no se ha filmado. Aquí está la historia de un hombre que se levantó desde abajo, y mucho dinero, y amor, y traición, e incluso un final feliz, si se le puede llamar así.
Leroy Nicholas" Nicky " Barnes nació en Harlem en 1933. Siendo un estudiante diligente en la escuela, Barnes se vio obligado a huir de casa debido a problemas con su padre alcohólico. Para ganarse la vida, Barnes comenzó a traficar con drogas y rápidamente comenzó a consumirse a sí mismo.
Obtuvo su primer mandato por abrir autos estacionados, con la esperanza de obtener una radio o algo valioso de ellos. Gastó las ganancias de la venta del dinero robado en la siguiente dosis. Después de cumplir tres años, logró deshacerse de la adicción, pero después de salir de la prisión regresó a su ocupación habitual. Esto, naturalmente, lo llevó a la siguiente etapa de su carrera: un segundo período de prisión en una prisión de máxima seguridad en el estado de Nueva York con el nombre romántico de Green Haven ("Paraíso Verde"). Este término cambió su vida. Durante su tiempo en prisión, se hizo amigo de Matthew Madonna, quien estaba involucrado en el suministro y la venta de heroína para la familia Lucchese y también fue a la cárcel.
Madonna no era una especie de pequeña traficante, sino uno de los miembros activos de una red internacional de tráfico de drogas y dirigía grandes envíos de heroína a Nueva York. La amapola se cultivaba en plantaciones en Turquía, se procesaba en Marsella y luego los productos terminados se enviaban por mar a los Estados Unidos. Esta cadena de drogas se llamaba la conexión francesa. La conoces de la película del mismo nombre "The French Messenger", por el papel principal en el que Gene Hackman recibió su primer Oscar.
Después de su liberación, Madonna se convirtió en un proveedor de heroína francesa de alta calidad para Barnes, que rápidamente ganó popularidad en el mercado de Harlem. El producto era tan bueno que había colas reales detrás de él. El esquema de trabajo con los italianos era simple. Madonna dejó un auto con un baúl lleno de heroína en uno de los estacionamientos de Manhattan, y unos días después lo recogió con un baúl lleno de dinero. 100 kg de heroína le costaron a Barnes 2,5 millones de dólares. Además, la mafia se los dio a crédito durante un mes. Luego, los productos se llevaron a un lugar especial, donde se empaquetaron para 141,000 porciones. Esto lo hacían chicas que trabajaban completamente desnudas. Esto se hizo para evitar robos. La porción era igual al llamado "cuarto de Nueva York" (algo así como una cucharada muy grande en volumen). Cada cuarto se vendía por 70 dólares. Los ingresos totales fueron de $9.8 millones. Los pequeños vendedores ambulantes dividieron los productos en dosis más pequeñas, razbodyazhivali y ganaron más. Pero todos sabían que Barnes tenía el mejor y más puro producto, y acudieron a él.
La policía de Nueva York en ese momento era tan corrupta que prácticamente no interfería con los traficantes de drogas para realizar sus negocios. El Departamento Antidrogas (también sumido en sobornos) apenas tocaba a los vendedores ambulantes y a sus clientes, ya que no tenían la fuerza ni los medios para sacar a la gente de la calle y trataban de cazar peces gordos.
Todo estaba tan mal en el sistema de aplicación de la ley que la heroína y la cocaína por valor de 73 millones de dólares confiscadas en 1962 en el caso del "Enlace Francés" fueron robadas del almacén de pruebas de la policía y volvieron a salir a la calle. En 1972, cuando el departamento de policía decidió hacer un inventario de las drogas incautadas, resultó que las maletas no eran heroína con cocaína, sino harina y almidón comunes. Por quién fueron robados y cuándo, no pudieron averiguarlo. Un sospechoso de robo se disparó en el corazón mientras estaba sentado en una patrulla. Había una nota en el maletero acusando a algunas personas anónimas de llevarlo al suicidio.
El aumento de los volúmenes generó grandes ingresos, pero también se convirtió en un aumento de los problemas. En 1965, Barnes fue arrestado con bienes por valor de más de medio millón de dólares en el maletero de su automóvil. Recibió otra sentencia de prisión en el" Paraíso Verde", donde esta vez fue durante 15 años. Durante este tiempo, se convirtió al Islam y comenzó a estudiar derecho. Pero lo más importante que le sucedió allí fue su relación con el famoso gángster Joe Gallo del clan criminal Gambino.
Gallo, que previó la redistribución de las esferas de influencia en Harlem debido a la creciente fuerza de las pandillas negras, quería aumentar su participación en el mercado de la heroína, pero no tenía conexiones en esta área predominantemente afroamericana. En Barnes, vio a la persona adecuada para él y de hecho se convirtió en su mentor, enseñándole todos los trucos para organizar una red de distribución de heroína y los conceptos básicos para crear una pandilla criminal. Nicky Barnes resultó ser un estudiante talentoso, y fue más allá de las conversaciones íntimas en el patio de la prisión.
Después de ser liberado, Gallo llevó a su abogado al caso de Barnes, quien rápidamente encontró numerosas violaciones de procedimiento. Como resultado, el caso fue revisado, y pronto Barnes abandonó los muros de la prisión y regresó a Nueva York.
Después de su liberación, Barnes decidió utilizar los conocimientos adquiridos y comenzó a construir un negocio siguiendo el ejemplo de las familias criminales italianas. Las ideas de Lucky Luciano cayeron en terreno fértil, y pronto apareció en Harlem una organización criminal llamada "Consejo". El" Consejo " resolvió todos los problemas relacionados con las adquisiciones y el comercio, y también manejó situaciones complejas y de conflicto. A partir de ahora, no se trataba de bandas dispares que luchaban por la redistribución del mercado, sino de una organización poderosa con sus propias leyes y reglas, construida sobre un principio corporativo.
El liderazgo del" Consejo " estaba formado por siete personas: el propio Barnes, Joseph Hayden, Wallace Rice, Thomas Foreman, Ishmael Mohammed, Frank James y Guy Fisher. El ingreso anual total de los miembros del "Consejo" fue de más de $ 70 millones. La mitad de ellos, como Brans, eran ex drogadictos y se levantaron desde abajo. Gracias a esta experiencia, entendieron perfectamente lo que necesitaban los consumidores. Y necesitábamos un producto de calidad. Una gran cantidad de productos de alta calidad. Y podrían darlo, obteniendo un buen beneficio de la venta. En Harlem, se convirtieron en algo así como superestrellas. Eran jóvenes, exitosos, influyentes y muy ricos. Todos querían estar familiarizados con ellos, todos querían ser como ellos.
Joe Gallo nunca logró obtener los dividendos de su estudiante negro. El 7 de abril de 1972, poco más de un año después de salir de prisión, celebró su cumpleaños número 43. A las 4 a.m., él y un grupo fueron al restaurante Umbert's Clam House en Mulbury Street en Little Italy, donde le dispararon. Esto fue en respuesta a un intento de asesinato del jefe de la mafia Joe Columbo, que fue organizado por Gallo. El intérprete era un ladrón negro de poca monta y proxeneta Jerome Johnson, quien fue baleado por los guardias de Colombo.
En 1974, gracias al" Consejo", comienza en Nueva York la" Semana de Harlem", un evento cultural que se celebra anualmente desde entonces. El "Consejo" distribuyó pavos en Acción de Gracias, felicitó a los niños en Navidad, ayudó a los huérfanos y a las madres solteras. Con una mano ayudaron a los lugareños y a su vecindario, y con la otra los mataron y llevaron a Harlem a las ruinas cada vez más.
En 1963, solo el 3% de los hombres negros que vivían en los Estados Unidos consumían heroína. En 1972, había un 20% de ellos. Según un estudio de la Universidad de Columbia, a fines de los años sesenta, un tercio de los residentes de cada vecindario de East Harlem eran adictos a la heroína. Según la investigación, del 15 al 20% de los soldados estadounidenses consumieron heroína mientras servían en Vietnam. Al regresar a casa, su número solo aumentó. Esto se vio facilitado por el estrés experimentado durante la guerra, el síndrome de la posguerra, la falta de programas de rehabilitación y la situación económica en los antiguos grandes centros industriales que se embarcaron en los rieles de la desindustrialización.
En los cuatro años de 1970 a 1974, el número de adictos a la heroína se duplicó: de 700 mil a 1,42 millones. Todo esto condujo a un gran aumento de la delincuencia, numerosas muertes y la destrucción de las vidas de millones de estadounidenses. Nueva York se ha convertido en el líder en el número de problemas relacionados con las drogas. Esto también fue un mérito considerable de Barnes.
Lo peor es que el Estado no tenía ni idea de qué hacer con este repentino problema. La respuesta fue apretar los tornillos. Con la presentación del entonces gobernador del estado, Nelson Rockefeller, se introdujeron en Nueva York las leyes antidrogas más duras del país. Por vender dos onzas (57 g) de heroína, cocaína, morfina, opio y marihuana o almacenar cuatro onzas (113 g) de las mismas sustancias narcóticas, se impuso una pena de prisión de 15 a 25 años. Las medidas tomadas no podían considerarse efectivas, y el número de drogadictos solo crecía cada año.
En 1976, Barnes vendía drogas mucho más allá de Harlem. Su mercado era todo el estado de Nueva York, la vecina Pensilvania e incluso Canadá. Tenía siete diputados bajo su mando, cada uno de los cuales controlaba una docena de comerciantes de nivel medio, cada uno de los cuales, a su vez, administraba al menos 40 vendedores ambulantes. En total, todo un ejército formado por varios miles de personas participó en el proceso de venta de heroína.
El propio Barnes llevaba un estilo de vida lujoso, visitaba regularmente los mejores clubes nocturnos de la ciudad y, además de su esposa, tenía varias amantes. Le gustaba vestirse llamativa y cara. Su guardarropa consistía en 300 trajes a medida, 50 abrigos de cuero y 100 pares de zapatos.
Barnes tenía una flota de coches caros. En su garaje había un Bentley, un Citroen SM bastante exótico para Nueva York, un Maserati, un Mercedes Benz 300 SEL, un Lincoln Continental, varios Cadillacs e incluso un Volvo amarillo. Para excluir la posibilidad de su confiscación por parte de las autoridades, creó toda una red de empresas ficticias que supuestamente se las alquilaron por un contrato de arrendamiento a largo plazo (liz). En la cima de su carrera, su fortuna se estimó en al menos $ 50 millones.
Barnes recibió el apodo de Intocable por el hecho de que durante mucho tiempo logró salir de las situaciones más difíciles relacionadas con la ley. El propio Barnes no estaba involucrado en la distribución, y era difícil atraerlo para el tráfico de drogas. Prestó gran atención a la seguridad empresarial (se prohibió cualquier conversación sobre drogas), no tenía contactos externos, pagó los servicios de un abogado caro y muy bueno, legalizó activamente sus ingresos y en algún momento decidió que podía salirse con la suya. El pico de su carrera fue un artículo en The New York Times, con el que iniciamos este post.
La audacia con la que posó para el artículo impresionó al propio presidente Carter, y dio una orden personal al Fiscal General de los Estados Unidos para que tomara todas las medidas para poner al descarado narcotraficante tras las rejas. La máquina del Estado se encendió a toda potencia, y pronto Barnes fue arrestado, condenado y en 1978 recibió una cadena perpetua sin posibilidad de liberación anticipada. Para evitar cualquier presión sobre la justicia y por la seguridad personal de los participantes en el juicio, la decisión fue tomada por el primer jurado anónimo en la historia de Estados Unidos. Los nombres, lugares de residencia y ocupación de los miembros del jurado permanecieron en secreto. Barnes todavía cree que si las autoridades federales no se hubieran hecho cargo de él, habría ganado cualquier caso.
A principios de los años 80, el crack reemplazó a la heroína: una droga más barata, adictiva más rápida y más rentable para los vendedores. Le siguió una redistribución del mercado, como resultado de lo cual el negocio del "Consejo" comenzó a resquebrajarse por las costuras. Guy Fisher tomó el lugar del jefe, quien decidió que, dado que Barnes nunca sería liberado, simplemente podría eliminarlo de la vida. Dejó de cuidar a su familia, dejó de pagar los servicios de un abogado y también comenzó a acostarse con la amante de Barnes. Este último hirió especialmente a Nicky Barnes, y decidió vengarse de sus antiguos cómplices.
Barnes llamó al entonces fiscal de Nueva York Rudolph Giuliani y acordó convertirse en informante a cambio de una sentencia reducida y protección bajo el programa de testigos. Proporcionó a las autoridades una lista de 109 nombres de personas involucradas en el narcotráfico. Entre ellos había cinco miembros del" Consejo", incluidos Guy Fisher y la esposa de Barnes. Gracias a un acuerdo con Giuliani, Barnes fue liberado en 1998. Desde entonces, vive en un lugar desconocido y está bajo la protección de las autoridades. En 2007, se publicaron sus memorias y un documental basado en ellas, que se llama "Mr.Untouchable". La película se puede encontrar en Internet si se desea.